蛋中枣猴（上）

总有一些人愿意寻求极致的知识，诸如世界之最。我年轻时候就曾经着迷于此，后来却因此对自己颇为不屑，觉得不过是些无用而偏执散乱的知识点，毫无思辨那种渊深玄奥的魅力。我不能忍受脑子变成一个义务的吉尼斯分部，或者是体育组织的榜单，保持着长期的竞技状态，实时与赛场同步更新；于是我把家里十几种世界之最与世界之谜的书籍都当作垃圾清理了。

但近两年，生活与思想似乎又若绕圈子一般回到了更早时候的状态里，就像生肖与年月的轮回一样。我突然发觉自己依然热衷于探究各种修辞上的最高级，仿佛我依然处在最有精力的人生阶段似的。并且，我突然发现，可以为这种自幼发生的兴趣作简单的自我辩护：那些世界之最其实是要触及与厘定世界的边际、范围，或者说涯岸而已，继而返观及己，则是那些爱好者包括我在内，想要谋求个人兴趣、精力与视野的极致呈现。

因此，我放任自己审时度势，饶有兴致地看那些“之最”们是否在言语、文献与其他事实层面上，经得起考验。说“最”易，考“最”难。我忍不住会替它们思前想后，出手动口，剥除不同时代的各种夸饰，做更多言辞上的辩解，去推敲并重述那些故事——那些古老的事情。就譬如，最近我费尽心思，搞清楚了，何处可以找到世上并史上最小的一只猴子。

如果要说《韩非子》所载荆棘尖端上的那只母猴，是最小的一只，想必会有不少人会持有异议。首先因为它不是活的，只是一件微雕作品而已，我们终将在生命与人造物之间把天平倾向于前者，这或许是我们敬畏造物主的一种曲折表征；其次是棘猴并不容易看见，须知，在经验层面上，眼见为实的原则总是顽固地挥发着其效果，无处不在。更何况，它涉嫌了一个古老的骗局。那么，排除棘猴，再排除像孙悟空变成的飞虫，或者是孙悟空嚼碎了毫毛变出来的小猴，也就是将人造的和魔法的（包括材料与结果，即本相与法身）造物统统摈弃，世界上最小的猴子能有多么细微呢？根据我的发现，它小得和一颗枣子差不多——请不要小看了枣子，在历史上，据称曾出现过多种远远超出当下基因科技与生物发现的巨枣。譬如：

早在公元四世纪，作家王嘉在《拾遗记》里追溯了公元前十世纪时候传奇天子周穆王与西王母的一次约会，提到他们的宴会上有一种“阴岐黑枣”。这种黑枣一个世纪才会结一次果，颇有后世如《西游记》中王母蟠桃的雏形，枣树有七八百尺那么高（百寻），枣子每颗则有两尺长。晋代一尺约公制25厘米，一颗阴岐黑枣也就有半米长。

而更古老也更可靠的《史记》则说到，西汉武帝时候的知名方士李少君向皇帝宣扬，他在海上见到了仙人安期生，当时，仙人正在啃一颗大如瓜的仙枣云云。但不论神仙、方士、皇帝还是史家，从来没有一个人披露在这个知名的比喻中，喻体的品种与尺寸，是黄瓜、冬瓜还是当时不曾传到中国的西瓜。想来，瓜总是要比果，比如说苹果、梨和桔子要大得多吧。后来，人们将这种传说中的巨枣命名为安期枣。

又有一种叫仲思枣的，号称是仙人仲思所栽培的仙枣品种，北朝时候开始在民间传播种植。依照唐代的文献《大业拾遗记》的记载，隋代时候还有这种枣，信都郡（其治在今河北省冀州市境内）以此为贡品。隋人用尺子量过仲思枣，一颗长四寸，围五寸。唐代一尺在30厘米左右，那么仲思枣的长度约为12厘米。

也有巨枣没有被仙人垄断，但却出产在海外，当时人们无法抵达之处，但凭退休的海客、归航的水手们，在酒意中反复夸说的所在。最早的汉语植物志是嵇含《南方草木状》，公元四世纪初的博物学成果，其中就说道：海枣五年才生一次，每个海枣像杯碗那么大云云。

此外，道教有所谓“交梨火枣”的说法，按照清代小说家李渔在《蜃中楼》的说法：火枣有一个成年男子的拳头那么大。

综上，除去第一种阴岐黑枣，各种仙枣、异枣或者海外奇枣，在古人的想象力中，大致也就拳头大小。普通的枣子，不论是山东、陕北、新疆所出大枣、还是金丝小枣，自然与那些特供给仙人的食物在个头上相去太远，数以十倍计。那只最小的猴子，就是普通的枣子那么大小，并不是巨枣。

枣子和猴子多有关联。《西游记》中那只能大能小七十二变的孙猴子，曾有两次变出了枣核：一次是在陷空山无底洞，孙行者先是变成仙桃被白鼠精美女吃进了肚子，后来要从里面出来，“又恐他无理来咬，即将铁棒取出，吹口仙气，叫：‘变！’变作个枣核钉儿，撑住他的上腭子，把身一纵跳出口外，就把铁棒顺手带出，把腰一躬，还是原身法象。”

