宝瓶座η流星雨、水星凌日和火星冲日都将在17天内发生

这个5月，天文世界好戏不断，5月6日，宝瓶座η（Eta）流星雨将率先上演，此次流星雨对于上海市民来说观测条件不错，运气好的话就可以用肉眼看到流星在头顶划过。随后，今年行星系最重要的两个天象——“水星凌日”和“火星冲日”也将接踵而至。

5月6日：宝瓶座η流星雨极大

2016年的宝瓶座η（Eta）流星雨将在5月6日凌晨4点达到极值，由于2016年宝瓶座流星雨的极大值恰逢新月，全程不会有月光干扰，中国可以看到其极盛期，对于北半球高纬度的观测者来说，最佳观测时间在黎明前1到2小时。如果条件理想，每小时可观测到流星20颗左右。

宝瓶座流星雨的母体是哈雷彗星。宝瓶座流星群的尘埃和微粒就是哈雷彗星历次经过时散落下来的。每年5月上旬前后，地球穿越哈雷彗星的轨道，因此，在每个人的一生中都有可能目睹到或多或少的宝瓶座流星雨。

怎样找到宝瓶座？

首先，在凌晨2:00左右抬头仰望头顶偏东方的夜空，可以看到最亮的三颗星（牛郎、织女、天津四）组成的一个三角形，称作夏季大三角。织女星的亮度是0等（最亮），牛郎星、天津四的亮度是1等。在比夏季大三角更靠近东方天边的地方，还能找到一个四边形，由四颗2等左右的较亮的星组成。这是飞马座的大四边形。

确认你找到飞马座的四边形后，请找到四边形与地平线大概平行的那条对角线，沿着与仙后座相反的方向延长这条线，在一个对角线长度的位置你会找到一颗3等星，它与附近另外3颗4等星构成了一个Y字形（图中红色部分）。这就是宝瓶座所在的位置。是的，它不是什么很亮的星座，不容易找到。Y字形最左边的那颗4 等星旁还有一颗很近的4等星，那就是宝瓶座η星，本次流星雨极大时辐射点的大概位置。

天文爱好者可以提前做好准备，去远离城市灯光的地方，带上防潮垫、睡袋露营，躺在地上看，看流星雨不需要任何装备，肉眼就是最好的观测工具。观测流星不宜长时间仰头，观测之前请给自己的双眼大约二十分钟来适应黑暗以变得更加敏锐。现在虽然已是春末夏初，还需根据天气变化注意防寒保暖。

5月9日：水星凌日

水星凌日是一种天文现象。当水星运行至地球和太阳之间，如果三者能够连成直线，便会产生水星凌日现象。水星半径为2439公里，是地球半径的38.2%，18个水星合并起来才抵得上一个地球的大小。质量为地球质量的5.58%，平均密度为 5.433/cm3，略低于地球的平均密度。水星凌日发生时会发现一颗黑色小圆点横向穿过太阳圆面，黑色小圆点就是水星的投影。

2003年水星凌日现象图。

2016年的水星凌日将发生在北京时间5月9日19:10左右，全过程将持续7个多小时。届时，水星将出现在太阳的“脸上”，缓缓移动。这次凌日，我国的西北、华北、东北西北部、西南、华中、华南西部、华东极西北部可以看到太阳带凌而落，越往西看得越久。而江苏、浙江、上海等东部地区，由于凌日时日已落，所以无缘相见。

图片中阴影所在区域看不到水星凌日现象。

水星凌日发生在五月初或十一月初，平均每百年出现十三次水星凌日的现象。上一次发生在2006年11月9日，距今已有10年。下一次水星凌日将出现在2019年11月11日，但我国境内观测不到，因此，如果错过了今年的水星凌日，则要等到16年后的2032年11月13日，也就是16年之后了。

专家提醒天文爱好者，水星凌月用肉眼无法观测，用加保护的长焦相机或望远镜观测时一定要在镜前加装专门的减光设备以保护眼睛。

5月22日：火星冲日

“火星冲日”形成机理示意图。

在水星凌日过后，还将有一场火星冲日的大戏在5月22日上演。火星冲日，是当火星、地球和太阳几乎排列成一线，地球位于太阳与火星之间。此时火星被太阳照亮的一面完全朝向地球，明亮而易于观察。

地球每过2年多才能和火星排成一列。

木星和土星的公转周期很长（前者近12年，后者更是长达近30年），因此地球只需要一年多时间，就能跟木星或土星相对太阳排成一线，形成冲日。而火星的公转周期较短，不到1.5年，因此地球需要火星冲日后，进行一个“追及过程”，即地球要相比火星多走火星在公转轨道上划过的角度，才能再次和太阳排成一线，因此两次冲日时间间隔大约是779天，上一次“火星冲日”出现在2014年4月8日。

由于火星本身在人类探索地外文明的进程中有着特别重要性的意义，火星冲日相对于其他天象的可视直径也大许多，借助工具就可以清楚看见火星表面状况，因而火星历次火星冲日的发生，都会让天文爱好者兴奋不已。