港大医学院发现新型冠状病毒变异株Omicron

(原新闻稿已于1月27日发布)

香港大学李嘉诚医学院（港大医学院）艾滋病研究所、微生物学系及新发传染性疾病国家重点实验室的研究团队最新研究了信使核糖核酸（mRNA）新冠病毒疫苗接种者，在感染新型冠状病毒变异株Omicron后的免疫反应。研究发现，mRNA疫苗接种者在感染Omicron前，其由疫苗所诱导的中和抗体和T细胞反应状态处于低水平，而被Omicron变种病毒突破感染后，mRNA疫苗接种者能快速地产生广谱中和抗体和T细胞免疫反应，并且只出现轻微临床症状。该研究现已于《临床与转化医学》期刊上发表（按此浏览期刊文章）。

背景

全球已进入感染新型冠状病毒变异株Omicron的高峰，感染人数达到2021年Delta变种病毒感染高峰值的十倍以上。由于Omicron 较Delta含有更多的基因突变，疫苗诱导的免疫反应能否对新的变种病毒提供保护，是当前最关注的问题。港大医学院早前一项研究表明[1]，Omicron能够显著降低疫苗所诱导的中和抗体的效力，因此研究疫苗接种者在感染Omicron后产生怎样的宿主免疫反应是非常重要的。

研究方法及结果

是次研究对两宗本地 Omicron感染病例（患者）的中和抗体进行了全面及定量的比较，包括所有备受关注的变种病毒Alpha (B.1.1.7)、Beta (B.1.351)、Gamma (P1)、Delta (B.1.617.2) 和 Omicron (B.1.1.529)。研究团队发现，与其他病毒变异株相比，Omicron对复必泰mRNA疫苗所诱导的中和抗体表现出最大的抗阻性。而在已接种mRNA疫苗但仍感染到Omicron的两位患者，其体内所诱导出针对 Omicron的中和抗体，从低于检测值水平，上升至比通常复必泰疫苗接种人士所产生的中和抗体平均峰值，还要高出75倍。更重要的是，唤起的中和抗体对目前所有经测试的病毒变异株都表现出增强的中和活性。

另外，Omicron突破感染还增强了与野生型新型病毒呈交叉反应的抗原特异性T细胞免疫反应。这些发现提供的科学数据，证明了mRNA疫苗诱导的免疫记忆在Omicron突破感染后被迅速唤起，并有助保护上述两名患者。

研究意义

领导是次研究的港大医学院微生物学系教授兼艾滋病研究所所长陈志伟教授表示：「研究结果表明，完成接种两针mRNA 疫苗对于阻抗新冠病毒变异株非常重要。在Omicron广泛传播前，迅速地增加所有年龄组别的疫苗覆盖率是当务之急。同时，我们的研究结果也指出，研发针对Omicron的疫苗作为加强针具有必要性，有助于对抗目前所有的新冠病毒变异株。」

港大医学院微生物学系传染病学讲座教授、霍英东基金教授（传染病学）、香港大学新发传染性疾病国家重点实验室主任袁国勇教授表示：「香港同时提供灭活病毒疫苗和mRNA疫苗以预防新冠病毒感染是十分独特的。鉴于疫苗诱导的免疫效力快速减弱以及新的病毒变异株出现，疫苗接种者被Omicron突破感染后的数据，对审视疫苗接种政策具重要的指导意义。」

关于研究团队

本研究由港大医学院微生物学系教授兼艾滋病研究所所长陈志伟教授领导。港大医学院微生物学系的专职研究员周润宏博士、系主任兼临床副教授杜启泓医生及博士生彭巧丽女士为研究的共同第一作者。参与作者包括玛嘉烈医院陈文俊医生、林恺韶医生、曾德贤医生；医院管理局庄慧敏医生；港大医学院微生物学系助理专职研究员蔡建飘先生；艾滋病研究所博士生刘娜女士、研究助理黄浩德、杨大伟及区家杰先生；以及港大医学院微生物学系传染病学讲座教授、霍英东基金教授（传染病学）、中国工程院院士及香港大学新发传染性疾病国家重点实验室主任袁国勇教授。

鸣谢

临床前研究得到以下基金支持：香港研究资助局的协作研究金（C7156-20GF、C1134-20GF及C5110-20GF）、香港特别行政区政府食物及卫生局医疗卫生研究基金（19181012）、深圳市科技计划（JSGG20200225151410198和JCYJ20210324131610027）、香港创新科技署Health@InnoHK、国家重点研发计划项目（2020YFC0860600、2020YFA0707500、2020YFA0707504）；以及希望之友教育基金的捐款。陈志伟教授团队部分资助来自香港研究资助局主题研究计划（T11-706/18-N和T11-709/21-N）。

关于港大医学院微生物学系

微生物学系研究学者积极参与临床服务和基础研究。研究生可以攻读微生物学和传染病的多个研究方向来获得硕士或博士学位；医学科学硕士课程为研究生提供了深入研究临床微生物学和传染病生物医学的机会。此外，部门的临床学者还参与了香港和深圳临床微生物学家的培训。传染病课程和研究生文凭课程为培训合格的传染病医生提供了重要的途径。

为促进知识交流，港大医学院微生物学系的研究工作可通过以下连结浏览：http://www.microbiology.hku.hk/。

[1] https://academic.oup.com/cid/advance-article/doi/10.1093/cid/ciab1041/6463504?login=false