另一次，在车迟国与羊力大仙赌赛下油锅，他把沸油比作了洗澡水，索性把自己化成了枣核：“正洗浴，打个水花，淬在油锅底上，变作个枣核钉儿，再也不起来了。”此处变成枣核是有道理的，大概枣子皮、枣子肉在油锅里都会迅速烂掉脱落吧。

还有一种东西叫“猴枣”，按照李时珍的说法，它可能是种杮子，实小簇生。但更多时候，它是猕猴的胆结石的名字，与牛黄、狗宝同类，因为，呈椭圆形，略似小枣，故名。猴枣多用作药材，其表面青铜色或墨绿色，平滑而有光泽，清热解毒，化痰镇惊。有一种枣子大小的猴枣，是躲在猴子的胆子里的。由此可知，那只体形有若普通枣子般的猴子是何等的微小了。

关键是，那只小枣猴并不是北京的手工艺品“知了猴”那样一只小小的玩具，虽然差点成了一个政治玩物；它曾经活过，有过呼吸，虽然很有可能马上就停止了。而其性命如此细小短暂，根本算不上它的传奇中更令人惊异的重点：要知道，按照明代人陆粲所撰《庚巳编》的最初记录，这只猴子乃是被人从一个崇明岛上的鸡蛋里敲出来的。

栖身在一枚鸡蛋里的猴子。我们该如何看待这个话语上的奇迹呢？

首先，这是前文确认那只小猴子像颗普通枣子而不是巨枣的原因所在；如果是巨枣，根本塞不进一个鸡蛋——除非又要胪列巨的鸡蛋和巨鸡的蛋，详考鸡蛋的最大化问题毕竟离题太远（下文会讨论鸡蛋除大小之外的其他问题），并且不利于讨论更小与最小的事物，存而不论。

其次，就事论事，从遗传学角度判断，这很可能是唯一的一只卵生的猴子，并竟然是家鸡所生的！因此，它不属于哺乳纲灵长目，宜归为鸟纲鸡形目雉科。这一悖论也许并不值得用科学观先入为主地深入探讨，鸡生猴这种事情虽然荒诞古怪，古人听多了腐草化萤之类的故事（《列子》甚至提到“老羭之为猨也”一句，也就是说，猿是衰迈的黑色母羊变的。不知道他说的是不是从羊年到猴年的变迁），早就见怪不怪；而今人也当有觉悟，功夫熊猫还管一只会下面条的鹅叫了那么多年的爸爸呢。但是，这里还是有两个问题值得斟酌的：一个是，那只小猴子，它是雄的还是雌的？问一只哺乳动物是“雄”还是“雌”的问题时，在这里，我似乎第一次那么理直气壮，虽然早在一千多年前，就有诗句说两只兔子一起奔跑时，哪能分得出它们是雄是雌呢——至少那时候雌雄即可以指兽类。但从造字意图与用字的本义角度，雌雄毕竟更显而易见是对鸟类性别的称呼（最初，“隹”是短尾巴鸟，而“鸟”是长尾巴鸟。后来，长尾巴短尾巴分不太清楚，所以鸡可以写成“雞”，也可以写成“鷄”），哺乳类得用牝牡或者公母、男女。但是很遗憾，史料并没有确切提及其性别，虽然是只母猴——因为鸡蛋里的猴子，是只猕猴。猕猴自古又可以写作沐猴和母猴，当然，此母猴非彼母猴，头上没搽茶花油。

另一个问题是，这只小猴子的脸偏下部位，那个可张可合，能发出一些声响，或许未来会露出一口好牙的（在250万年的更新世之前，巨大的古鸟也纷纷长有一口森森然的钢牙），可以随口叫作“嘴巴”的器官，到底该严肃地称之为“鸟喙”呢，还是“兽吻”？这里并非要死扣字眼，因言害义，而是存在着性状与用途上的二分法：一个是硬的，硬角质鞘，无法食用；一个是软的，肉肉的，也许本身就是美味，譬如猩猩的唇。况且，这还涉及到哺乳类与鸟类不同的进食方式——如果想要让那只小猴子活下来，尤其是在它刚刚破壳而出，被敲破蛋壳的时候，该喂奶、辅食，米粒米饭，还是虫子？它拥有颏下的嗉袋还是食道下部的嗉囊，它长大后与其他猴子交配，是会生蛋——如果的确是母猴——还是恢复猴类胎生哺乳的习惯，甚至索性像蚺蛇、鸭嘴兽、一部分鲨那样卵胎生？可惜我们依然得不到答案，因为它马上就死了。依我的猜测，之所以会夭折，一则与早产有关；再则，那些明代的崇明人刚刚敲开蛋，一时慌了手脚，大概并不知道该找什么食物延续其生命体征吧。