冥王星上发现“雪山”：山顶被“有着异星情调的冰雪”覆盖

新华网华盛顿3月4日消息，就像地球一样，冥王星上一些高山的顶部也覆盖着皑皑“白雪”，这是美国航天局“新视野”号探测器项目团队的最新发现。

根据对“新视野”号传回照片的分析，研究人员日前发现，在冥王星一块被非正式命名为“克苏鲁”的深色区域中，有一条长约420公里的山脉，山顶被“有着异星情调的冰雪”覆盖。

“克苏鲁”是冥王星赤道地区一个狭长区域，长约3000公里、宽约750公里，表面覆盖着一层被称为索林的暗红色物质，索林是甲烷接触太阳光后形成的复杂分子。“克苏鲁”里有高山，有撞击坑，地形多变，是冥王星上最好辨认的地区之一。

最新发现的山脉位于“克苏鲁”的东南部区域。美国航天局公布的图片显示，这条山脉周围有着众多的撞击坑，低洼的山谷把一个个山峰隔开，山峰上覆盖的明亮“积雪”与周围平原的暗红色形成鲜明对比。

科学家认为，这些冰雪的主要成分是冥王星大气中的甲烷，冷凝后降到山顶上。“新视野”号项目团队科学家约翰·斯坦斯伯里在一份声明中说，这种物质只覆盖在山峰顶部，这意味着甲烷就像地球大气中的水那样，会在高纬度凝结成“冰雪”。

这些照片是去年7月14日“新视野”号从冥王星旁边飞掠时拍摄的。现在，“新视野”号正飞往太阳系边缘一个名为2014 MU69的天体。