改革者的足迹|法家的第一次改革实践

另一方面，魏国西侧紧靠秦国。晋国被分之后，北方失去了掣肘秦国的力量。这打消了秦国人的顾虑，雄图好战而且骁勇善战的秦国日益成为魏国最大的威胁。客观上，魏国必须奋发图强。李悝才能的显现得益于这一威胁的存在。

与今天选拔官员的标准类似，魏文侯非常重视基层经验。“基层出经验，基层出人才”。

在被魏文侯任命为宰相之前，李悝曾是上地郡守。上地郡与秦接壤，两国经常发生军事冲突，是魏国的边防要塞，受秦军威胁最严重的地区。为了鼓励人们习武，提高战斗能力，李悝第一次展现了法家的行事风格与政治智慧——对于长时间难以断绝或无关紧要的诉讼纠纷，以射箭的精准与否来评判。这样“荒唐”的断案方法乍一看不敢恭维，但仔细一想却也有几分道理，甚至成为了历代改革者变法的方法，即目标导向明确、实事求是。效果非常明显——消息一传开，上地郡的人们争相练习射箭技术，日复一日，在与秦军的对决中取得了很好的效果。

春秋末期，贵族已成为生产力发展的障碍，时代呼唤着新的生产关系以及新兴地主阶层的崛起。而前面提到，魏国承袭了晋国最传统的领土范围，是韩赵魏三家中贵族势力最强的一方。如果不打破奴隶主贵族的特权，魏国就必然在诸侯竞争中败走。魏文侯显然明白这一点，作为开创之主的他也具有强烈的危机意识。在这种情况下，李悝废除贵族世袭特权的主张自然得到了魏文侯的支持。

他将不劳而获的贵族称为“淫民”，提出要“夺淫民之禄以来四方之土”，在中国历史上第一次以制度的形式对贵族群体提出了挑战。世卿世禄的削弱使得一些落寞无用的贵族被赶出政治舞台，而“食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当”的灵活制度呼唤着有能力的士人以及新兴地主阶层的政治参与。尽管贵族在分封的食邑内仍然可以收租税、白吃白喝，但已经没有治民之权，地主向奴隶主贵族的战役打响了，这为奴隶制退出历史舞台开辟了道路。而任贤用能、赏罚分明这一法家的主张成为历代变法的核心举措。

经济方面，与商人出身的管仲略有不同，李悝格外重视农业的地位，认为农业是百业之首、一国之本。他在《尽地力之教》中极力强调劳动的重要性，“治田勤谨，则亩益三斗，不勤，则损亦如之。”一样的土地，辛勤耕作与懒惰怠工的结果是完全不同的，鼓励人们劳动，精耕细作。

不仅如此，李悝观察发现，随着自然条件的变化，粮食价格经常波动——丰年谷贱伤农，荒年粮价攀升，买粮的人又受到损伤。价格的波动对于各方都有损害。李悝认为治国者必须兼顾士农工商各阶层的利益，于是制订了“平籴法”，以平抑粮价。他将丰年分为“大熟、中熟、小熟”三等，荒年也分为“大饥、中饥和小饥”三等；并按照不同的等级在丰年以固定的价格从农民手中收购粮食，在荒年向农民卖出粮食。这样便不至于粮价猛涨猛跌，各阶层的生活相对稳定下来，逃荒流亡的现象减少了。

有趣的是，这一简单的操作在新中国成立之后仍长期存在，不过这时是为了攫取工农业剪刀差利润，为工业建设筹措原始积累。李悝当年设计“平籴法”时有没有考虑到剪刀差利润，笔者就不得而知了……

事实上，在工业革命之前，农业占主导地位，再怎么重视都是不为过的。可以说，对农业的重视实际上就是对生产（或经济发展）的重视。两千多年之后，西方诞生了“重农学派”，在其代表人物魁奈的著作中有与李悝近乎一致的思想。甚至在经济学之父亚当·斯密的《国富论》中，也认为土地生产物是各国收入及财富的唯一来源或主要来源。

在农业社会中，“农”与“商”是相对的，重农与重商的实质是对价值创造过程的认识，是对实体经济与虚拟经济关系的考量。

如果说李悝变法经济上与政治上的贡献之大，是“功在当代”的话，那么他在法律方面的创举则是“利在千秋”。李悝收集汇总了各国的刑典条文，编纂成《法经》，以法律的形式在魏国发布。从法学的视角看，《法经》的建制是比较齐全的，包括“盗、贼、囚、捕、杂、具”六篇，有总则和分则，关于犯罪和刑罚的规定涵盖范围广泛。事实上，编订《法经》既是改革的过程，也是对改革成果的巩固，希望以法律的形式将变法之后的制度沉淀凝结下来。

李悝去世之后，《法经》在魏国一直被沿用。后来，商鞅又将其带到了秦国，成为秦律的基础。众所周知，汉律是承袭秦律而来，后世各朝法典均主要承袭汉代。由此看来，李悝编订《法经》的历史意义不言自明了。

之所以能在较短时间内完成这一系列政治经济变革，除了李悝本身的才能之外，君主提供的大环境也是尤为重要的。王权政治下，能臣最大的期盼就是能遇到明主，皇帝的支持与后盾是能臣施展才华的必要条件。治乱周期律中，能臣和明君的默契配合是一个时代最大的幸运。在这一点上，李悝与管仲一样幸运。作为开创之主，既有危机意识，也有宏图大志，他选贤用能，吴起、乐羊、西门豹、子夏、翟璜、魏成……都是他“梦之队”里的典型代表。这些为李悝一系列变法的实施创造了环境。

由于李悝变法的显著成效，魏国迅速崛起为战国前期最强的国家，称霸中原长达百年之久。百年之后，魏文侯的孙子开始称王，也就是“魏惠王”，他率领诸侯朝见周天子，正是标志着魏国霸主地位的确立。

（作者系中国金融四十人论坛青年研究员，现供职于中国社科院财经战略研究院。）