明查｜50多年后美国想重回月球，为什么不能说飞就飞了？

事件背景

近日，微博上流传一则消息称，美国的“阿尔忒弥斯”登月计划被推迟，原因是“技术不成熟”。

有网友进而质疑，为什么美国能在50多年前把航天员送上太空，到了“芯片时代”反而不行了呢？

众所周知，上世纪50年代末至70年代中旬，美、苏两国围绕“太空竞赛”展开了激烈竞争，期间，美国国家航空航天局（NASA）组织实施了一系列代号为阿波罗计划（Apollo Program）的登月飞行任务。尽管代价巨大，但这项计划最终创造了历史，成功在月球上留下了第一串人类的脚印。

2017年12月，在距离人类上一次登月近50年后，美国前总统特朗普在白宫签署了太空政策1号令 （Space Policy Directive 1），指挥NASA将航天员重新送回月球。两年后，时任美国国家航空航天局局长布里登斯汀（Jim Bridenstine）宣布，新的登月任务将以阿波罗的双胞胎姐妹“阿尔忒弥斯”命名，NASA将在五年内有计划地让包含男性与女性成员的第一组航天员登上月球。

作为阿尔忒弥斯任务（Artemis Mission）的第一步，NASA原定将于今年11月在美国肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）发射无人绕月飞船阿尔忒弥斯一号，以对其研发的深空探索系统进行测试。然而到了10月底，有消息传出，原定的发射计划已被取消，飞船的发射时间将不会早于明年2月份。

那么，阿尔忒弥斯一号是否真如网友所说遇到了技术性难题？ NASA为什么要推迟飞船的发射？谁该为NASA的这一决定买单呢？

明查

技术，成熟了吗？

首先，登月延期“与技术问题有关”的说法并不全然是空穴来风。

《纽约时报》在今年3月18日发表的一篇长文显示，今年1月，NASA针对阿尔忒弥斯一号关键组成部分重型运载火箭——航空发射系统（SLS）芯级进行了初次“热火”测试。试验中，由于SLS系统的一个元件出了故障，导致计算机主动关闭了发射引擎，整场点火只持续了约1分钟，远未达到原定的8分钟点火目标。

为解决这一问题，NASA安排了第二次热试车，目的是收集到所有必须的数据，以确保火箭的正常运行。然而，就在试验日即将到来之时，NASA的工程师们在一次周末的常规检查中又发现，SLS芯级上一个用来提供液氧的阀门出了故障，致使原定的测试不得不延期。

尽管意外不断，SLS系统的故障问题最终还是得到了解决。在3月18日进行的第二次测试中，SLS系统的四个引擎被全部点燃后，持续点火了499.6秒，顺利实现了原定的测试目标。之后，NASA又在密西西比州的斯坦尼斯太空中心（Stennis Space Center）对SLS的芯级进行了长达15个月的关键试运转测试（green-on tests），并且在2021年4月22日将经受过检验的SLS飞行组件送离了斯坦尼斯。

作为NASA近年来最得意的作品，SLS被美国国家航空航天局自称为有史以来打造的最强大的运载火箭，也是整个阿尔忒弥斯一号发射任务中的重要一环。有人好奇，NASA为何不直接使用50年前将阿波罗十一号送上月球的“土星五号”运载火箭，反而要大费周折地去开发新的SLS系统？

NASA在其官方广播节目“休斯顿我们有个广播”（Houston We Have a Podcast）中对此回应称，此次探月任务与50年前的登月计划在目标上有本质不同，NASA希望能把从绕月和登月经验中获取的知识运用到未来对火星登陆的探索和研究中。

因而在运载火箭的设计和选择上，NASA有意使用了新的火箭运载技术，在SLS的芯一级两侧安装了两个固体燃料火箭助推器，且在第二级使用了液氢发动机（ICPS）。这使得SLS比“土星五号”能够多产生15%左右的推力，从而为NASA探索月球、火星等深空领域奠定了技术基础。

重型运载火箭航空发射系统（SLS）

2021年10月1日，NASA在其官网宣布，已经完成了对SLS火箭引擎的一系列A-1标准测试，并做好了执行阿尔忒弥斯月球任务的准备。

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，当地时间10月21日，佛罗里达州的肯尼迪航天中心已经将猎户座飞船架在了其研发的SLS系统上。

肯尼迪航天中心内，一艘猎户座飞船被堆叠在SLS火箭上。

CNN撰文称，架设在肯尼迪航天中心的这一组件已做好迎接最后阶段测试的准备，等待2022年2月12日至27日间发射窗口的到来。一旦通过测试，它们就会被送回航天中心的飞行器装配大楼（Vehicle Assembly Building）以等待真正发射。此言似乎暗示，阿尔忒弥斯一号的发射已十拿九稳。

