光对我们的大脑有啥影响？这个科学研究让你豁然开朗

原创 Hannah Zuckerman 酷炫脑

Via：dribbble

以下为朗读小姐姐全文音频

作者 | Hannah Zuckerman

翻译 | 沈晓彦

改写 | 棉花熊

审校 | 严佳静

朗读 | 鸽仔

美工 | 老雕虫

编辑 | 因蓝

一进入冬天，我们的情绪就不可避免地更容易陷入低落状态，这是什么原因造成的呢？最近的科学研究发现，“光”是影响我们情绪的重要因素之一。

除了亲朋好友，你可能也想念生活中另一位重要伴侣：阳光。

社交距离和隔离减少了传播感染新冠病毒几率，同时，也限制了户外活动。

阳光让我们能够看清并评估周围环境，也能调节我们的睡眠周期。

最近，美国国立精神卫生研究院（National Institute for Mental Health，NIMH）的研究者发现，光可以影响大脑中调控情绪的脑区。

探索光和情绪的关系能加深人们对季节性抑郁症（Seasonal affective disorder，SAD）的了解，这是一种通常在日照较少的秋冬季节发作的抑郁症。

NIMH的科学家团队从上世纪90年代就开始研究光和情绪的关系，尝试揭秘光在大脑中的复杂作用。

我们从团队成员Samer Hattar口中问到了光如何影响大脑和情绪，还有安全地晒太阳的方式。

Via：brainfacts

光如何影响大脑？

直到二十一世纪早期，大部分研究者都还认为只存在两种对照射到角膜上的光有反应的细胞，也就是视杆细胞和视锥细胞。

这两种细胞属于视觉系统。不过，我们发现的第三种对光有反应的细胞：光受体细胞，则不属于视觉系统。

这种叫作“内在光敏性视网膜神经节细胞” （intrinsically photosensitive retinal ganglion cells，ipRGCs）的光受体细胞含有视黑素（melanopsin）。这种光敏蛋白只存在于ipRGCs中，而不存在于视杆细胞或视锥细胞中。

ipRGCs把光信息传送到大脑，参与调控，包括将昼夜节律调整到与24小时循环的自然光照同步。

我们最近发现季节性抑郁症可能由生物节律紊乱引起。我们团队想要探讨为什么在不应该有节律问题时人们还是会患上SAD。

因为即便住在白天时间较短的区域，光照变少，只要不跨越时区，白天和夜晚加起来仍然是24小时，人的生物钟应该仍会被调到合理的明暗循环。

我们在2018年发现光线能通过ipRCGs，从视网膜投射到缰骨周围区域（peri-habenular region）、伏隔核（nucleus accumbens）和腹内侧前额叶皮层 (vmPFC)，从而影响这些参与情绪、奖励和决定等心理过程的大脑的情绪调控脑区。

Via：wikipedia| 伏隔核（nucleus accumbens）

这个研究对理解SAD有什么帮助？

知道光如何影响情绪有助于理解季节性抑郁症为什么以季节性出现的方式影响人们。

在实验里，持续扰乱光照环境两个星期后小鼠才开始出现明显的情绪改变，说明光环境的改变需要持续一段时间之后才会开始影响情绪。

这解释了为什么季节性抑郁症患者并不能意识到自己的情绪改变，并且要过一段时间才能感觉到因光而生的抑郁情绪。

抑郁症很复杂。研究显示，光疗法可以治疗季节性抑郁症患者，也能帮助抑郁症和双相患者。但现在我们还不知道背后的原因。

人造光和自然光有什么区别？

人造光更亮，但自然光更强大。

你可以试试这么想：锻炼30分钟和2小时都有益处，而锻炼2小时并且不受伤就更好了。

有一些证据表明，白天接触足够的阳光能让你在晚上更好地抵御强光。不过，白天晒太阳能改善睡眠、调整生物钟的证据还不够充足。

无论是在视觉系统还是非图像形成系统方面，人造光都具有局限性。

比如说，即使暴露在人造光中，人们还是会患上季节性抑郁症。这个例子说服力诚然比较弱，即便我相信阳光比起人造光更能改善情绪，我还仍然没有找到证据。

你建议怎么在隔离期间，还有在秋冬日照时间较短的时候，获得足够的阳光呢？

我不是医生，因此严谨起见，你可以对我的建议持保留态度，必要时咨询医生。

我的建议是，尽可能地去晒太阳，即使很冷也要出去。

晚上避免暴露在强光之下，因为这样会抑制有助调节睡眠和节律的褪黑素生成。

你还可以关掉或者调暗房间里的灯，这样在黑暗环境中你体内的褪黑素水平会升高，通知你的身体是时候进入梦乡啦。

Via：giphy

参考文献（点击滑动查看）

1. Fernandez, D. C., Fogerson, P. M., Lazzerini Ospri, L., Thomsen, M. B., Layne, R. M., Severin, D., … Hattar, S. (2018). Light Affects Mood and Learning through Distinct Retina-Brain Pathways. Cell, 175(1), 71-84.e18. doi: 10.1016/j.cell.2018.08.004

2. Scientists Find A Brain Circuit That Could Explain Seasonal Depression. (n.d.). Retrieved July 13, 2020, from WAMU website: https://wamu.org/story/18/12/21/scientists-find-a-brain-circuit-that-could-explain-seasonal-depression/

原标题：《光对我们的大脑有啥影响？这个科学研究让你豁然开朗》

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