AlphaGo，只是Alphabet改变世界的一只狗

从3月9日至3月15日，历时7天，备受关注的世纪人机大战以人工智能的4：1完胜告终。谷歌人工智能系统AlphaGo（也被某些人类亲切地称为“阿尔法狗”）让赛前自信满满的韩国职业围棋棋手李世石九段输得心服口服。

制造AlphaGo的DeepMind公司口号是：“破解智能，用它来让世界变得更好”。

2014年1月，谷歌以4亿英镑（约合人民币40亿元）超高价格收购仅仅成立了4年的英国公司DeepMind，此前谷歌已经收购了14家与机器人相关的公司。

2015年8月谷歌更名为Alphabet（字母表），并修改了自己的经营结构，新谷歌只保留搜索、广告、地图、应用、YouTube和Android业务，成为Alphabet旗下最大的子公司。而与核心互联网业务不大相关的Google X实验室、Calico、Google Ventures、Fiber、Nest等，则以Alphabet子公司身份独立运营。

根据Alphabet的财报，其实可以简单的把Alphabet分为两大部分，那就是谷歌部门和探索世界部门。

据最新发布的2015年财报显示，2015年Alphabet探索世界部门亏损高达35.7亿美元（约合人民币233亿元），与百度公布的2015年净利润336.64亿元人民币相比，简直可以说是亏了大半个百度，但对于Alphabet来说仅仅亏了谷歌部门净利润234.25亿美元的零头。

这样一看，果然验证了“谷歌负责赚钱养家，其他业务负责改变世界”这句话。

AlphaGo仅仅只是Alphabet改变世界的冰山一角，在人工智能方面，Alphabet还拥有不但可以在被雪覆盖的山坡行走自如，跌倒了还可以自己爬起来的人形机器人，名列机器人排行榜第一位的Atlas。

与DeepMind一样，与这也是AlphaGo收购来的。据Atlas研发公司波士顿动力公司（Boston Dynamics）公布的测试视频来看Atlas移动迅速、可以适应各种地形，跌倒后会自行爬起，同时还可以准确辨识货箱的位置，双手搬起约 4.5 公斤重的货箱放在货架上。

波士顿动力公司于1992年成立，以能开发能走能跑能运东西的机器人著称，旗下还拥有众多超人气机器人，像可翻山越岭的机器大狗（BigDog）、全世界跑得最快的机器豹子（Cheetah）等。2013年12月，波士顿动力公司被谷歌收购。

除了这些单个能力极强的机器人，在2015年，据美国财经网站Quartz透露，谷歌已经成功申请了“计算机系统”，通过云技术帮助允许用户同时为多个机器人分配任务的新专利。当时外界就纷纷推断，谷歌正打造机器人军团。

除了人工智能，Alphabet目前最被世人所熟知的应该就是归属Google X 实验室研发的无人驾驶汽车项目。

2014年12月，谷歌宣布其第一辆具有完整功能的自动驾驶原型汽车已经制造完毕。但在2009年，谷歌就已经开始研发无人驾驶汽车，至今谷歌无人驾驶汽车已经行驶了超过48万公里，而经谷歌改造的雷克萨斯和丰田普锐斯无人驾驶汽车的累计行驶里程超过160万公里。

与传统汽车不同，谷歌无人驾驶汽车没有方向盘和加速、刹车踏板，只设启动和停止等按钮，完全通过软件和传感器进行自动驾驶。车上配备的电脑接受并处理来自传感装置的信号，辨认车前行人、车辆、路标和交通信号灯，指挥车辆完成前进、转弯、避开行人和其他车辆等动作。

虽然现在无人驾驶汽车还没有被真正放行，但离未来普及之日正越来越近。

Alphabet在太空探索上也不甘落后，它一直以来都希望能够通过卫星互联网系统普及互联网服务，以实现全球互联网计划。

谷歌曾于2014年以5亿美元的价格收购卫星新创公司Skybox Imaging，Skybox在2013年11月发射的第一颗小型卫星 SkySat-1，迄今已经为谷歌采集了10万张图片。2016年3月，Skybox Imaging更名为Terra Bella，并计划在未来几年中再发射12颗以上的卫星，该公司的发展方向也从单纯提供卫星影像，转型为影像结合数据的世界脉动观察公司。

