科学家：支撑“末日冰川”思韦茨的冰架可能会在五年内崩塌

当地时间12月13日，冰川学家们在美国地球物理学会年度会议上表示，支撑南极洲最危险的冰川之一——思韦茨冰川（Thwaites Glacier）的冰架很有可能会在未来三到五年内倒塌，其连锁反应将波及南极洲西部大部分冰盖。

据《华盛顿邮报》13日报道，有“末日冰川”之称的思韦茨冰川是南极最大、移动速度最快的两个冰川之一（另一个是松岛冰川），位于南极洲西部，厚度达4千米，面积超过18万平方公里，略小于英国国土面积，和美国佛罗里达州大小相仿。支撑思韦茨冰川的最重要的结构之一是思韦茨东部冰架，这是一个浮动的冰块，支撑着约1/3的冰川并减缓了冰流入海洋的速度。冰架本身被钉在一座水下山体上，这使它和冰川保持相对稳定。

冰川学家们13日在美国地球物理学会年会上指出，新数据显示，暖流正于思韦茨冰川下方侵蚀其东部冰架。一张摄于上月的卫星图像显示，冰架上已出现几条横跨冰楔的大型裂缝。“这些薄弱点就像挡风玻璃上的裂痕，只需再次一击，整个冰架表面都会布满蜘蛛网状的裂缝。这个东部冰架可能会碎裂成数百座冰山。”俄勒冈州立大学冰川学家艾琳·佩蒂特（Erin Pettit）说。研究人员计算得出，这很可能在三至五年内发生，而一旦冰架消失，思韦茨冰川也将很快失去稳定。

科罗拉多大学博尔德分校的冰川学家、国际思韦茨冰川合作组织（ITGC）的负责人泰德·斯坎博斯（Ted Scambos）表示，“思韦茨冰川的水量足以使海平面上升0.6米以上。而且，如果它把周围的冰川也吸引过来，那么可能会导致海平面进一步上升，最高可达3米。”

根据红星新闻此前报道，思韦茨冰川被认为是预测全球海平面上升的关键，美国和英国对思韦茨冰川还启动了一项有针对性的、耗资数百万美元的研究任务。《华盛顿邮报》指出，思韦茨冰川的消失可能会引发南极西部冰盖更大范围的崩塌，其中所含的冰足以使海平面上升约10英尺（3.048米），这对世界上大多数沿海城市来说，将是灾难性的，还会让一些地势低的海岛消失。

发表在《冰冻圈》(The Cryosphere)杂志上一项研究结果表明，思韦茨冰川融化过快的元凶，是潜入冰川底部和基岩之间的暖流，水温2摄氏度。借助最新勘测仪器，科学家得以绘制出暖流在冰下逡巡的路径。