葛兰素史克联手谷歌造“电子药”：研究向人体神经植入微器械

据路透社报道，英国最大制药企业葛兰素史克（GlaxoSmithKline）日前与谷歌母公司Alphabet旗下生命科学部门Verily成立合资公司，专注于研发生物电子药品。

据悉，双方成立的合资公司名为Galvani Bioelectronics，葛兰素史克和Verily分别持有该公司55%和45%的股权。两家公司计划在未来7年中向新公司最多投入5.4亿英镑（约合7.15亿美元）。

据葛兰素史克透露，Galvani Bioelectronics将致力于开发可用于治疗糖尿病、关节炎和哮喘等慢性疾病的微型可植入式设备。该类设备的工作原理是对电子神经信号进行干预，以调节许多疾病导致的不规律或被改变的脉冲。预计双方将在2023年前后正式推出产品，并向监管部门申请上市批准。

生物电子医学是一个全新的领域，听起来像是应用于医疗行业的“黑科技”。其研究内容是向人体神经植入微型器械，修改神经传递信号以治疗关节炎、糖尿病及哮喘等慢性疾病。它代表着第三种治疗疾病的方法，其他两种方法是传统药物以及通过化学和生物技术开发的疫苗。

Verily此前一直致力于研发可穿戴医疗设备和生物传感器，如检测癌症的设备等。此前Verily最广为人知的产品是一款用于检测血糖的智能隐形眼镜，该隐形眼镜内置上万个微型晶体管和细如发丝的天线，可通过分析佩戴者泪液中的葡萄糖含量帮助糖尿病患者监测血糖水平，并以无线形式发送到智能手机等移动设备上。

记者从多家医疗投资机构了解到，生物电子医学目前在国内是非常新兴的领域，在国内的发展还没引起足够的重视，即便在国外也刚刚处于起步阶段。

目前国外研究机构研发的生物电子药品多用于疾病监测和人体电子信号干预：加利福尼亚大学圣地亚哥分校曾推出过一款电子纹身贴，可以提取并测量皮肤细胞间的液体中的葡萄糖含量；瑞士洛桑联邦理工学院发明了一种用于治疗脊髓损伤的新型植入装置e-Dura，被植入到患者大脑、脊髓上方或者硬脑膜下方后，e-Dura可以释放出电刺激和化学刺激物来帮助治疗。

“生物电子医学既是一个生物科学和电子科学的交叉学科，在产品应用上又属于器械和药品的交叉。”高特佳投资集团高级研究员张少杰向澎湃新闻记者表示。

张少杰表示，从广义上来说，心脏起搏器、人工耳蜗、深脑刺激器等目前应用较为广泛的医疗设备也都属于生物电子医学的范畴。与传统医疗器械相比，生物电子医学的产品通常具有植入式和可穿戴两大特性。其工作原理是通过电子设备监测或纠正人体的生物电信号。

公开资料显示，此番与葛兰素史克成立合资公司之前，Verily还与诺华、强生等传统制药企业展开过合作。

“葛兰素史克、诺华这样的制药巨头优势在于药品和制剂的研发生产，而对于如何精准给药不是它们的强项。而植入人体内的生物电子产品可以记录下人体的各种反应数据，这些数据对于药企研究精准给药、创新给药手段是有帮助的，并且生物电子产品本身也可以成为精准给药的载体。”张少杰猜测，这或许是葛兰素史克进军这一领域重要原因之一。

张少杰称，此前就有国外的科学机构研发了一种用于精准给药的生物电子药品，该药品被患者服下后可以通过人体的生物信号定位到癌细胞，针对癌细胞定向给药。

张少杰还表示，目前发展生物电子产业还有诸多壁垒，除去治疗中所需的技术，生物电子产品使用的材料和制作工艺本身也制约着这一行业的发展。“但毋庸置疑的是，随着技术的发展，生物电子医药一定会是医疗技术发展的重要方向。”

谷歌公司向来具有前瞻性和对市场的敏锐性，各种迹象表明近年来谷歌已经越来越关注生物医药和生命科学领域的新科技。公开资料显示，谷歌旗下的投资公司谷歌风投（Google Ventures）此前较多参与TMT（科技、媒体、通信）领域的投资，但在2013年以后已将投资的重点转向了生命科学。谷歌风投此前投资过的项目包括：DNA测试服务的公司23andMe、就诊服务的公司OneMedical、癌症全基因组测序FoundationMedicine、抗体筛选平台Adimab等。

Verily 公司的前身是谷歌的生命科学部门，2015年被拆分出来独立运营并更名。据了解，Verily的业务专注于研究人们的健康状态，预防、侦测及治疗疾病的新技术，所关注的重点领域包括心血管疾病、糖尿病、癌症、神经性疾病及心理健康等。