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紧急征用民航客机,看美军狼狈撤离阿富汗
或许是准备不足,或许是麻痹大意,美国一直不认为塔利班能够快速攻下整个阿富汗,北约认为政府军的抵抗应该能坚持到9月,但事与愿违,8月15日,塔利班攻克总统府,喀布尔沦陷,此时的阿富汗,唯一由联军控制的“安全区”,就只有喀布尔的哈米德·卡尔扎伊国际机场了。
喀布尔机场始建于1960年代,距离市中心只有5公里,老航站楼和塔台散发着浓郁的苏联风味。
和美国的亚欧盟友不一样,美国和阿富汗正好位于地球的两侧,从阿富汗首都喀布尔飞往美国首都华盛顿的直线距离超过6000海里,现代民航客机或军用运输机哪怕不经停也需要飞行12个小时。美军主力运输机麦道C-17的转场航程最多也就只有4300海里,考虑到喀布尔缺少可靠的加油设施,C-17实际的作战半径只有2400海里,这显然满足不了直飞美国的需求。
从阿富汗飞往美国的直线距离超过6000海里
那么,民用客机呢?8月15日晚,塔利班进驻喀布尔的当天,无数难民翻过了机场南侧民航飞行区的围栏,簇拥在停机坪上,与机场北侧军事飞行区的美军装甲车隔着跑道对峙。出于对塔利班的恐惧,喀布尔的航空管制员早在下午就逃离了席位,无奈,阿富汗民航局宣布,关闭领空,所有飞往阿富汗的航班全部取消,所有途径阿富汗的航班全部改道。喀布尔机场,停航了。
难民们涌上跑道,追逐飞机
16日,美军在喀布尔机场建立起了野战航空管制系统,恢复了机场有限的军事飞行,然而,情况并不理想,自机场南侧民航机坪翻墙而入的群众时不时冲上跑道,飞机起降被迫中断。
为了赶走难民,美军出动了AH-64“阿帕奇”武装直升机沿着跑道贴地飞行,希望能够通过旋翼制造的风沙赶走群众。央视援引俄媒消息报道,为了控制机场内的难民,美军向人群开枪,导致多人死亡。
美军出动武装直升机控制人群
喀布尔机场,美军由装甲车和机枪组成的防线
为了维持秩序,也有可能是为了拦截出逃的敏感人群,塔利班在机场南侧设立了检查站和武装防线,一定程度上阻止了人群从机场南侧的民航机坪涌入跑道,也为接下来的联军的撤离空运打下了基础。
喀布尔机场的南侧是民航机坪,北侧是军用机坪,如果南侧防线失守,人员就可以直接穿过机坪冲到跑道上
美军的运输机虽然无法从阿富汗直飞美国,但好在,美国在世界各地都设有军事基地,从阿富汗起飞的美军飞机的目的地大多都是美军位于中东的后勤枢纽——位于卡塔尔的乌代德空军基地。
为了装下更多的撤离人员,美军的运输机不安装座椅,难民摩肩接踵,席地而坐,8月15日的一架从喀布尔出发的C-17的载客量达到了历史性的823人,仅次于A380在全经济舱构型下的载客量。
装下823人的美军麦道C-17
从8月14日至8月18日,美国从阿富汗共撤出了5000人;19日,7000人;到了20日,这个数字暴涨到了13000人,这么多人一下子涌进空军基地,基地撑得住吗?
