美国太空部队发射两枚太空监视卫星

据美国航天新闻网1月21日消息，联合发射联盟公司的宇宙神5-511型运载火箭1月21日在卡纳维拉尔角天军站发射了美国天军（USSF）“地球同步空间态势感知计划”（GSSAP）5和6空间监视卫星。

据悉，火箭于当地时间下午2点升空，随后卫星被送入距离地球2.2万英里（约合35405公里）的静地轨道上。

宇宙神5系列火箭此前已成功开展了90次发射活动，但其配备5.4米整流罩并捆绑单台固体助推器的511型却是首次使用。据悉，此次发射的两枚监视卫星由诺斯罗普·格鲁曼公司制造，卫星将工作在地球同步轨道附近，专门用来支持美军的空间监视行动。美国空军官员早前表示，监视卫星将漂浮在静地轨道带上下，利用光电传感器采集所在区域内卫星和其它物体的信息，能对卫星进行精确跟踪和表征，包括卫星的位置、轨道、大小和状态。它们具有机动能力，从而能采集特定目标的情报。

据公开资料显示，美军在静地轨道上部署有众多至关重要的通信、导弹预警和电子侦察卫星，如供总统和国家指挥当局发布命令的“先进极高频”（AEHF）通信卫星系统以及用于导弹发射预警的“天基红外系统”（SBIRS）等。这些卫星系统一旦遭受攻击会造成难以承受的灾难性后果。加强对该轨道的监视就是为了保护这些极为贵重的卫星。2010年，美空军曾发射了能跟踪某些地球同步轨道物体的低地轨道“天基空间监视”（SBSS）卫星。