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为何在新冠诸多变异株中，德尔塔变异株如此流行？

2021-08-22 17:41

来源：澎湃新闻·澎湃号·政务

德尔塔 (Delta) 病毒

德尔塔（Delta），是新冠病毒变异毒株的一种。最早于2020年10月在印度发现。

德尔塔病毒在印度爆发｜The New York Times

相比较于之前的贝塔和伽马，德尔塔这一毒株可以说是在他的兄弟姐妹当中做的最为出色的一个。世界上已遍布德尔塔踏足过的痕迹，包括中国。从2021年6月20日，德尔塔成功登陆深圳并且开始迅速扩大势力。7月初，云南瑞丽发现本土病例与相邻境外流行的德尔塔变异株高度同源。7月末，南京暴发疫情其罪魁祸首便是德尔塔。之后，江苏、河南、湖南等地相继发现德尔塔病例。直至8月17日，全国累计病例1447例，且还在增长。

德尔塔已遍布世界九十多个国家｜cartoon movement

高效传播

在德尔塔没有出现之前，科学家们也万不会想到这一毒株能够主导现在的大流行。由于疫苗的普及，许多国家开始放松旅行限制和“口罩令”，尽管疫苗对德尔塔似乎仍有效但患病人数的增加对已接种疫苗的人群产生了一定威胁，发生突破性感染（接种疫苗后仍患上新冠）的可能性大幅增加。科学家们认为，病毒得以迅速传播的部分原因来自于极快的自我复制速度。最近的一项研究发现，德尔塔变异株感染者体内的病毒数量平均是原始毒株的1000倍，使得它们能够在短时间内感染更多的人。

传播能力提升｜CDC

这种变异优势源于刺突蛋白的突变组合，它会与人体细胞表面的ACE2受体结合从而入侵我们的细胞。简单来说，新冠病毒就是披着羊皮的狼而刺突蛋白就是那层友善的“羊皮”，它以“我是好人”的身份顺利打入细胞内部。一旦拥有了这个迷惑细胞的身份，它们便可以持有通行证通过细胞最后一道防线开始进行自我复制和占有细胞。

刺突蛋白（红）正在与人类细胞ACE2接口（蓝）进行连接｜NPR

德尔塔变异株为何强大

除了德尔塔具有更强的传播力外，科学家还想知道它是否拥有能够逃避人体免疫系统的能力，即在接种完疫苗后为何还会感染上病毒。在研究中，科学家们发现一种名为E484K的突变可以帮助多个变异株在一定程度上避免被抗体中和，也就是说这个突变或许能够帮助病毒逃避人体免疫系统。在有关实验中，科学家从40名已完全接种疫苗的医护人员中提取结果，发现参与者体内的抗体能够打败阿尔法变异株（早期新冠毒株），对德尔塔的效果也出奇的不错，然而在面对携带E484K突变的贝塔和伽马效果却不甚理想。这一结果令人惊讶，因为德尔塔几乎碾压了其他兄弟姐妹而在实验中却不敌早期发现的毒株。因此可以看出德尔塔变异株本身并不可怕，可怕的是它一旦找到最佳突变与之配合打入人体内部将会形成高效传播以及拥有逃避免疫系统的能力。这或许意味着只有找到与德尔塔最合适的特定突变组合作为辅助才会赋予该病毒特有的威力。然而，谁也不知道下一个广泛传播组团出道的变异毒株又是哪一个。但这至少让科学家认识到未来新冠病毒的皮肤可能不会再过于乔装打扮了，它们只会不断与突变组成队友直到拥有最佳的突变组合获得最强的适应性。

德尔塔碾压其他变异株｜MIT Medical

未来何去何从

需要注意的是，如果感染人数不得到及时控制，那么这种高传染性和逃避人体免疫的组合将可能发生进化。面对这样的处境，我们仍然身处于未知的漩涡里，唯一能做的就是防患于未然。新冠病毒不管进化成多少个毒株，拥有多大的威力但还是万变不离其宗。我们只要人人接种疫苗，从源头遏制住病毒的传播与进化就能减去病毒繁衍生息的机会。就像德尔塔有它的最佳搭档，我们的最佳搭档就是接种疫苗，戴口罩，勤洗手和勤消毒！