数字时代，国际或全国性报纸的胜算大于地方报纸？

我打Uber赶到达拉斯市中心古老的Joule酒店时，离约定访谈的当地时间上午10点还差5分钟。

进门刚坐定，一个熟悉的身影已出现在转门前：光亮的脑袋，硕大的身躯，白里透红的肤色，十足的精神。他叫厄尔·威尔金森（Earl Wilkinson），我在美国传媒界真正称得上“老朋友”的朋友。两人见面，分外高兴，握手拥抱是少不了的。

厄尔年轻时投身报业，现任国际新闻媒体协会（International News Media Association，简称INMA）的执行董事兼CEO，是美国乃至国际著名媒体学者，出版过多部专著，主持每月一次的媒体研究报告，为美国多部百科全书撰写新闻学词条，应邀频繁去全国和乃至全球很多国家演讲（迄今访问过51个国家，在100多个报业会议上发表演讲）。

而INMA则与总部在巴黎的世界报业协会（WAN-IFRA）并列为全球最重要的两大报业公益机构，每年WAN的全球报业年会都是和INMA的全球报纸主编论坛配套召开的。INMA比WAN的历史更久，目前在全球80多个国家有6000多会员，并在比利时和印度等地有分支机构。INMA每天发布的世界媒体动态和每月的分析报告，都深受业界欢迎。

访谈立即开始，聊了一阵我的这趟美国报业重访之旅后转入正题。

他认为，报业的衰退，有其自身深刻的教训。二十世纪90年代新媒体涌现时，传统报业也做网站，但从未想到自己会受到挑战。美国报业的巅峰是2004年（而非有些人说的2000年）。虽然2001年曾因“9.11”而有所回落，但2004年传统报业的广告还在增加，收入也在增加，发行量仍相当可观。那时新媒体已锋芒毕露，呈现不可阻挡的大趋势，但报业仍认为没有内容的新媒体是建立在废墟之上的。

然而，随后报业就开始衰落，金融危机只是加速了衰落。所有行业都在衰落，除了新媒体。而报业是靠其他行业的广告过日子的。新媒体行业虽强劲，却不在报上做广告。等到金融危机之后，新媒体已如日中天，传统报业的饭碗都被抢去了。例如报业过去最吃香的分类广告，现在几乎消失，全流入了新媒体。而当时美国报纸总收入中，广告占了87%，发行等收入只占13%，所以美国报纸衰退得很快。

但欧洲情况有所不同，那时欧洲核心国家的报纸广告占比为55%-60%，消费者贡献的收入（主要指发行收入）占了近一半。欧洲人愿意用喝一杯咖啡的钱买一份报纸，而那时美国的报纸普遍便宜得只卖50美分一份。所以，欧洲的报业虽然也衰退，但不像美国那么糟糕。

讲到报业转型、特别是内容如何变现时，厄尔将传统主流报纸划分为四大类：国际报纸，全国报纸，区域性报业集团，地方报纸。他说，进入数字时代后，像《纽约时报》、《华尔街日报》、《金融时报》、《卫报》这类报纸越发国际化，他们通过建立付费墙等手段扩大数字端的影响和收益，呈现强者恒强的趋势。

全国性报纸则努力扩大规模，如甘尼特集团仍在购买报纸，目的就是做大读者群。过去《华盛顿邮报》认为其未来在地方而非全国（笔者2001年访问该报时，其总编辑也坚持认为自家是地方报纸而非像人们所说的全国报纸），但现在他们努力做成全国性报纸。贝索斯收购《华盛顿邮报》后更想要做成《纽约时报》那样的国际性报纸，目的也是尽量做大。

还有马云收购《南华早报》后，似乎也希望做大，不再限于香港。我插嘴说他们可能想覆盖东南亚，他说何止东南亚，是整个亚洲。他认为这符合数字时代的传播规律。

“我的观点是”，厄尔说：“相对而言，地方报纸在数字时代更难成活。对它们而言，建立付费墙什么的都没用，因为用户规模太小。”

这四类报纸在最近的将来都能够成活，但走的道路必然是不一样的，如果要地方报纸走《纽约时报》的道路，是难以想象的。总之，在数字平台，全球或全国性报纸可发挥规模效应，地方报纸的胜算相对较小。

（原文发表于微信公号：重走美国大报，原标题为《INMA CEO: 四种报纸转型，不可一概而论》，澎湃新闻获作者授权节选刊发。）