以色列、伊朗、土耳其等中东国家要一起建个同步辐射实验装置

以色列、伊朗、巴勒斯坦、埃及、土耳其，这些宗教信仰及政见不一、冲突不断的国家，因为一项共同的科学事业走到了一起。

斥资8000万美元的中东同步加速器辐射实验科学和应用中心（SESAME）近日宣布，两束光源有望于今年秋季启动，相关研究或将于明年年初开始。SESAME被视为科学外交领域的一个典范，除了科研意义外，它还被赋予了培养中东敌对邻国间政治理解的使命。在这里，以色列科研人员与来自伊朗、巴勒斯坦等地区的同事一起工作。

中东地区首个同步加速器，巴以等9国合作

同步加速器是可用于很多领域的重要设施，能够产生强烈的单色X射线光，用于物理学、生物学、材料学和考古学研究。目前，全球约有60个同步加速器，SESAME致力于在中东地区建造第一个该类设施，设计目的包括分析乳腺癌组织样本、研究红海珊瑚和土壤污染以及探索考古遗迹等。

众所周知，中东地区历来战争和冲突频发。但SESAME却汇集了巴林、塞浦路斯、埃及、伊朗、以色列、约旦、巴基斯坦、巴勒斯坦、土耳其9个成员国，此外还有中、美、俄、日、德、法、英等十多个观察员国。据介绍，SESAME接近第三代光源，真空紫外和X射线，周长133m，能量2.5GeV，流强400mA，发射度25.7 nm-rad，初期拟建6条光束线。

“好消息就是，在排除万难之后，它（SESAME）终于可以发挥作用了。” 英国牛津大学物理学家、SESAME理事会主席克里斯·卢埃林·史密斯（Chris Llewellyn Smith）如是评价道。他说，该设施有望于今年12月实现调试，两条光束线——X射线和红外线——今年将准备就绪，明年还将建成另外两条。

SESAME的大部分设备和部件由德、法、英、瑞士等发达国家捐赠（在完成本国设备的升级改造后），以色列、约旦和土耳其等承担主要的建造费用，日常运行成本由成员国分摊。该项目还吸引了该地区以外大约3000万美元的捐款，以作为对这项主要由以色列、约旦和土耳其资助项目的补充。伊朗也承诺出资500万美元，但其资助却因为经济制裁而延后。

跨国界科学合作可否跨越中东政治分歧

科学与外交能否相辅而行？科学研究可以跨越政治与宗教的最深分歧吗？ 在许多人眼里，SESAME代表了中东地区科学外交的一道曙光。在涉及某些全球性问题时，科学家常常会忽略国家边界和利益。他们或许会在科研资金和名誉上有所竞争，但却可以和那些宗教、语言及风俗迥异的同僚们并肩共事。

美国第三任总统托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）就十分笃信科学外交的潜力。他曾说：“科学的博爱精神将热衷科学的人们联结成一个大家庭，不管他们何种身份，又或分散在世界哪个角落。”

经典案例之一是，尽管以色列和埃及政府存在激烈矛盾，但两国科学家在发展农业、改善卫生条件等方面谨慎低调地合作了多年。有人认为，这些科学项目是两国得以形成“冷和平”并维持至今的重要原因之一。

SESAME也常被作为成功案例提及，但通过科学合作与交流增强政治互信，并非易事。

从设想到现实，SESAME的发展历程可谓漫长而曲折。早在上世纪80年代，不少中东地区的科学家就意识到了拥有一台同步辐射光源的重要性。上世纪90年代，德国物理学家 Gustaf-Adolf Voss和美国物理学家Herman Winick在柏林召开的会议上提出，将当时位于德国柏林的BESSY I同步加速器赠予中东科学家（彼时BESSY I将被拆除，为新机器让路）。

2002年6月，在德国政府和约旦政府的共同努力下，BESSY I从柏林经由德国汉堡被运到了约旦扎尔卡地区进行保存，以备在SESAME建筑正式落成后投入使用。

2004年4月，在联合国教科文组织（UNESCO）的支持下，SESAME项目中心在约旦首都安曼附近的Allan正式宣布成立。中东地区多国商定选址，并根据欧洲核子研究中心（CERN）模式联合建造该项目，目的在于加强中东地区的科技能力建设，及促进地区的可持续发展。

但科学家们意识到，一台升级的BESSY依然无法成为一台足够现代的机器。他们决定把BESSY的硬件作为升压加速装置使用，并从这里将电子送入一个能够承载2.5吉电子伏特能量束的新主环——这意味着需要花费更多的资金，更努力地筹措经费。

除了经费压力外，复杂的政治问题也使得SESAME项目进展非常缓慢。科学家的签证受限、对合作国伊朗实施制裁、甚至包括2013年一次奇怪的暴雪导致的实验室主楼屋顶坍塌等问题，都曾拖慢SESAME的进度。

但该装置的启动，将意味着中东地区的科学外交尝试获得了阶段性成功。“梦想变成现实，这是一个非常特殊的时刻。” 在7月27日在欧洲科学开放论坛（EuroScience Open Forum）新闻发布会上，耶路撒冷希伯来大学理论物理学家 Eliezer Rabinovici说道。

尽管SESAME被寄予很高的期待，但正如Rabinovici所担忧的，在矛盾交织的中东地区项目，安全性仍是一大问题。在外围栅栏内，SESAME实验室为前来访问的科学家们建造一座会客所。Rabinovici希望，这一片物理学的乐土，能够帮助缓解地区间的紧张关系，“我们在一个隧道尽头提供光亮”。