《微观经济学》：优化决策从培养经济学思考方式开始

经济思想的非凡力量

我们热爱经济学。我们惊叹于经济系统的运作方式。当购买一部智能手机时，我们会想到那复杂的供应链及其背后的数十万人，正是他们的参与，使全球各地产出的部件得以被组装起来，形成这令人敬畏的技术产品。

市场能够在没有任何人操控的情况下在世界范围内运作，这带给我们的冲击不亚于意识或生命本身的存在。我们相信，市场体系的建立是人类最伟大的成就之一。

我们写这本书是为了强调，经济思想本身是非常简单的，但其在解释、预测和改善世界状况方面具有非凡的力量。我们希望学生能够掌握经济分析的基本原则。秉着这一目标，我们确定了三个关键概念——优化、均衡和实证主义，它们是从经济学角度理解人类行为的核心。实际上，这些抽象的词语代表了三个高度直观的思想。

现代技术的飞速变革，比以往任何时候都更多地将经济学注入我们的学生的日常生活，也让他们得以掌握更多的经济学知识。他们日常所使用的技术就体现了强大的经济力量在发挥作用。优步用户在面对出行价格激增时，能直观地了解到交通出行市场的实时拥堵情况。爱彼迎的用户通过对比同一个城市内不同地铁站附近的房源，能够探索地理位置、便利性和房屋价格之间的关系。

作为教育工作者，我们的工作是将经济学概念转化为学生能够理解的语言、视觉表达和经验实例。如今，各类市场的互动性比10年前要强得多，它们的存在证明了与我们的经济生活相关的绝不仅仅是能够获得完全信息的竞争市场。我们的学生经常会通过优步等系统性平台参加拍卖活动，或购买商品和服务，他们在参与线上交易时不得不与普遍存在的信息不对称做斗争，并且必须防范这些新式交易中固有的一系列令人迷惑的错误和陷阱。

在这个瞬息万变的世界中，学生们不仅要了解机会成本、供给与需求等众所周知的经济学概念，还要了解博弈论、拍卖和行为错误等最新概念。这些新概念在大多数原理性教材中往往只占据很小的篇幅，但在我们这本教材中则占据中心地位。今天，无论是在概念层面还是在经验层面，经济分析的界限都有所拓展，这使经济分析变得更具价值，也更实用。

当前的新世界也为经济学的教学提供了绝佳的机会，我们只要将以往奉为圭臬的原理性教材加以调整，纳入现代的、基于实证的经济学概念即可。这是我们的初始目标，在第二版的教材中，我们继续秉承这一目标。

《微观经济学》，达龙·阿西莫格鲁、戴维·莱布森、约翰·A.李斯特 著，温义飞 译，崔传刚 校译，中信出版集团2021版

第二版的新内容

在新版的《微观经济学》中，“生活中的经济学”（Evidence-Based Economics，简称EBE）专栏成为我们的教学方法中更重要的支柱。我们更多地将该部分涉及的主题与学生们的亲身体验相结合，赋予主题新的现实意义。除了更新已有数据及经验特征，我们还增加了许多新的经验实例。

•第2章新增“选择与结果”一栏，促使学生攻克因果关系问题。我们讨论了最近的一篇研究论文，文中指出昂贵的婚礼和高离婚率之间存在正相关关系。我们要求学生基于这一发现找到相关关系和因果关系之间区别，并理解遗漏变量的作用。

•第4章新增“用数据说话”一栏，阐述了水力压裂技术革命及其对石油和汽油价格的显著影响。当学生看到水力压裂技术的发展所带来的石油供给曲线右移如何促使石油的均衡价格降低50%时，他们就能更生动地理解供给和需求。

•新版更关注共享经济——这一现象不仅渗透到学生的生活中，而且为研究者提供了新数据以解决那些由来已久的问题。第7章新增“生活中的经济学”一栏，讲述了优步与“看不见的手”之间的关系。基于最近的论文，我们探讨了价格激增在平衡司机的供给与乘客的需求方面的作用。由此得出的见解可以使我们的学生更深刻地理解他们个人参与的市场。

•新版还强调了微观经济学在考察自然灾害管理、全球不平等程度等重要社会问题方面的作用。例如，第9章新增“生活中的经济学”一栏，主题为“政府如何减少俄克拉何马州的地震次数？”，我们在该部分探讨了如何通过使用外部性的概念减少因水力压裂产生的地震次数。第10章与第11章则分别新增“用数据说话”一栏，通过斯堪的纳维亚半岛和宽带接入等专题探讨不平等问题。此外，本书其他章节中还有更多与社会问题相关内容。

