上半生姚明的荣耀被高高悬挂，下半生姚明的挑战才刚开始

从此以后，休斯敦丰田中心球馆的穹顶之上，挂上了第六件退役球衣，它属于姚明。

当姚明的11号球衣和奥拉朱旺、摩西·马龙以及汤姆贾诺维奇这些传奇名宿的球衣高悬在一起时，距离他第一次穿上这件球衣已过去了15年。用球迷的话说，“这是我们的青春”。

一位NBA球员篮球生涯的至高荣誉就是总冠军、名人堂以及球衣退役……仅仅在NBA打了9个赛季的姚明就“享受”了其中两个。球衣退役高悬，姚明荣耀的人生上半场结束了，他有望出任中国篮协主席以全新的身份开启篮球人生的下半场。

作为球员姚明扛起了整个中国篮球，未来官员姚明还能扛得住吗？

他曾是休斯敦的“皇帝”

在球衣退役仪式前，休斯敦将当地时间2月2日定为“姚明日”。这样的待遇，对NBA球员来说并不多见，科比为湖人效力了20个赛季，洛杉矶才为他设立了“科比日”。

一位网友在美国的社交新闻网站Reddit上发布了这样一个帖子，“火箭队值得为姚明退役球衣吗？”这个帖子引来了众多休斯敦球迷的回复，绝大多数人都说，“值得，姚明是我们喜爱的球员”。

事实上，他并没有为休斯敦带来总冠军，甚至连季后赛的第二轮也只进入过一次。“喜欢姚明”却不只是为他在球场上所做的一切。

在姚明来到休斯敦前，这支球队连续两年无缘季后赛，28胜54负的战绩更是队史倒数。不少球迷对这支球队的管理和用人失望至极。在这样的情况下，球队挑选了一位远在中国的球员。

当年，没有人奢望这位陌生的“东方巨人”能给火箭带来多大的变化，休斯敦反而沦为了不少人的“笑柄”——巴克利以“亲吻驴屁股”为赌约，认为姚明无法在一场比赛得到19分；迈阿密在第一次“迎接”姚明时，向8000名球迷派发了一种中国特色的“幸运饼干”，这在当时暗含有“无知和无开化”的嘲讽；奥尼尔也曾用“ching chong-yang-wah-ah-soh”开姚明的玩笑……

姚明没有动气，他更加卖力打球——职业生涯场均就超过19分，生涯920次盖帽更是队史第二位。他说，“因为篮球的交流，世界会变得更小，人们也会更加相互理解。”

姚明的新秀赛季还没有打完，丰田中心的球馆里就不再只有亚洲球迷举着牌子支持姚明。

篮球让休斯敦人理解姚明，而姚明让中国人了解休斯敦。美国媒体ESPN用这样的标题描述姚明对于休斯敦的意义，“那个年代，姚明是休斯敦的‘皇帝’”。

姚明会走进休斯敦的各个社区，和不同的球迷交流。ESPN曾援引美国人口调查局的报告，“休斯敦有5%的亚洲人口，他们和社区的紧密交流很大程度因为姚明。在休斯敦，不是所有人都是球迷，但是知道姚明是谁。”

姚明自己说，“对我来说，休斯敦不是一个单词，而是一张张熟悉的面孔。”

这座城市，已经是他的一个家

9个赛季，对于一位球员来说并不算长，但足够改变很多事。

在球衣退役仪式开始时，全场球迷用起立欢呼和鼓掌迎接姚明。其实，退役以后，他每次出现在丰田中心球馆里，球迷都会给出这样的礼遇。

姚明退役了很久，但他和休斯敦的关系没有疏远。

在球衣退役仪式上，姚明讲了一个故事，在自己的“菜鸟赛季”，他第一次在美国过春节，“那时候，休斯敦和其他美国城市一样，在我眼里没有任何差别。”

那个年代，NBA还没有开始庆祝春节，很多球员甚至连春节都不知是什么。但火箭队的老板、教练和队员就到姚明家里，和他一起庆祝。

“他们每个人都给我包了红包，虽然每个都只有2美元。”姚明的幽默依然能逗笑休斯敦的球迷，“虽然钱不多，但这些钱至今都在我的钱包里，看到这些钱，我就知道休斯敦的精神和我在一起，我就知道这里是我的另一个家。”

休斯敦给姚明带来了家的温暖，而姚明也像家人一样照顾和关心着这个家。

当姚明还是球员时，他总是愿意参加休斯敦举行的各种活动。2010年6月，姚明的脚伤还在治疗，行动不便，但他没有拒绝当地社区球场的一项奠基典礼。

在球场后面，姚明还“瘸着脚”种了一棵树。

“感谢为这个球场贡献力量的所有志愿者。”在那个典礼上，姚明依旧保持着诚恳和谦逊，“这些都是为了当地的孩子们，或许有一天他们能在这里打球，我希望这是一个美好的开始。”

那颗小树如今已经长成了大树，看着休斯敦的孩子们在球场上打球和成长。

“姚明为了休斯敦这座城市做了太多太多事。”这是休斯敦市长希尔维斯特·特纳对姚明的褒奖，“他为休斯敦吸引来了整个中国的关注，他完美地代表了休斯敦这座城市。”

承前启后，人生下半场挑战依旧

望着丰田中心穹顶上的11号球衣，36岁的姚明并没有落泪。

用他自己的话说，“感情这东西是自然的，不能去预判会发生什么，未来会发生什么，只有到未来才知道。”

在这一刻，姚明和所有球迷知道的是，火箭队的11号球衣永远只属于姚明，而姚明长达30多年的球员生涯，也正式画上了句号。

“当我今天走进丰田中心球馆的时候，看着挂在顶上的球衣，我意识到，我这辈子都没有办法再签一份球员合同了。”

或许就像当年在更衣室里见证奥拉朱旺的球衣退役仪式后，姚明说的那样，“我的另一段旅程开始了。”

他不再是球员，而是一位商人，一位球队的投资人，在不久的将来，甚至可能是中国篮协的“掌门人”；他要面对的不再是对手的包夹紧逼，而是如何管理一支球队，将他们带入总决赛，甚至有可能是如何运作整个CBA联赛。

火箭队的老板莱斯利·亚历山大在姚明的球衣退役仪式上说，“欢迎姚明常回到这里看球。”

姚明肯定会经常出现在丰田中心，只不过在未来，他或许不仅仅是看球，还有在球队和联赛管理层面上的学习和交流。

有人说，姚明的伟大在于，他本可以在球场外当个富翁安享余生，却非要扛起上海男篮，甚至扛起整个中国篮坛。

11号球衣退役，意味着姚明人生的上半场结束了；下半场，姚明面对的挑战才刚开始。