中国人工智能已与美国平分秋色，顶级学术会议为中国春节改期

创立于美国、至今已举办37届的全球最顶级人工智能盛会AAAI在2017年改期了，原因是不想和中国的春节“撞档期”。而在2月16日《大西洋月刊》一篇题为《中国的人工智能繁荣期》的文章来看，改期这一举动生动体现了中国的高校和科技巨头正在AI领域加速赶超美国同行。

 AAAI原名“美国人工智能协会”（American Association for Artificial Intelligence），于1979年由计算机科学和人工智能的创始人 Allen Newell, Marvin Minsky 和John McCarthy 等人首创，，2007年更名为“人工智能促进协会”（The Association for the Advancement of Artificial Intelligence），现在在全球拥有超过6000名会员。

 而AAAI年会是人工智能领域一年一度的顶级盛会，吸引数以千计的全球人工智能精英与会交流。每年论文录用率不到30%，是含金量的保证。今年注册参会人数为1692，收到的投递论文有2571篇，为历史最高，其中639篇论文被大会接收。

 在这个传统上一直由美国主导的大会上，中国学者今年不出意料地强势出镜。被收录论文数中美平分秋色。

 AAAI-17原定于1月末在新奥尔良举，恰好撞上了中国的春节。这在过去都不是什么大问题，毕竟，AAAI一直就在1月到2月的“春节档”举行。但随着中国研究者已经成了大会不可或缺的一部分，AAAI-17难以承受他们的缺席，改期势在必行。“没人会把AAAI安排在圣诞节”，AAAI主席Subbarao （Rao） Kambhampati说道，“我们立马决定把会议推后了一星期”。据AAAI fellow，南京大学计算机系教授周志华在微博上透露，为了避开中国春节，AAAI还迁地旧金山——原定举办地新奥尔良在新会期内已无合适会场酒店。 

中国深度学习论文数超美国

中国在人工智能研究领域的迅速崛起已经吸引了国际社会的注意。2016年10月，奥巴马政府就发布了一份AI研究的战略规划《为未来人工智能做好准备》，其中指出美国失去了深度学习领域的文章数霸主地位。深度学习是当前AI研究领域最红的方向。那么是哪个国家把美国拉下马的？当然是中国了。

不仅是学术领域，中国的科技企业也在人工智能领域下了重注。百度、滴滴、腾讯都建立自己的人工智能实验室。他们手中掌握大量消费者数据，这是训练机器所必须的。

这些中国的科技企业像微软和谷歌一样嗅到了人工智能的巨大潜力。从人脸识别到自动驾驶，人工智能在未来的几个世纪将会产生颠覆性的变化。“我们找不到一个不能被人工智能颠覆的领域”，百度首席科学家、Coursera 和谷歌大脑的联合创始人吴恩达（Andrew Ng）说道。

基础突破仍在美国，中国擅长“刷论文”

中国的人工智能大爆发要部分归功于政府拨给高校的总体经费。在过去几十年，中国政府下拨的科研经费年平均增长率保持在两位数。在最近的“十三五”规划中，科研依然是重中之重。

Rao回忆道，他最早在国际人工智能会议上见到的中国学者几乎都是清华和北大的。现在，他看到论文在中国各大高校遍地开花，其中有些甚至不算是顶级高校。包括深度学习在内的机器学习是目前最热门的领域。“中国对机器学习应用感兴趣的学者数量在激增”，Rao说道。

AAAI主席Subbarao （Rao） Kambhampati。

中国科技公司也为高校的科研经费添了一杯羹。香港科技大学教授、AAAI fellow杨强就在和腾讯合作，腾讯出资为他实验室里的学生提供奖学金，并且提供给学生微信里的海量数据。作为回报，腾讯则得以接触到学术界的最前沿研究，和未来潜在的员工。

不过，尽管中国的人工智能研究正在大爆发时期，美国研究者依然主导者许多基础性的突破。“那些改造网络架构的金点子还是出自美国”，吴恩达说道，而中国学者更擅长抓住一个想法，比如机器学习，然后发掘它在各方面的应用，批量刷论文。

语言造成的不对称信息——中国学者的优势

吴恩达说道，中国的人工智能研究也正在形成自己的独特社区。在最近一个在巴塞罗那举行的国际会议上，他看到很多第一手的中文报道立马跟进了，却没有找到英文报道。语言正在制造一种不对等：中国学者都是会讲英语的，能接受英语信息，但外国学者就不大可能会了解中国AI社区正在发生什么。吴恩达举例道，在谷歌和微软这些国际知名大企业推出以AI为基础的机器翻译和语音识别功能前，百度这样的中国公司早就有了。

而中国把一个新东西推向市场的速度也更快。“中国这方面的速度远超硅谷大部分企业”，吴恩达说，“如果你在中国找到了一个商机，留给你的时间窗比在美国短得多。”

杨强将其归功于中国高度竞争的生态系统。比如围绕微信展开的二维码、聊天、支付和交友功能已经融入成为中国人日常生活的一部分。这种用户忠诚度只能在美国的社交媒体企业的梦里出现。“百度的产品经理们嗅觉很灵敏，迅速把技术转化为用户的现实需求”，杨强说道，“周期非常短”。为了保持竞争力，中国企业的首要任务是利用人工智能改善产品。中国科技企业是否借势这一波AI潮进军国际市场还有待观察，但他们已经在利用人工智能争夺中国消费者了。