乌代德空军基地始建于上世纪90年代的海湾战争,现在是卡塔尔空军最主要的基地以及英美联军在中东的行动大本营。经过30年的建设与发展,卫星图中的乌代德基地俨然已是一座沙漠城邦。
答案是,撑不住。由于基地人满为患,20日的美军撤离行动被迫暂停了7个小时。乌代德空军基地不仅人多,条件也很艰苦,大部分撤离的难民都被安置在机坪上搭建的临时帐篷里,卡塔尔夏天的平均温度在30度到40度之间,停机坪上只会更热,难民里这么多妇女儿童,多半是撑不住的,因此,必须尽快将难民进一步后送。
卡塔尔的气温在30至40摄氏度之间徘徊
从卡塔尔飞到美东仍需要大约12小时,如果用民航客机直飞的话大概率需要减载,就更别提军用运输机了。因此,这些难民的下一站是美军位于欧洲的军事基地,例如位于德国法兰克福附近的拉姆施泰因空军基地以及意大利西西里岛上的西哥奈拉海军航空基地,欧洲的基础设施更好,气候也更加舒适,可以供难民进行中长期停留,等待飞往美国的航班。
德国拉姆施泰因空军基地始建于二战后期,由美军全权运营,是美军在欧洲的大本营。为了使驻外美军能够维持在美国时的生活方式,基地北部的生活区建有美式乡村住宅,引入了例如Popeyes、塔可钟、唐恩都乐之类的美国品牌。基地封闭化管理,宛如德国土地上的一个小美国城。
然而,虽然C-17在“大通铺”模式下可以塞进800多人,但这并不安全,也不可持续。如果要确保每位乘客都有座位的话,C-17只能搭载134个人,甚至不如一架空客A319的载客量。这就使得美军陷入了难题:使用运输机后送难民效率低下,有没有什么更好的办法?民航客机专为载客设计,通常航程更远,载客量也更大。美军的后方军事基地拥有较好的基础设施,飞行环境也更安全,符合民航客机的起降条件。
因此,8月22日,五角大楼宣布征用民用预备航空机队(CRAF)的飞机对阿富汗撤离人员进行后送。1952年,出于对“柏林空运”的反思,美国军方设计了CRAF计划。此前,民用预备航空机队仅在1990年海湾战争与2003年伊拉克战争中投入使用过。
安装座位后,C-17的载客能力大幅下降
CRAF计划是一种有偿征用,美国国防部可以在军事行动需要时征用参加CRAF计划的民用飞机,航空公司则需要保证飞机参加CRAF的飞机可以在收到指令后的几天(通常是24-72小时)内以“湿租”的形式将备征的飞机交付空军机动司令部。
截至本月初,来自24家航空公司的450架飞机加入了CRAF计划。航空公司自愿让自己的飞机加入CRAF计划,但为了鼓励航空公司加入CRAF,军方会将和平时期的普通包机合同优先授予加入CRAF的航空公司。
CRAF和普通包机或者湿租有什么不同呢?
首先,CRAF的准备时间短,通常在接到通知1到3天内就要交机,而包机或者湿租通常在几个月前就已经开始谈判,并且敲定合同细节,给航空公司签派比较大的灵活度。
其次,CRAF属于军事征用,军方在征用注册在CRAF计划下的飞机时航空公司理论上应该全力配合,而且被征用的飞机会直接划归军方指挥,而包机和湿租则是商业行为,航空公司有权利拒绝相关合同或对合同提出修改。 条条框框这么多,一不小心飞机就被征走,航空公司为什么要加入CRAF呢?
首先,CRAF计划在实施的前50年内只真正启动过两次,虽然航空公司把飞机注册在CRAF下,但飞机真的被征走的概率仍然很低。
其次,为了在保持全球美军基地正常运行的同时降低成本,美军通常会在和平时期包租民用客货机以方便驻外美军轮换补给。加入CRAF计划的一大奖励就是能够获得来自国防部的大量和平时期包机合同,政府合约稳定,钱多,是美国企业眼中的香饽饽。
最后,积极响应军方号召也是美国的一种“政治正确”,加入CRAF不仅可以带来经济效益,还能为航空公司带来可观的公关影响。
什么样的航空公司才能加入CRAF呢?
