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今日立秋 | 秋社要祭拜土地神，因为这可爱老头对古代中国非常重要

2021-08-07 15:20

来源：澎湃新闻·澎湃号·湃客

原创文史君浩然文史收录于话题#传统文化111#二十四节气7

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今日立秋，对于大部分人来说，立秋可能仅仅代表着某种气候的变化，预示着秋日的到来。但在古代农业社会，人们除将立秋视作天气变化的标志之外，更为重要的是，立秋后第五个戊日还是一年一度的秋社日。秋日是丰收的季节，作物生长于大地之上，因此农民将土地看得十分重要，在秋社日这一天要对土地神进行祭拜，以求得土地神的庇佑。

一、社日的出现与发展

古代中国是农业文明大国，国计民生皆以农业为主，所以几千年来，无论是政府官方，还是以农民为主要群体的民间社会，都非常看重祭祀与神灵崇拜，而其中又以和土地、气候有关的祭祀最为重要。

农耕

在我国古代流传着“社日”的祭祀传统，社日又称为“土地诞”，顾名思义，即源于对土地的崇拜与敬畏。土地是人们生存发展的最基本、最重要的生产资料，又是农作物生长的重要承载物，人们对土地的依赖和敬畏，逐渐催生出“土地神”信仰的存在。

据学者研究，早在上古三代之时，便出现了对土地的祭祀仪式，但彼时的土地祭祀还没有出现“土地神”的形象，直到秦汉时期，对土地的祭祀才转为具体的土地神崇拜。

土地神（左）通常都是比较可爱的老头形象

在汉代之前，社会上只有“春社”，到汉代及以后才出现“秋社”。社日祭祀在唐宋时期达到鼎盛，宋代以后则逐渐衰落乃至消失。在唐宋两代，各地政府都要在每年的春秋两季分别举行“春社”与“秋社”祭祀仪式。在社日当天，皇帝会大摆宴席，并赐予大臣丰厚的礼物，这些礼物大多是五谷杂粮与肉类，以象征国家五谷丰登，人畜兴旺。

影视剧中的秋社祭祀场景

在民间，社日祭祀的形式花样更加丰富，在唐代社日的日子被正式固定下来，春社日与秋社日分别在每年的二月与八月的“戊日”举办。春秋社日的目的也不尽相同，因为春社日正值一年的开始，故祭祀多以祈祷国家风调雨顺，社会安泰为主要目的，而秋社日正逢立秋时节，农民也将迎来最为关键的丰收期，故对土地神的祭祀主要聚焦于农作物的大丰收。

秋季大丰收

二、民间秋社的具体仪式

以秋社日最为隆重有趣的唐代为例，在民间，人们除了要举办与政府一致的土地祭祀仪式之外，还要进行很多娱乐项目。因为古代农民的生活是很艰苦的，一年四季除寒冷的冬日外，他们很少有什么休闲的时光，而节日、祭祀仪式等正是百姓在繁重的体力劳动之外重要的娱乐休闲时间。

祭祀与欢歌燕舞是民间庆祝秋社日的两种方式，俗话说“社为九土之尊，稷为五谷之长”，祭祀“社稷”通俗来说就是祭祀土地神和谷神。整个祭祀过程是非常复杂且详细，包括仪式前的准备工作、祭祀土地神、祭祀谷神、饮福酒、埋祭品等环节。整个过程虽未有政府官员的引导，但却十分严格，祭祀土地神可不是开玩笑的事情，所以即使是大字不识的农民，也对此心存敬畏。

秋社祭祀

严肃隆重的祭祀仪式结束之后，百姓才迎来最热闹欢腾的娱乐时光。据史料记载，在当时的大唐社会当中，有些地方在秋社日结束后举行的娱乐活动被称作“秋座局席”，办宴席的钱由参加社日的百姓轮流出，也就是说每一位百姓都可能成为宴会的承办者，但其他的参加者也要予以金钱或人力上的帮助。

唐代是诗歌的王朝，在诗中也可以看到许多对社日欢腾场面的描写，例如“陵阳百姓将何福，社舞村歌又一年”、“酒熟迎饭便，村村庆有年”等，都是对社日的生动描写。正规祭祀仪式之后的娱乐活动，更为人们所喜闻乐见，通过酒、舞、鼓等食物和器具，人们在宴席中欢歌笑语，诉说着一年当中的苦与乐，在这一时刻，痛苦是可以忘怀的，人们会沉浸在对未来生活的憧憬与希望当中，对未来充满着乐观精神。

影视剧中的秋社日场景

三、政府层面的社日祭祀

与民间聚焦于欢乐的娱乐时光相比，官方的秋社祭祀则更突出祭祀的“神圣性质”。在古代社会早期，祭祀神灵的权力是牢牢地掌控在官府手中的，唯有皇族或官员才有祭祀神灵的权力，随着社会的进步与政治的变革，祭祀神灵的权力也被下放到民间。但即使是这样，政府依旧掌控着对祭祀一事的主导权，对祭祀对象、祭祀时间、祭祀形式进行了严格的规定。

在秋社日这一天，朝廷的祭祀仪式由礼部主持、皇帝亲自参加，地方的祭祀则由地方最高官员主持，无论是中央还是地方，祭祀土地神都象征着政府对国家土地与人民的牢牢掌控。

皇帝参加秋社祭祀仪式

在朝廷看来，秋社祭祀不仅仅是继承前人对于土地神灵的祭祀与祈祷，朝廷也认识到，在农业时代，通过掌控秋社日在内的诸多祭祀仪式，既可以密切官民联系，同时还可以通过这种温和的手段来加强对地方民众的掌控。要知道在古代中国，地方政府中拥有正式编制的官员可谓是凤毛麟角，要想以少数治理多数，就必然要在传统的政治命令之外寻找更为普遍的治理方式，而与每个民众的日常生活都息息相关的秋社日，则成为政府治理模式的不二选择。