虽然这与谷歌希望用卫星让更多人享用到互联网的计划看起来还有差距，但利用Skybox卫星至少能帮谷歌定位和观察自己的高空热气球以及无人机，同时，Terra Bella未来计划再发射至少12颗卫星，在一定程度上能帮谷歌避免卫星干扰等情况。

所以直到目前为止，Alphabet的全球互联网计划还得靠Google X实验室的Project Loon计划，通过联网热气球分布在在平流层，把每个热气球连接在一起，形成覆盖传统上网服务难以覆盖的偏远地区的网络，目前已经在澳大利亚和印度尼西亚等国投入试验。

但是，Alphabet并没有放弃，2015年1月，Alphabet与富达投资一起给特斯拉创始人埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）投资了10亿美元，用于太空运输和卫星互联网计划。

SpaceX表示，将用5年左右时间，投入至少100亿美元建立一个约4000颗小型卫星组成的全球通信卫星系统，提供卫星互联网服务。这样一看，Alphabet的全球连网愿望将要被实现。

除此之外，Alphabet对与人体相关的生命科学也有着浓厚的兴趣，从2014年1月开始，旗下的Life Sciences便一直与医药巨头Novartis合作制作智能隐形眼镜，智能隐形眼镜上集成了芯片、传感器和天线，希望通过测量眼泪中的血糖水平来帮助糖尿病人进行糖尿病管理。

2015年8月，刚刚变身为Alphabet又与血糖监测公司DexCom合作，设计出一系列价格更低廉的微型血糖监测仪。新的血糖监测仪类似于感应器，只有创可贴那么大，可以贴在皮肤上测量血糖，用完可以丢弃。

抛开对人类现有疾病的研究，Alphabet旗下的Calico还渴望找到“长生不老”的方法。Calico于2014年9月成立，将专注于研究因衰老而带来的各种问题，包括危及生命的疾病、影响精神和身体敏捷性的问题等。

成立之初，谷歌创始人之一拉里·佩奇向员工发送了一封内部信，佩奇称谷歌将进入抵抗衰老与疾病的领域，与其互联网业务相比，这能更加有效改进人类的生活，因此希望员工不要对公司进入一个全新的领域感到惊讶。

但时至今日，谷歌仍然没有透露Calico研究的项目、具体投资以及多少位员工等具体细节，其实这也与谷歌一贯的作风相符，在项目有了巨大进展之前，谷歌都很少透露相关内容。

当然也有例外，像进行秘密项目研究的Google X实验室就被爆出，在成立Google X实验室之初，谷歌两位创始人谢尔盖·布林与拉里·佩奇一起选出100个足以改变世界的科学创意，其中包括无人驾驶汽车、谷歌眼镜、机器人，此外Google X还尝试着悬浮滑板、太空电梯甚至是瞬间移动设备等“黑科技”的研究。

Google X团队曾在2014年4月的媒体开放日，分享了他们关于这些“黑科技”的想法，Google X团队表示，对太空电梯想法做了一些实验，谷歌希望能将一条缆线连接到太空中静止卫星上，但在寻找先关建设材料上，团队遇到了阻碍。

Google X技术主管里奇·德瓦奥(Rich DeVaul)表示，这需要巨大的资金投入，但如果建成后，就可以基本以零能耗将人从地面送入空间轨道，这大大降低了空间访问的成本，换句话说，成本是令人难以置信的低。

不过Google X团队意识到，要想打造这台电梯，必须使用比现有强度最大的钢缆还要结实上百倍的材料。他们想到了碳纳米管，其强度比同体积钢的强度高100倍，重量却只有后者的1/6到1/7，这是潜在解决方案，但是目前并没有办法做出能到达太空长度的碳纳米管，因此，太空电梯项目前被搁浅了。

当然，除了太空电梯，Alphabet还有众多因为太过不切实际而被搁浅的项目，甚至Google X实验室的这100个项目最终存活率可能不足两成。

拉里·佩奇曾在2014年接受《时代》杂志的采访时表示，“我无意将谷歌所有的钱都花在冒险上，但是在支出跟正常公司一样的研发费用之后，我们应该花多一些钱在一些更长期、更有雄心的事情上。”

正如DeepMind首席执行官、AlphaGo之父戴密斯·哈萨比斯(Demis Hassabis)说的那样，人工智能的研发才刚刚起步，未来的存在是为了更好的帮助人类，为人类服务。

放眼未来，Alphabet的一些项目可能要通过几代人的研究才会有结果，但是正是这种作风，让无数中国科技公司仰望。