发射，为何延迟？

那么，究竟是什么原因可能导致了阿尔忒弥斯登月计划被迫推迟呢？

在谷歌上检索与“阿尔忒弥斯一号推迟发射”相关信息，不难发现，包括CNN、《纽约时报》和《商业内幕》在内的多家媒体提到，阿尔忒弥斯一号发射时间的调整，与全球新冠大流行和以“艾达”飓风（Hurricane Ida）为代表的恶劣天气不无关系。

太空网站（space.com）发布于去年5月16日的一篇文章显示，新冠大流行导致NASA不得不推迟了其针对SLS展开的一系列关键测试。由于病毒肆虐，原本承接着要对SLS系统芯级进行几项最为关键测试任务的斯坦尼斯太空中心被迫在2020年3月中止了几乎所有的现场工作。此举直接影响了阿尔忒弥斯一号发射任务的工作进程。

NASA官网上的一份公开文件则显示，尽管斯坦尼斯的工作人员们最终顶着巨大的防疫压力回到了工作场，并且依照防疫规范调整了一系列工作流程。然而，就在一切按部就班进行时，2020年8月，7场连续不断的飓风和热带气旋从墨西哥湾北上，席卷了斯坦尼斯，导致中心不得不停止运作，测试被再次延后。

直到2021年4月，斯坦尼斯才终于完成了对SLS芯级的关键试运转测试，然后在8月开启了对RS-25单引擎的第六轮热火试验。但在8月底，一场仅次于“卡特里娜”的致命飓风“艾达”袭击了美国路易斯安纳州，且毫无意外地又影响了斯坦尼斯。

不难理解，作为精密科学的航空航天为保障任务顺利进行，需要进行一轮又一轮的测试。而疫情、飓风等诸多计划外的因素打乱了测试进度，导致了发射任务无法按时完成。

不过，疫情和飓风仅仅回答了导致登月计划延期的“天灾”的部分。NASA现任局长尼尔森（Bill Nelson）在11月9日一场媒体电话会议上接受CNN采访的回答则揭露了此事中“人祸”的因素。

按照尼尔森的说法，贝索斯（Jeff Bezos）所领导的蓝色起源公司需要为NASA无法按计划推进阿尔忒弥斯任务负重要责任。

因在与马斯克（Elon Musk）领导的太空探索技术公司（SpaceX）争夺和NASA合作开发载人登陆系统（HLS）的竞争中被舍弃，蓝色起源在不满之下将美国政府告上了法庭，要求NASA同时支持两家公司对着陆系统的开发。

若要用一句话来概括此事，便是世界上最有钱的两个人，抢着向NASA伸手要钱求合作。

在长达7个月的诉讼期内，NASA被明令禁止就HLS话题与SpaceX进行任何接触。直到11月5日，在联邦法官驳回蓝源对NASA起诉的后一天，尼尔森才找到机会和SpaceX的总裁肖特韦尔就HLS进行了首次交谈。

与此同时，尼尔森还表示，往届国会并没有给予载人着陆系统足够的资金支持。2021财年，NASA为HLS计划申请的预算是33亿美元，但国会最终只给了8.5亿美元。

2020年9月，《福布斯》杂志曾发表文章称，NASA当时预估完成整个阿尔忒弥斯计划大概需要花费280亿美元，被视为本世纪极具“性价比”的投资。

而NASA发布于今年4月19日的一份官方文件却显示，NASA预估到2025财年为止，阿尔忒弥斯任务的总花费预计将达到860亿美元。

当地时间11月9日，哥伦比亚广播公司（CBS）报道称，NASA已在当天宣布，由于阿尔忒弥斯一号发射任务延期，相应地，二号和三号的发射日期也将被延后。NASA预计将在2025年完成阿尔忒弥斯三号载人航天飞船的发射任务，这意味着美国已不可能完成特朗普政府制定的在2024年前重返月球的任务。

综上所述，阿尔忒弥斯一号确实在项目测试过程中遇到过技术问题，但该问题已经被解决。此外，阿尔忒弥斯任务中所使用的航天技术与半个世纪前的阿波罗计划有很大不同，不能放在一起等量比较。

导致阿尔忒弥斯登月任务被推迟的因素多种多样，除疫情和极端恶劣天气的直接影响外，贝索斯和马斯克的“互掐”以及研发资金的短缺也阻碍了项目进程的正常推进。

延伸阅读：

明查｜“不打疫苗不上班”，纽约垃圾堆成山？

明查｜美军机“倾巢出动”在中国“家门口”侦察？

明查｜拜登手持火箭筒“让塔利班再次强大”？这广告牌真的有