•新版使用了近年的选举案例来讲述概率这一主题。例如，第15章新增“用数据说话”一栏，讨论了美国总统选举之前的预测结果：希拉里获胜的概率为72%，特朗普获胜的概率为28%。我们提供了所需的分析工具，帮助学生弄懂如何解读这类预测。

经济学通识课程吸引了兴趣不同、未来职业生涯各异的学生。通过这本书，我们向他们展示了如何创造性地应用经济思维来改善他们的工作、选择和日常生活。

我们编写这本书的主要目的之一就是表明，经济学的基本原理不光令人振奋，而且可应用于各种各样的个人场景。在第一版中，我们以优化、均衡和实证主义这三个主题为主要工具，传达了经济学的惊人力量和广泛适用性。我们相信，在过去的几年中，它们在概念层面的重要性已经得到证实。这些概念对于我们的学生而言已经变得更有现实意义。

当下这个时代，彼此矛盾的经验性主张比比皆是，各个政治派别的消息来源都被谴责是“假的”，我们的学生需要掌握相关的技能，来系统性地质疑和评估他们所读到的东西。这就是为什么，在“生活中的经济学”部分，我们既要探讨学术研究的意义，又要探讨其局限性。我们希望，我们的书能有助于造就新一代审慎的思想者、聪明的决策者、有参与感的公民，甚至是一批未来的经济学家！

我们的视角：三个一体化的主题

第一个关键原则是，人们会试图做出最优可行选择，这一原则被称为优化。我们并不认为人们总是能够成功实现优化，但我们确实相信，人们会试图实现优化，而且往往在这件事上做得还不错。鉴于大多数决策者会试图做出能够提供最大净收益的选择，优化是预测人类行为的一个有用工具。优化还是一项有用的规范性工具。通过指导人们如何进行优化，我们可以改善他们的决策，提升他们的生活质量。到本课程结束时，每个学生应该会成为一名熟练的优化者——不需要基于复杂的数学运算，只需要凭借经济直觉。

第二个关键原则是对第一个原则的延伸：经济系统在均衡的状态下运行，在这种状态下，人人同时在试图优化。我们希望学生看到，并不是只有他们在试图最大化自己的福利。当每个人都感觉到自己无法通过选择另一种行动方案来增进利益时，经济系统就处于均衡状态。均衡原则强调了各个经济行为主体之间的联系。例如，苹果商店会储备数百万部苹果手机，因为有数百万消费者会来购买它们。反过来，数百万消费者会去苹果商店，因为这些商店准备出售这些苹果手机。在均衡状态下，消费者和生产者同时在进行优化，他们的行为是相互交织的。

我们的前两个原则——优化和均衡，都是概念层面的。第三个原则是方法论层面的，它就是实证主义。经济学家使用数据来检验经济学理论，理解这个世界，并与政策制定者对话。因此，数据在我们的书中扮演着重要的角色，不过我们尽可能地使实证分析简单易懂。我们的这本教材与其他经济学教材的不同之处，正在于强调理论与真实数据的匹配。我们会向学生展示经济学家是如何使用数据来回答具体问题的，这使我们的每一章变得具体、有趣、好玩儿。现代的学生需要能够支撑理论的证据，而我们的书中就提供了这种证据。

例如，我们在每一章开篇都会首先提出一个实证问题，之后会用数据来回答这个问题。其中有一章开篇的问题是：

吸烟者会因每月100美元的奖励而戒烟吗？

在这一章的后面，我们展示了戒烟率如何随着研究者停止为吸烟者提供奖励而下降。

根据我们的经验，首次上经济学课的学生往往有这样一种印象：经济学就是一系列理论论断，而很少有实证依据。然而在本书中，我们通过使用数据解释了经济学家如何评估和改进科学见解。数据也使概念更容易被记住。我们使用实证能够帮助学生打造直觉，因为数据能够将对话从抽象的原则转移到具体的事实。每一章都阐明了经济学家如何使用数据来回答那些最能引起学生兴趣的问题。每一章都展示了实证在推动经济科学发展方面的关键作用。

（作者达龙·阿西莫格鲁为麻省理工学院经济学教授，戴维·莱布森为哈佛大学经济学教授、经济系主任，约翰·A.李斯特为芝加哥大学经济学教授、经济系主任，本文摘自《微观经济学》一书前言，澎湃新闻获授权转载。）