人类真的需要七小时睡眠吗？

多年来，公共卫生部门一直警告人们，智能手机、电视屏幕和现代生活的紧张节奏破坏了人的天然睡眠模式。据估计，美国人现在每天的睡眠时间比工业革命前缩短了两到三个小时。

如今，一项新研究对上述观念提出了挑战。该研究调查了三个不同的狩猎-采集社会族群：非洲的哈扎人和桑人，以及南美洲的齐玛内人，这些人基本上仍沿袭着几千年前的生活方式，也不会用电，但他们的睡眠时间与美国人的平均水平并没有什么差别——如果一定说有的话，他们甚至睡得比很多美国人还要少。

据《纽约时报》报道，这项发表在《当代生物学》杂志上的新研究中，三个狩猎-采集族群的成员的日常睡眠时间算是短的，但他们的身体却十分健康。此前的研究显示，他们的日常能量消耗与大多数美国人差不多，这表明体力活动并非他们身体相对健康的原因。

这项新研究的主要作者、加州大学洛杉矶分校神经科学与人类行为研究所的精神病学教授杰尔姆·西格尔说，睡眠医学中的普遍观点是，人类在演化过程中已经习惯于日落而息，而现代社会中充斥着的人造光令我们大大延迟了该入睡的时间。

但西格尔博士和同事们并没有找到支持这一观点的证据。他们所研究的狩猎-采集族群的成员都睡在室外或粗糙的小屋中，但这些人并没有在太阳下山后立刻去睡觉。通常，他们在日落后三到四个小时里仍然清醒着，而且除了用以驱赶野生动物并在冬天聊以取暖的微弱火光之外，他们别无其他光源。一年中的大多数日子，他们都在日出前一小时左右起床。

于是，一般而言，他们每晚只睡六个半小时，比普通美国人还略少一些。

“如今的我们在恒温环境中睡眠，这可是我们的祖先从未经历过的。”西格尔博士说，环境温度可能是一个重要因素，这表明，人类或许是在演化中形成了在一天中最冷的时间睡觉的习惯，这可能是一种节能的方式。

2015年6月，两个主要的睡眠学会——美国睡眠医学会和睡眠研究学会发布建议，指出成年人应保证至少七小时的日常睡眠时间，并提示缺乏睡眠与肥胖和慢性疾病相关。

美国睡眠医学会主席纳撒尼尔·沃森称，他们提出上述建议，依据的是一项关于5000项评估人类睡眠和疾病的研究的综述，这其中的大部分研究都基于自我报告，而人们报告的是他们在床上度过的总时间，并非严格说来的睡眠时间，而后者显然要短于前者。

沃森博士指出，在新研究中，狩猎-采集社会族群中的睡眠周期（亦即他们实际上待在床上的时间）大约为七到八个半小时，这与学会提出的建议是一致的。

他还说，人到底需要多少睡眠是一个复杂的问题。“其实，它应该是指能让人们醒来后感觉神清气爽、思维敏捷所需的时间。”沃森博士补充道。