上海书评︱林行止鸡年说鸡：西方人居然称鸡为上海

真是信不信由你。直至1800年，英伦“三岛”只有五种品类不同的鸡，而且大都骨瘦如柴和不易饲养（ill-tempered），这令《马可·波罗游记》所记“有毛如猫且其蛋有异香”的中国鸡，令英人大感兴趣、大为倾倒，对它有很高的期待。当然，这是两三百年前的情况，如今相信马可·波罗曾到中国的人已属极少数，波罗的“中国鸡”，真是天方夜谭，只存于其幻想之中而毫无事实根据，这亦是笔者不相信他曾到过我国的原因之一。

英国鸡的大突破，竟然与香港有间接关系。1842年，冒险家、自然学家、航海家和海战英雄——其实是一名性情暴戾的浪子——卑路乍船长（Captain Edward Belcher，1799—1877）完成皇家海军长达六年的环球海事勘测工作回英，带回七只生地不明（可能是越南、马来、南粤甚至香港）的鸡，五雌二雄，送给维多利亚女王。当时大英帝国如日中天，刚刚在“鸦片战争”中驯服了满清，举国欢腾，其家臣环球搜刮、海外臣民进贡大批奇禽异兽（The Stream of Barbaric offerings），令“伦敦动物园”成为欧洲甚或世上收养最丰、品种最多的动物园，彰显了大英帝国的繁荣富强四海来朝的盛世，令当年只有二十三岁的维多利亚女王“龙颜大悦”（声名狼藉的卑路乍因送鸡大获女王欢心而于1843年力排众议赐予爵位）。

卑路乍送去的鸡，无论体型、重量（成鸡六七磅，为英国土鸡的两三倍）、羽毛和眼睛的色泽、啼声（以至后来才知道蛋与肉的美味），均较英国土鸡优胜，女王舍不得把它们送进动物园，而是“治鸡坊”，由国会特别拨款五百二十镑建造豪华鸡笼，置于温莎堡占地六百五十五顷的“私人花园”之中。这些极具异国色彩的鸡，称为“越南的上海家禽”（Vietnamese Shanghai fowl）或“交趾鸡”（Cochin China），名称充满“异国情调”，现在看来却莫名其妙。西人称鸡为Shanghai，似乎自古已然，以写《无比敌》闻名文坛的美国文豪梅尔维尔（W. Melville）有短篇小说《喔喔叫》（Cock-a-Doodle-Doo!），笔者虽未读之，仅知有主角买鸡的情节，而鸡便称Shanghai！

这些娇生惯养于温莎堡的鸡，在皇家家禽专家悉心照料下，“快高长大”且“开枝散叶”，罗拉特别提到有“双黄”蛋成功孵出两只雏鸡时有关人等的兴奋与喜悦！这些来自远东的优质鸡，维多利亚女王视为珍宝，因此当作是大礼物送给若干欧洲的君主（大都是英国皇室的亲戚），优化了公元前后一世纪由罗马军队传入的鸡。这种“罗马鸡”又瘦又小肉味如蜡，不可口；加上宗教不鼓励杀生，在十九世纪前，欧洲鸡除了少数被作为“烧鸡”为人果腹，主要用作占卜、斗鸡、祭品及供狩猎；罗马人认为公鸡睾丸（鸡子）是壮阳之物，但欧洲人特别是英国嗤之以鼻，不当一回事。随着欧洲尤其是英国人口激增（伦敦人口于1825年突破一百三十五万，首次超逾北京！），加以工业革命正在酝酿，就业人口上扬，市场对肉食需求开始上升，易饲养、好生养的鸡数量大增，是顺应市场要求之举。随着工业革命成功而来的经济繁荣，对家禽特别是鸡的需求有增无减，养鸡业遂成为新兴重要行业。这方面的发展，并无特殊情况，不必细表。