首先,航空公司应该是一家注册在美国的121部公共运输航空公司,并且已经运营满一年。航空公司提供给CRAF的飞机也必须注册在美国,并且每架飞机应配足4套全部由美国人组成的机组。在获得CRAF合同前,国防部会派出由经验丰富的飞行员与工程师组成的调查小组对航空公司进行实地审查,检查航空公司的飞机、训练设施、机组资质、维修程序以及质量控制措施,只有通过了审查的航空公司才能被授予CRAF合同。
执行CRAF航班时,飞机与机组划归美国空军机动司令部指挥,挂美国运输司令部航班号并使用其“Camber”呼号。但是,尽管在执行军事任务,被CRAF征用的飞机仍是民用飞机,且继续接受FAA的管辖。
五角大楼总共动员了19架飞机:美国航空3架,达美航空4架,美联航4架,阿特拉斯航空3架,全能航空3架,以及夏威夷航空2架。
美联航波音777-300ER从位于德国的空军基地搭载难民飞抵华盛顿杜勒斯国际机场
根据相关计划,阿富汗难民的主要入境点是华盛顿杜勒斯国际机场,因此,华盛顿地主美联航有着基地优势,提供了4架350座的波音777-300ER,执行从德国拉姆施泰因空军基地直飞华盛顿的航线。
这些777前一晚刚执行完定班国际航线,第二天就投入了阿富汗难民的后送任务。同时,美联航的飞机执行从卡塔尔乌代德空军基地以及巴林尔撒空军基地起飞经停法兰克福飞往华盛顿的航班,进一步减轻中东前线基地的负担。
美国航空波音777-200ER搭载难民飞抵华盛顿
费城机场为抵达的难民准备了礼拜区和新冠疫苗
在响应五角大楼动员的同时达美航空不忘保持自己“机型收集控”的传统,派出了两架空客A330-300,一架空客A350-900以及一架波音767-300ER。达美航空执行从德国拉姆施泰因空军基地以及卡塔尔乌代德空军基地飞往华盛顿杜勒斯的航班。达美航空认为,挑选不同的机型来执行阿富汗撤离任务有助于保持定班航班正常运行。由于难民在阿富汗登机时大多都没有携带行李,达美航空特地为难民准备了洗漱包,方便下机后使用。
达美航空空客A330-300搭载难民抵达华盛顿
达美航空为难民准备的洗漱包
除了美国传统的三大航以外,全能国际航空以及阿特拉斯航空也参与了阿富汗撤离人员的后送。
全能国际航空建立于90年代,专注于运行包机,尤其是为美军运行包机,承担诸如海外基地人员轮换的任务。因此,与其说它是包机公司,不如说是美国军方的小三产。
此次行动中,全能航空提供三架全经济舱布局的380座的波音777-200ER。特殊飞机特殊用途,在撤离任务中,相比传统客舱布局,高密度可藏布局由更高的效率优势。
全能国际航空380座的波音777-200ER
在大众印象中阿特拉斯航空是一家货运航空,但其实它也提供客机包机或湿租服务,运营着7架747和5架767的客机机队,也会时不时执行军方包机。
此次任务阿特拉斯航空派出了3架528座的波音747-400,执行卡塔尔、巴林和德国基地后送华盛顿和费城的航班任务。
阿特拉斯航空的波音747-400客机,用于包机航线
夏威夷航空派出的是两架空客A330-200,和其他的航空公司的任务不同,夏威夷航空的任务是将难民从华盛顿和费城进一步后送到美国中西部,等待进一步安置。夏威夷航空的目的地包括得克萨斯州、新墨西哥州、威斯康星州和印第安纳州的空军基地。
夏威夷航空的空客A330-200
随着8月31日美军最后一架C-17带着美国驻阿富汗最高外交官和军事指挥官从喀布尔起飞,持续了20年的阿富汗战争正式宣告结束。短短一个多月,美国从阿富汗撤出了超过12万人。目前,大部分撤离人员都已经抵达美国,少部分撤离人员还在美军位于欧洲和中东的军事基地,等待民航后送。
8月31日,最后一批美国外交官与军官撤离阿富汗
德国拉姆施泰因空军基地停机坪上用来安置难民的临时帐篷
这场阿富汗乱局里,中国表现得如何?7月2日,一架厦门航空的波音787-9从厦门高崎机场空机起飞,在阿富汗首都喀布尔搭载210名中国侨胞后,安全返回武汉天河机场。
此时,距离美军给出的撤离时限还有2个月。当8月31日最后一个美国人离开阿富汗的时候,随着厦航包机撤离的同胞已经结束隔离一个多月了。
7月2日,厦门航空波音787-9客机于喀布尔
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