近日，已经百岁高龄的宋平老人，仍然心系农村，关心九间棚村的发展。他对前来看望他的九间棚刘嘉坤书记说，“要把农村发展好，非常不容易。九间棚村现在发展好了，很难得，要继续保持九间棚艰苦创业的精神，不断总结提高。”
从80年代起，时任中共中央政治局常委、中组部部长的宋平同志就一直关心九间棚村的发展。九间棚村地处沂蒙革命老区腹地，隶属于平邑县，位于640多米高的龙顶山上，历史上曾经是一个出了名的贫困村，荒山秃岭，缺水没电，村民们一直过着艰难贫困的生活。1985年，刘嘉坤任村支部书记，全面实施架电、筑路、整山、治水工程，九间棚人发挥不怕苦不怕累的精神，拼命地干，每户都承担了难以想像的重负，每人都付出了接近极限的体力，靠着这种干劲，九间棚人用五年的时间，干了常人十年都干不完的活，初步改变了九间棚村恶劣的生产生活条件。1990年7月，宋平同志致信山东省委书记姜春云赞扬九间棚。同年8月，在全国村级组织建设工作座谈会议上，宋平同志听取了刘嘉坤关于九间棚人战天斗地、脱贫致富的汇报后称赞道：“社会主义是干出来的，共产党的威信也是干出来的。”并号召全国学习九间棚。由此，“团结奋斗，顽强拼搏，坚韧不拔，艰苦创业”的九间棚精神，传遍神州大地。1995年7月1日，宋平同志视察九间棚，给九间棚的发展提出了宝贵的指导意见。
在改善了基本的生产生活条件之后，九间棚人积极探索市场化发展路径，实施“立足山上农林果，出山进城办企业”的发展战略。刘嘉坤书记规划的九间棚未来发展之路为：要把家乡建设成美丽乡村，要把金银花产业做强做大。正是在宋平同志等领导人的关心和指导下，九间棚从一个出了名的贫困村，到现在已经变成“全国文明村”、“全国生态文化村”、“中国幸福村”、“中国传统村落”、“全国农业旅游示范点”和“AAA国家级旅游景区”等荣誉称号于一身的美丽乡村。会见时宋平老人对红色财富参与九间棚村的建设也给予了充分肯定，对九间棚的发展提出了嘱托，“你们要按照习总书记‘虽然地处偏远，但风景这边独好’的要求，建设好九间棚”，并欣然与刘嘉坤、杨葱龙和张建平等同志亲切合影。
（原题为《百岁老人宋平心系九间棚》）
