柯林斯将卸任美国国立卫生研究院院长：任期最长，回归科学界

美国国立卫生研究院（NIH）50多年来任职时间最长的院长即将卸任。

据NIH官网在当地时间10月5日发布的消息，弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)当天宣布，决定在今年年底结束他作为NIH院长的任期。官网新闻稿称，柯林斯博士是NIH任期最长的总统任命院长，曾为三位美国总统服务超过12年。

美国国立卫生研究院院长弗朗西斯·柯林斯(Francis Collins)。NIH官网

NIH是全球最大和最高水平的生物医学研究与资助机构。“能领导这个伟大的机构超过十年，是一种难以置信的荣幸。”柯林斯表示，他是如此深爱这家机构和这里的同事，在与他的妻子Diane Baker和家人进行了密切磋商后，做出辞职的决定仍然是艰难的。

“我为我们所取得的成就感到骄傲。然而，我从根本上相信，任何一个人都不应该在这个职位上工作太久，现在是时候引进一位新的科学家来领导NIH的未来了。”柯林斯对《科学》杂志表示，如果不是拜登请他留任，部分原因是为了保持NIH在抗击冠状病毒大流行方面的作用，他可能在今年1月就辞职了。

柯林斯的前任伊莱亚斯·泽霍尼(Elias Zerhouni)说，“他主持了我们COVID-19应对工作中最精彩的部分。”眼下，新冠疫苗已经为COVID-19大流行做出了重要贡献，成为最重要的利器之一。但柯林斯谦虚地表示，“我不认为我的作用是至关重要的。” 

柯林斯称，“我最感激和自豪的是NIH的工作人员和整个科学界，他们对拯救生命的研究的非凡承诺每天都给美国人民和世界带来希望。” 

柯林斯是一名医学遗传学家。12年前的2009年8月17日，他被时任总统奥巴马任命并得到美国参议院批准，出任NIH第16任院长。2017年，特朗普要求他继续担任院长职务；2021年，拜登同样希望他继续担任院长职务。

在成为NIH主任之前，柯林斯从1993年到2008年担任NIH下属国家人类基因组研究所(NHGRI)主任，在那里他领导了国际人类基因组计划，该计划在2003年4月以绘制完成人类基因组序列图而达到顶峰。 

在任职期间，他坚定了自己的立场，启动了他认为是自己最伟大的举措的“大科学”项目，包括大脑图谱绘制工作、“癌症登月计划”、“All of Us”精准医学研究，以及一个专注于将基础研究发现转化为治疗方法的新中心。 

“很少有人能在有生之年接近柯林斯博士执掌NIH时所取得的成就。”美国卫生与公众服务部部长泽维尔·贝塞拉(Xavier Becerra)表示，“在三任总统下，在美国历史的三个截然不同的篇章中，我们需要一个非凡的人来应对我们国家面临的最大的科学挑战。从绘制人类基因组到抗击一个世纪以来最具破坏性的大流行病，柯林斯博士精通科学突破，拯救无数生命，同时释放创新，造福人类子孙后代。” 

《科学》杂志评价称，这位会弹吉他、骑摩托车的科学家用平易近人的魅力掩盖了他的政治智慧，帮助说服国会在停滞了10年之后扩大国家卫生研究院的预算。NIH官网也提到，在他的12年领导期间，NIH的预算增长了38%，从2009年的300亿美元增长到2021年的413亿美元。 

NIH官网新闻稿写道，柯林斯提出并建立了大胆的举措，从基础科学到转化科学，再到重点项目，以解决美国人面临的一些最紧迫的健康问题，包括阿尔茨海默病、癌症、阿片类药物使用障碍、罕见疾病和COVID-19大流行。

在政策方面，柯林斯解决了许多阻碍科学发展的长期问题。他支持应对性骚扰和结构性种族主义的政策和活动，加强临床试验的问责和透明度，并确保广泛的数据共享。他一直是年轻研究人员的拥护者，实施了许多政策，使他们能够在竞争激烈的研究环境中取得成功。

不过，柯林斯还领导NIH对数百名科学家进行了有争议的调查，这些科学家大多是华裔，据称他们没有报告与外国的关系。

普林斯顿大学分子生物学家Shirley Tilghman说，“从赢得国会对增加预算的支持到支持年轻研究人员，柯林斯在许多层面上都是NIH的一位非常成功的主任。”Zerhouni也同意这一观点，“他非常有效，我给他A＋。”

柯林斯甚至还赢得了一些最激烈的批评者的尊重。加利福尼亚大学伯克利分校的进化生物学家、eLife的主编Michael Eisen认为，柯林斯对大科学的关注切断了对单个实验室的稳定支持。但他在2019年接受《科学》杂志采访时曾表示，“他正在努力为机构做正确的事情，他可能是抵御更糟糕的科学的堡垒。”

NIH官网新闻稿中提到，柯林斯将继续领导他在NHGRI的研究实验室，该实验室致力于基因组学、表观基因组学和单细胞生物学，以了解2型糖尿病的原因和预防手段。他的实验室还寻求开发新的基因疗法，以治疗最显著的早衰形式——哈钦森-吉尔福德早衰症。

生物医学界将密切关注拜登将提名谁来接任柯林斯。柯林斯个人表示，“有很多令人兴奋的潜在候选人，但如果下一任国家卫生研究院主任是一位女性，我会很高兴。”