美国版“刀下留人”：一死刑犯刑前数小时获州长减刑

当地时间11月18日，美国俄克拉荷马州共和党籍州长凯文·斯蒂特（Kevin Stitt）签署行政命令，在死刑犯朱利叶斯·琼斯（Julius Jones）被行刑前几个小时决定从宽处理，将其减刑为无假释终身监禁。

现年41岁的琼斯涉嫌在1999年7月28日劫车枪杀了保险经理豪威尔（Paul Howell），而律师则声称琼斯案发时在家，有不在场证明。琼斯一案近年来在全美引发了广泛关注，已有600多万人签名要求避免处决琼斯，知名演员卡戴珊、美职篮球员威斯布鲁克等名人也加入了声援琼斯的行列。

刑前三个多小时被改判为终身监禁

据美国有线电视新闻网（CNN）、英国广播公司（BBC）11月18日报道，俄克拉荷马州麦卡莱斯特（McAlester）州立监狱原定于美国中部时间18日16点（北京时间19日上午6点）对琼斯执行注射死刑，但在当天12点45分，琼斯在与律师阿曼达·巴斯（Amanda Bass）进行最后会面时得到了减刑的消息。

据巴斯介绍，过去两周琼斯一直被关在行刑室外的拘留室里，17日晚上吃完了原计划中最后的晚餐。

州长斯蒂特在推特上表示，他是在“对本案各方提交的材料进行虔诚的考虑和反思”之后才做出从宽处理决定的。

11月1日，鉴于琼斯一案中存在的诸多疑点，俄克拉荷马州赦免和假释委员会以3比1的投票结果，建议将琼斯的刑期减为无期徒刑，并有可能假释。美联社11月18日报道称，斯蒂特可以将琼斯的案件改判为有假释的终身监禁或无假释的终身监禁，此次从宽处理的条件是琼斯“在其余生中无资格申请或被考虑减刑、赦免或假释”。

巴斯发表声明称，州长的从宽处理决定“确保了俄克拉荷马州不会处决无辜的人”，是“恢复公众对刑事司法系统信心的重要一步”。她还指出，琼斯的家人和支持琼斯的人希望琼斯有朝一日可以获得假释。

“鉴于大量证据表明琼斯无罪，我们曾希望州长完全采纳（赦免和假释）委员会的建议，将琼斯的刑期减为有假释的终身监禁。”巴斯指出，“我们很感激州长避免了一个无法弥补的错误。”

豪威尔的家人则在声明中重申了确信琼斯有罪的一贯看法。声明称，斯蒂特“艰难的决定”依然确认了琼斯的罪行，而琼斯在其余生中无法获得减刑、赦免或假释，这也令豪威尔的家人感到“欣慰”。

六百多万人请愿要求从宽处理琼斯

2002年，法院判决琼斯谋杀豪威尔的罪名成立，但琼斯本人及其家人、律师和支持者均表示，他是无辜的。

2021年4月，在用尽上诉途径后，琼斯写信给俄克拉荷马州赦免和假释委员会，依然坚称自己没有“以任何方式参与对他（指豪威尔）的谋杀”，“我第一次见到他是在电视上报道他死亡的消息时”。

琼斯在死囚牢房里已被关押了将近20年，针对琼斯死刑判决的抗议也已持续多年。2018年，美国广播公司（ABC）播出的纪录片《最后的辩护》（The Last Defense）更让这起案件引发了公众的关注。演员卡戴珊、凯莉·华盛顿，美职篮球员威斯布鲁克以及其他反对死刑的活动人士均加入了支持琼斯的行列。

随着琼斯行刑日期的临近，对他的支持声浪也日渐高涨，在过去的几天晚上，支持者聚集在俄克拉荷马州州长官邸附近，有人还连夜搭建帐篷。

在11月17日晚举行的一场新闻发布会上，琼斯的母亲认为对她儿子的死刑判决是一场“私刑”，现场人群对她的观点报以掌声。

对于琼斯的声援甚至越出了国界，11月16日，欧盟驻美国大使斯塔夫罗斯·兰布里尼蒂斯（Stavros Lambrinidis）致信斯蒂特，敦促他“行使赋予你的一切权力”，对琼斯予以宽大处理。

据英国广播公司（BBC）11月18日报道，目前已有600多万美国人签署了请愿书，要求斯蒂特从宽处理琼斯。请愿书称，琼斯被判处死刑是因为给他定罪的法律体系发生了“根本性故障”，包括效率低下、辩护律师缺乏经验、陪审团中的种族偏见以及检察官的不当行为。