江南“尝鲜”风俗：今日立夏，宜吃小龙虾

今日立夏。最后一缕春光也随着杜鹃花的残败而流逝了，如今正是“满眼不堪三月暮，举头已觉千山绿”的时候。

高濂的《遵生八笺》说：“孟夏之月，天地始交，万物并秀。”初夏时分的绿色意味着蓬勃生机。古人认为此时蝼蝈鸣，蚯蚓出，而小孩儿也应该茁壮成长。是以立夏日“称人”，给小孩儿过过秤成了江南地区的民俗。记下立夏日的体重，至立秋日再称一次，若是壮了就是“发福”，瘦了便叫“消肉”。

做长辈的无不希望小孩子结实活泼，这一天便给孩子们煮好鸡蛋，或吃或玩。还有的兜在彩线丝网里，小孩可以取来挂在脖子上，出门比比谁家的鸡蛋个头大。农村里面，则家家户户把鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋们请出来比较比较，小孩子们都能玩到兴起。

约从明代开始，江南老百姓们在立夏日还要邀请亲朋好友吃“七家茶”。田汝成在《西湖游览志余》中记载：“立夏之日，人家各烹新茶，配以诸色细果，馈送亲戚比邻，谓之‘七家茶’。富室竞侈，果皆雕刻，饰以金箔，而香汤名目，若茉莉、林禽、蔷薇、桂蕊、丁檀、苏杏，盛以哥、汝瓷瓯，仅供一啜而已。”吃“七家茶”一方面是为了邻里和睦，另一方面也是提醒人们及时尝鲜。

《论语·乡党》提出“不时，不食”的观念，意谓不合时令的食物不吃。中国人注重按时节选取食材的观念，源自祖先祭祀的需要。《礼记·中庸》记载：“春秋修其祖庙，陈其宗器，设其裳衣，荐其时食。”教育人们要按时修理祖先宗庙，陈设好祭祀器皿，准备好礼服和符合时令的祭品。江南的立夏时分，人们通常以樱桃、梅子、秀麦为祭品，《清嘉录》记载：“立夏日，家设樱桃、青梅、穗麦，供神享先。”

祖先祭祀的祭品在典礼结束后通常被人们分食，自然而然，祖先祭祀中的“荐新”也就发展成了老百姓按时节更替的“尝鲜”。由此，立夏亦有“尝三鲜”的说法，所谓“三鲜”，版本众多，但“荐新”所用的樱桃、梅子想必在正宗“三鲜”之内。

《礼记·月令》记载：“仲夏之月，以含桃先荐寝庙。”所谓含桃，就是樱桃，文震亨在《长物志》中解释说因为樱桃大小正好可被黄莺含在口里，故名。这种风雅，是西方那种皮黑肉厚的车厘子所无可比拟的。晚明南京人不仅尝新樱桃，还有店铺在樱桃干中加入玫瑰花瓣，异香袭人，供在白玉盘中，色味俱佳。

青梅竹马和青梅煮酒的故事大家都很熟悉，而望梅止渴故事主角亦是青梅。《三国演义》第二十一回写到，一日曹操趁关、张二人不在，命人将刘备宣至园中，向他吹嘘：“适见枝头梅子青青，忽感去年征张绣时，道上缺水，将士皆渴。吾心生一计，以鞭虚指曰：‘前面有梅林。’军士闻之，口皆生唾，由是不渴。”可见炎炎夏日青梅消暑解渴的功效。《居家必备》记载：“青梅篮盛突，上熏黑，即成乌梅，洗净捣烂，水煮滚，入红糖使酸甘得宜，水内泡冷，暑月饮甚妙。”这便是酸梅汤的传统制作方法了。

一些版本则将“樱桃、枇杷、杏子”列为“树三鲜”。枇杷的确于初夏时分成熟。《广志》记载：“枇杷易种，叶微似栗，冬花冬实，子簇结有毛。四月熟，大者如鸡子，小者如龙眼，白者为上，黄者次之。”如今太湖东山独产一种白玉枇杷，果皮呈肤色，光泽温润，揭开可见洁白的果肉，啖之清甜怡人，可谓果中清雅之品。至于杏子，李时珍《本草纲目》记载有四种：“甘而有沙者为沙杏，黄而带酢者为梅杏，青而带黄者为柰杏，其金杏大如梨，黄如橘。”范成大《夏日田园杂兴》诗说：“梅子金黄杏子肥，麦花雪白菜花稀。日长篱落无人过，唯有蜻蜓蛱蝶飞。”描绘夏初之景，见得悠然自在。

此外，《清嘉录》还记载蚕豆亦于立夏日尝鲜。蚕豆是外来品种，《癸巳存稿》记载：“张骞使西域所得，与麦同种同收。亦名蚕豆，以蚕时熟也。”说蚕豆得名是因为与蚕同时长成。清代文豪袁枚曾在《随园食单》中说：“新蚕豆之嫩者，以醃芥菜炒之甚妙。随采随食方佳。”意思是说，初夏时节的新鲜蚕豆，如果加腌制过的芥菜炒熟，滋味甚美。又适合边采边吃，只为那刚刚脱离茎叶的鲜嫩滋味。

立夏日尝鲜的风俗发展至今，被另一种时令美食所席卷，这便是小龙虾。小龙虾原产中北美洲，上世纪初引入中国，如今以江苏盱眙所产最为有名。立夏时节的小龙虾，刚刚好长大脱壳，背部外壳上还略呈青灰色，腹部壳软而透明，好像凝脂色的玛瑙，拿到光线下仔细端详甚至可以辨明腹中虾线，实为上品。因此，于立夏时节吃小龙虾，与“荐新尝鲜”的风俗亦一脉相承。

这些供人们尝鲜的食物往往很快就过季了，抓住一年中转瞬即逝的机会品尝美食的背后，也透露着古人“知福惜物、及时行乐”的教益。