为什么包揽全球超级计算机冠亚军的中国还算不上超算强国？

2016年全球超级计算大会（SC16）13日至18日在美国盐湖城举行。全球超级计算机500强排行榜主要编撰人之一、美国劳伦斯伯克利国家实验室副主任霍斯特·西蒙14日在接受新华社记者专访时说，中国在高性能计算领域已经取得巨大进步，正成长为全球超算舞台上的有力竞争者。

新一期超算500强榜单当天在大会上公布。中国超级计算机“神威·太湖之光”与“天河二号”分别夺得第一名和第二名，相比第三名美国“泰坦”速度优势巨大。中国超算总体表现也很出色，以171台的上榜总数与美国并列第一。

西蒙说，超算对科学、经济与军事等多个领域具有重要意义，自2000年以来中国在超算技术方面大力投资，现在中国在这个领域已经到达“一个非常、非常、非常有竞争力的阶段”。

但西蒙并不认为中国已经成为超算强国。他说，超算是一个整体生态系统，它包括硬件、软件、应用以及培训下一代科学家等，此外大学、研究机构和企业也应积极参与其中，但要同时做到这些不同方面非常困难。中国在努力去做美国可能花了20年做的事情，希望能在较短时间内完成这些工作，但“我认为中国还是需要稍微长一点的时间。从这个意义上说，中国仍然还有一系列事情需要去完成”。

中国在超算应用上的进展让西蒙印象深刻。他回忆说，2010年“天河一号”在超算500强榜单上夺冠时，这个超算系统距应用还有很长的距离；但今年6月“神威·太湖之光”登顶榜单时，中方就介绍了好几个应用，这些应用都很棒，而且中国科学家现在也以更快的速度学会怎样使用这个系统。

“我认为已经有了很明显的进展，”西蒙在大会会议间歇对新华社记者说，“中国可能还有一些其他的不足，但很显然，考虑到硬件有了、应用有了、基础设施有了，有很多支持，中国在使用超算上已经取得巨大进步。”

西蒙认为，中国超算发展不仅仅是超算自身的事，还关系到中国半导体行业的发展。中国每年进口的芯片数额巨大，存在巨大的半导体贸易赤字，所以中国发展超算是减少这种赤字的“一个很好的深思熟虑的”战略的一部分。

“中国进口了大量半导体（指芯片），而今天半导体在所有地方都有应用，尤其在空间领域和汽车行业。物联网也是到处需要芯片，所以中国要发展高端生产，显然需要在半导体方面大量投资，以取得更大的国内生产份额。我认为这是一个大问题。超算只是整个战略的一部分，”他说。

谈到中国这次有联想、中科曙光、浪潮与华为四家企业上了超算500强榜单，而且它们的上榜超算系统数量占总榜单的约三分之一，西蒙说，联想有一部分根源于以前的IBM,所以它在超算方面比其他中国公司更加国际化。“但我认为有趣的是去观察未来几年里这些中国公司在整个全球市场销售超算的情况。我认为我们可能会很快看到这些公司在中国之外也能取得成功”。