元宇宙的“诸神之战”

编者按

元宇宙的风，不仅丝毫没有停下来的迹象，反而越刮越猛了。本周，百度Create 2021（百度AI开发者大会）在元宇宙APP“希壤”上展开，互联网巨头布局元宇宙、连接虚拟世界的步伐不断加速。事实上，国内外的科技巨擘早就在元宇宙上砸下重金，都希望能够早日抵达新的“绿洲”，但这显然需要依赖进一步的技术突破。今天来咖的这篇文章，就为大家细细盘点了全球科技巨头们为追寻这个新世界所展开的一番角逐。

你不得不佩服Mark Zuckerberg。10月，当他宣布将其社交媒体网络的母公司名称改为Meta Platforms，以参与创建一种被称为元宇宙（Metaverse）的另类数字现实时，这位Facebook创始人受到了无情的嘲弄。在别人看来，与亚马逊的Jeff Bezos和特斯拉的Elon Musk造火箭上太空类似，Zuckerberg只是又一个追逐童年幻想的中年科技亿万富翁而已。

然而，他选择的时机无懈可击。10月以来，Google上面对于“元宇宙”的搜索急剧爆发。然而，仍受创始人控制的大公司们有可能成为其最热切的传播者。Zuckerberg先生最为突出，他几乎完全把控着9080亿美元市值的公司，个人资产净值接近1250亿美元。其他人还有：7220亿美元市值的图形处理器制造商Nvidia的老板Jensen Huang，以及5500亿美元市值的中国科技巨头腾讯的老板马化腾。腾讯的游戏投资版图包括Epic Games的40%的股权，该厂商拥有堡垒之夜（Fortnite）——世界上最流行的游戏之一。Epic的创始人Tim Sweeney自身也不容忽视，他最近宣称元宇宙是一门数万亿美元的生意，像他这样的公司正努力争取达到10亿用户，以设定元宇宙的未来标准。

类似于Bezos和Musk太空竞赛，亿万富翁战争已初见雏形。这次的战争靠的不是火箭科学，而是改变现实的头戴装备、区块链、加密货币和难以想象的计算能力。

这些富豪对于元宇宙究竟意味着什么，目前还不太明确。会有一个充斥着虚拟现实、阿凡达化身、海边别墅和其他线上狂欢的未来世界，让真实世界与之相比显得无聊吗？还是说，只是比现有版本更加丰富、更具沉浸性，是一种社交、工作、购物和在线玩耍的方式，日常生活的世界一切照常？更不明确的是，未来的互联网用户是否会被这些科技亿万富翁的梦想所吸引。

看看Meta、Nvidia、Epic和腾讯的雄心，就能感受到其格局有多大。每家都有自身的绝活。Zuckerberg先生今年拿出了100亿美元，主要是用于开发虚拟和增强现实的头戴装备和眼镜等。他希望这些能够提供通往元宇宙的主要入口，类似于移动互联网中苹果iPhone的作用。Nvidia则聚焦于自身命名的Omniverse，即能把工程师、设计师和其他创意类型以虚拟方式聚集起来制造东西，目前主要是在工业层面。Epic已经创建虚拟世界多年了，包括Fortnite。在元宇宙中，该公司的杀手级应用可能是Unreal Engine，该平台能够给所有者和其他开放商制作仿真3D体验的能力，包括游戏、电影、建筑模型和工业设计等。腾讯背靠中国市场，其流行的微信超级App（含微信支付）已经是未来3D元宇宙的2D版本。

在这些公司未来主义的雄心壮志之下，隐藏着一些共同的经历。

首先，移动互联网时代已经达到尾声。在美国和欧洲等，政治家正威胁要对垄断和隐私滥用加强监管，尤其是对Facebook和Google。有些第一代科技企业家已经退场，留下来的人需要讲出更让人信服的故事。

其次，他们都在受限制的世界里运营。苹果尤其让Zuckerberg先生和Sweeney先生头疼。通过iOS操作系统的隐私设定，苹果控制了Facebook销售数字广告的方式。Epic正在就苹果App Store向开发商征收的费用进行反垄断斗争，但目前为止很不成功。这也是两个人如此激烈地鼓吹互操作性（即非封闭系统）和共同标准的原因——他们也想成为未来操作系统的建设者。

他们在该领域中并不孤单。虽然苹果到目前在元宇宙方面没有发声，但无疑在准备发起攻击。电信公司也想分一杯羹，已在超快速、低延迟的5G频段方面大举投资。还有些平台快速扩张，如Roblox凭借提供自我建造的游戏模型每月吸引到2亿用户，已经赢得了年轻人的心。也有持否定论调的人，尤其是更看好被称为Web3这种分布式科技的支持者，他们坚称区块链和加密货币才代表着真正的未来。然而就像科技大佬Ben Thompson指出的，这些在元宇宙中会比在现实世界中有更好的应用案例。

这个舞台很大。就像Thompson先生说的：“Elon Musk想要登月。Mark Zuckerberg想要在数字太空中建造全新的月亮。”。但就像太空竞赛一样，元宇宙也有竞赛。Zuckerberg、Huang、Sweeney和马化腾等也许会承诺打造比现在的移动互联网更加开放、沉浸、吸引人的互联网未来。但每个人都想率先抵达那里，这样就能制定对自己有利的规则。