英国5年来首次批准水力压裂测试，准备开采页岩油气

英国的页岩油产业迎来了5年以来最大的一次跨越。

5月23日，英国北约克郡议会规划委员会在为期2天的听证会中，最终以7比4的票数为水力压裂技术开了绿灯，批准Third Energy在英格兰北部瑞伊德尔区Kirby Misperton村庄附近现有天然气井展开水力压裂测试活动。

《泰晤士报》评论称，这是英国页岩产业的一场胜利，未来几个月还会对其它一系列规划进行决策。

页岩气是一种非常规能源，从页岩层中开采出来的天然气，在地层中主要以页岩颗粒吸附状态为主，裂缝中的游离状态为辅。在开采之后，没有自然产出，需要采取水力压裂等增产措施，开采难度较大。水力压裂技术则是用掺入水、沙子和化学物质的高压混合物将岩石层压裂，从而释放出天然气。

但也有环保人士担心水力压裂技术可能会污染空气以及当地水资源。

Third Energy首席执行官Rasik Valand表示，获得批准不是公司的胜利，而是一个巨大的责任。“这将时刻提醒我们必须履行承诺，对环境、公众、社区以及其它所有相关者负责，在不影响当地环境的基础上，安全且认真地展开测试活动。”他说。

Third Energy将在Kirby Misperton村庄外一个现有勘探井进行测试，以确定该地区是否适合水力压裂技术。之后，该公司还需要获得大规模勘探和生产的许可证，方能正式实施水力压裂技术，这可能将在横跨北约克郡的山丘上钻出上百口勘探井。据悉，展开水力压裂技术的公司需要支付给当地社区每口井10万英镑的费用，同时还有额外1%的利润。

“水力压裂是一个绝佳的机会。现在，我们都期望安全的页岩气开采能给我们带来自产自销的能源供应，来驱动我们的家庭和企业。水力压裂还提供了良好的就业机会，带来经济发展，增强我们的能源安全。”英国能源部长Andrea Leadsom说。

虽然英国政府在过去的几年时间里，积极推动水力压裂技术的应用，但英国民众的反对情绪却让英国的页岩油开采陷入停滞。英国时尚教母“西太后”曾加入过反对示威游行，甚至将坦克开到了英国首相卡梅伦的家，表达对英国政府的强烈谴责。

英国民众的担心并非多余。2011年，英国Cuadrilla资源公司曾在Blackpool进行过水力压裂测试，却引发了两场小规模地震。

此次，Third Energy获得测试权，针对于民众的担忧，Rasik Valand表示：“公司20多年来钻孔技术一流，天然气生产和发电均有安全保障，我们将谨慎对待这次测试活动，继续保持同样甚至更高的作业水准。”

Third Energy表示，此次测试的影响不会太大，将在连续8周时间里通过一个高37米的钻机展开测试活动，周围将搭上隔音屏障。该公司还承诺，夜间和周末休息时间不会进行钻孔作业，所用水资源将通过管道运送，返排的水会被卡车运走，天然气也将通过管道运送，以防泄漏至空气中遇明火出现爆炸等风险。

过去10年，美国大胆启用水力压裂技术开发页岩油气，让其享受到了页岩油气产业繁荣，还在全球石油贸易中，逼得中东传统石油生产商交出了部分市场份额。与美国形成鲜明对比，英国页岩油气的开采却一直磕磕碰碰。

2014年， Cuadrilla公司第一个提交水力压裂技术申请，但遭到反对。该公司首席执行官弗朗西斯·伊根（Francis Egan）称：“非常高兴看到Third Energy为页岩产业贡献了重要的一步，约克夏郡的先见之明已经让其反超了英国任何地区，这将引领英格兰北部页岩气加速发展。”

美国能源信息署（EIA）数据显示，英国估计拥有26万亿立方英尺页岩气储量，是该国目前年天然气消费量的3倍。英国也是欧洲少数几个法律允许水力压裂技术的国家之一，但由于当地政府需要颁发许可证，这极大制约了该国页岩产业的发展。

对于英国政府而言，发展水力压裂技术能够提高其能源供应的安全性，降低对进口能源的依赖，尤其是在当下油价下跌的周期中。据英国《每日电讯》报道，英国北海的油田投资已经缩减，产量也在下降。同时，英国政府还认为水力压裂能给当地带来就业机会。

英国气候变化前特别代表约翰·阿什在接受BBC采访时称，5年来的首份批准无异于给英国页岩产业打了一剂强心针，尤其是在英国政府尝试推进并失败了无数次之后，地方当局的许可反而给该行业带来了鼓励影响。