美第六代战机拟保守发展，或想尽快转化20年国防科技储备

2016年3月8日，美国空军负责战略规划和需求的副参谋长詹姆斯·霍姆斯中将在美国国会作证时表示，空军对重启F-22战斗机生产线已没有兴趣，原因部分是成本高昂，此外空军希望迅速转向下一代、也即第六代战斗机（下称六代机）F-X项目。

霍姆斯中将在讲话中建议美国三大军机整机制造商——洛马公司、波音公司和诺格公司可以考虑以对现有技术和平台进行改进的方式来参与接下来的F-X竞争。因为美国空军希望加快F-X项目的进度，而不想再来一个持续20-30年的研发项目；空军将选择那些现在就已具有很高成熟度并且在制造能力方面也已具有很高成熟度的技术。霍姆斯还认为，完全有可能制定出适当的F-X项目需求，可供众多厂商为像F-22和F-35战斗机这样的已有技术或平台实施改进而进行竞标。

霍姆斯表示，长周期、追求技术至上的F-X项目，“花费巨大，周期太长，迫使你追求遥远未来并且非常难以达到的技术，并且当你用30年的时间实现目标后，却会发现它可能并不是你所需要的。我们正试图改变这种趋势，即我们将发展这样的新飞机：利用已经准备投入制造并且我们也已经掌握相应制造技能的技术。5年或者10年后、而非30年后我们将生产些什么？对我而言这完全还是推测，但如果我准备请企业就5年或10年后将要制造的产品进行投标的话，我期望其中的某些公司能利用已完成的工作并以已有的为基础。”他说。

2011年12月，第187架也是最后一架F-22战斗机从洛马公司下线，此后其生产设备被封存起来。美国兰德公司在2010年就曾研究过今后重启F-22生产线所需费用，结果表明再生产75架F-22将耗资170亿美元（2008年美元值）。美国国防工业界的消息来源称，美国国防部领导近来对重启该机生产线多次表现极大兴趣，但美国空军已多次拒绝对采购更多F-22进行粗略的费用估算，并指出未来战斗机概念才是最佳选择。

美国海军正在开展其六代机F/A-XX项目的备选方案分析，该机拟用来取代F/A-18E/F；美国空军将在2017年启动其F-X项目的备选方案分析。美国空军研究实验室（AFRL）已在F-X及其发动机的设计与工业界开展工作。波音、诺格和洛马公司都已发布过自己的六代机概念图，但并无任何一个基于现有飞机。

【点评】

美军如此紧锣密鼓地筹备和欲快速推进六代机计划，可能是想尽快充分利用其国防科技储备优势，全面巩固和加强战斗机装备领先他国一代的优势。其他国家虽然开展了五代机试飞，但与美国相比，一方面美军F-22已成建制形成战斗力超过10年、已生产187架且持续进行升级改造，F-35已生产150多架并正持续提高生产率、同时也在不断升级，美军五代机的数量、质量已占尽优势；另一方面，其他国家研制五代机已基本耗光自身的航空科技储备，而美国最近20年中又积累了大量的国防科技储备，这正是美国领先发展下一代主战装备的关键优势所在。或许美军正打算尽快把这种相当不对称的科技储备优势工程化，物化为主战装备优势；并且它认为，时间拖得越久，假想敌在科技储备方面与的差距就可能持续缩小、越来越小，最终就可能威胁美军的空中优势。但是，考虑到大国之间军事博弈的复杂性，美军最终将采取何种做法还有待我们进一步观察。

（作者单位航空工业发展研究中心，稿件由公众号“空天防务观察”－AerospaceWatch－供稿。）