欧洲日本联合太空探测器“比皮科伦坡”首次发回水星图像

10月1日，欧洲航天局（ESA）与日本航空研究开发机构（JAXA）联合研发的太空探测器“比皮科伦坡”（BepiColombo）在阔别地球近三年后，首次捕捉并传回了水星的图像。10月2日，“比皮科伦坡”的官方推特发布了这张图像。

“你好，水星！”这条推特说道，这一美妙的景色是水星北半球的一部分。

据英国天空新闻电视台10月2日报道，关于“比皮科伦坡”首次在水星附近做引力控制变轨飞行，这一项目负责人埃尔莎·蒙塔尼翁表示，飞行“无懈可击”，“难以置信终于看到我们的目标行星了。”

“比皮科伦坡”是欧洲实施的第一个水星探测任务。预计该探测器将在飞过90亿公里旅程后，于2025年底到达水星。

此次任务中有两个子轨道探测器和一个太空舱在工作。子轨道器分别是欧洲航天局的水星行星轨道器（MPO）和日本航空研究开发机构的水星磁层轨道器（MMO），双方一起研究水星的起源和演化、内部结构、地质、成分和陨石坑、大气层和磁层、水星磁场的起源，并探测水星两极的沉积物。

“比皮科伦坡”探测器以已故意大利数学家兼工程师朱塞佩·科伦布教授的名字命名，他曾帮助美国国家航空航天局（NASA）在“水手10”号上使用金星和水星引力助推器。

据新华社报道，水星是外部由岩石构成的类地行星，直径约4880千米，密度和地球几乎相同，内核被认为是占水星半径四分之三的巨大铁核。一种假说认为，水星和地球诞生之初几乎相同，但两者踏上了不同的演化之路，因此水星可能蕴含很多地球诞生之初的信息。了解水星地质信息，或许有助获知行星诞生之谜。