为何我们更爱垃圾食品？

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文献：Sullivan, N.J., Huettel, S.A. Healthful choices depend on the latency and rate of information accumulation. Nat Hum Behav (2021).

DOI：https://doi.org/10.1038/s41562-021-01154-0

作者：Robin | 封面：Ania Ania

当你津津有味刷着剧，突然嘴馋时，你会倾向于选择更健康的苹果，还是更美味的薯片？或许大部分人会跟随自己的味觉迅速拿起薯片。但美味和健康似乎是一对水火不容的属性：美味的食物常常不那么健康，而健康的食物却往往食之无味。在生活中，我们每天都面临这种两难选择：选美味还是健康呢？

影响人们对食物选择的因素很多。有的人说，对食物的选择，受个人口味偏好的影响。有些人喜欢吃香脆的薯片，喜欢喝甜腻的奶茶，而有的人却喜欢吃新鲜的苹果，喝香醇的牛奶。有些人认为，人们选择垃圾食品是因为他们缺乏自制力。一项最新的研究指出了另一种影响因素，即人们选择味道更好的垃圾食品，或许是因为大脑优先处理味觉信息。

这项发表在Nature Human Behavior上的研究探索了味觉在人们对食物的选择过程中的优势。研究人员招募了79名年轻人，要求他们参加实验前4小时禁止摄食，以确保他们处于饥饿状态。参与者首先需要对研究人员提供的零食的美味度、健康度和可取度进行评分。随后研究人员向他们展示一对零食，让他们做出选择。研究人员还会计量他们的选择时间。

研究结果显示，在选择吃什么零食的过程中，人们选择健康零食的时间是选择美味零食的时间（平均400毫秒）的两倍。也就是说，人们在食物决策中，比起考虑味觉信息，大脑考虑健康信息所需时间要更长。研究人员认为这种时间虽然在分毫之间，但足以影响人们对健康或美味食物的选择。

这是不是证明我们败给了垃圾食品呢？其实不然。研究人员指出，在决策前，如果参与者接收到关于食物健康的宣传信息，那么他们更可能选择健康食物。另外，这项研究还发现减缓决策过程，即拥有更充裕的选择时间，我们将更可能选择健康的食物。

这项研究还有需要深入探究的问题：第一，人们的进入实验的饥饿程度可能不相同，禁止摄食4小时对不同的人效果不一。第二，参与者的自制力和饮食偏好不相同，性格也不尽相同，这些因素有可能会影响零食选择的时间。第三，研究需要扩大参与者的人数及类别，提高普遍性。

当你在选择今晚吃什么的时候，不妨给自己更充分的时间思考，让大脑有充分的时间考虑食物健康与否。久而久之，或许你会发现自己选择健康食物的频次变高啦。

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