非洲面积是格陵兰14倍，地图上却一般大：美国学校有话说

当你打开谷歌地图看七大洲的轮廓和大小时，你可能没有意识到的是，这是一幅严重变形的地图。

谷歌地图参照的模型是已经有近450年历史的墨卡托地图（Mercator map），越往两极靠近，变形的程度越严重。因为墨卡托地图以欧洲为中心，“压缩”了非洲和南美洲的面积，被批评为有殖民主义的色彩和偏见。

比如，格陵兰岛的面积看起来似乎和非洲差不多，但实际上格陵兰岛只有非洲的十四分之一大小。而本是两倍于欧洲面积的南美洲，看起来也和欧洲的大小不分上下。

但这依然不妨碍墨卡托地图成为迄今为止最为常见的世界地图之一，在学校里被广泛采用。但从3月16日起，美国波士顿地区的公立学校决定为二年级、七年级、十一年级的学生展示另一张高尔-彼得斯投影（Gall–Peters projection）地图。原有的墨卡托地图不会被全部替换，但此后所有新购置的地图都将是高尔-彼得斯投影地图。这是美国第一个采取类似措施的地区。

“不会吧，看非洲，它实际上要大得多。”在旁的老师如此向《卫报》描述学生看到高尔-彼得斯投影地图时的惊呼，这帮助学生颠覆此前墨卡托地图带给他们的变形的“成见”。

地图产生于实际需求。1569年，荷兰地图学家墨卡托（Gerhardus Mercator）绘制出这张具有历史意义的世界地图正是为了贴合当时狂热的航海潮。地球的球形表面让驰骋于大海的航海家和水手一筹莫展，他们需要一张平面地图来制定准确的航线图。

墨卡托地图应运而生。具体的绘制过程，可以简单地模拟为，将地球放进一个空心的圆柱体里，地球的基准纬线与圆柱体相切，此时，假设地球中心有一盏灯，可以将球面上的信息投射到圆柱体上。把投射好的圆柱面展开，就得到了墨卡托地图。

因为角度和相对位置准确，在航海中，墨卡托地图是一个出色的工具。但墨卡托地图的缺点也是显而易见的，随着纬度的增加，变形越发严重，展示了一幅和实际各大洲面积不符的“假”地图。随着技术的发展，航海不再如此依赖地图，替换墨卡托地图的呼声日渐而起。

不仅如此，由于将欧洲放在地图中央，无意中将欧洲的面积扩大，非洲和南美洲等地区的面积被“无辜”缩小。批评家认为，这反映了殖民主义范式。

而在美国波士顿地区，据《卫报》报道，那有125所学校，5万7千名学生，其中86%的学生不是白种人。校方希望，通过更换地图的形式，这些大多是拉丁裔和黑人的学生能看到不同于以白人视角主导的历史。

1974年，在苏格兰地图学家 詹姆斯·高尔（James Gall）绘制的地图的基础上，德国历史学家阿诺·彼得斯（Arno Peters）绘制出一张保证面积相等的地图——高尔-彼得斯投影（Gall–Peters projection）地图。这在一定程度上修正了墨卡托地图的变形问题，不再有“殖民主义范式”的“帽子”，被称为“最政治正确”的地图。

但这不意味着它自身摆脱了比例失真的问题，依然被人吐槽为“晾衣绳地图”。将一个三维空间中的球面投射在一个二维的平面中，失真几乎成了无法完全避免的事。