简容论经|贫穷能摆脱吗?

社会是多元的，而且社会发展轨迹并行使多元化程度越来越高，相应社会运行中的矛盾或者冲突也此起彼伏，其中有价值取向的不同、有利益诉求的不同、有社会走向设想的不同等等。但即便如此，对于每一个社会成员而言，物质生活极大富足和精神生活极大丰富的追求却是共通的，用现在时髦的话讲，就是每个人都有梦想，都想追求幸福。也正是在这些不同和共通的综合作用下，社会才得以沿着一条轨迹在不断发展着，即我们的历史，当然发展的轨迹是没有哪一个成员能够完全预期到的，还有在社会发展过程中，为了应对好各类问题或是矛盾，各类学科和科学应运而生，目的就是从各自领域中找出让社会发展实现最优路径的要件。

具体到经济学这门学科，虽然至今已经发展成为一个枝蔓庞杂的学科体系，但就其研究对社会发展核心要件大致就两条：资源配置和收入分配。因为在经济学的眼中，资源是稀缺的，配置是有侧重的。如何让稀缺的资源发挥最大的效用，如何让收入分配既保证效率，又兼顾公平就成为评判一个经济运行机制好坏最主要的标准，也是众多经济工作者和研究者共同追求的目标。

而为什么资源是稀缺的？因为我们的需求是无限的。例如，马斯洛提出的“需求层次理论”，将人类需求由低到高划分为五个层次：生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我实现需求。与不断增长变化的需求相比，现有的资源总显得不够。

而资源的配置为什么又是有所侧重呢？因为社会成员在资源禀赋方面不是一致的，所以在配置资源的时候，总是会选择向有利于自身利益的方向上侧重，这样自然产生了对经济运行结果享受度的千差万别。换句话说，社会成员间的收入分配上近乎永恒地存在差距，但如果一味任由差距扩大，势必最终影响到资源配置的效率，因此有关公平的适度就成为了一个社会的必需。试想一下，让比尔·盖茨、巴菲特等拥有巨额财富的成功人士身居在一群乞丐居住区中居住，心中是何滋味？所以比尔·盖茨总是不厌其烦地引述亚当·斯密的话：“无论把人看成多么自私，在人的本性中明显地存在某些根本原则：一个人对改善别人的命运产生兴趣，将别人的快乐当成是自己的必需，虽然从中他并不能获得什么，只是看见它就感到满足。”（《国富论》，商务印书馆，2014年）

所以对于经济学而言，资源配置和收入分配近乎成了“夏洛特的烦恼”，然而马克思对此却表现出无比的自信：“人的目的总是反映某种物质生活或精神生活的需要，但需要是同满足需要的手段一同发展的，并且是依靠这些手段发展的。在具备了一定手段的基础上，人们根据需要提出目的，为实现目的而奋斗；目的又推动、促使人们去创造新的手段；新的手段又引起新的需要，人们又提出新的目的。手段和目的互相制约，互相推动，构成了人类有目的的创造活动史”（《资本论》,人民出版社，2004年）。

目的与手段同样重要，因为只有一厢情愿的好目的，但如果没有与之适宜的手段相匹配，那么我们的需要和满足需要的手段就会出现背离，最终的结果可能是适得其反，以至于我们难免感慨“与其这样，还不如不做”。

为什么我们总是要面对这些无奈呢？因为在社会运行中，一个长久的话题我们始终难以彻底化解，即如何彻底摆脱贫穷。贫穷的存在本身对人类社会而言就意味着一种极大的浪费，例如，阿玛蒂亚·森一针见血地指出：贫穷会导致令人难以容忍的人才浪费。然而“只谈世界上存在什么问题，而不谈可行的解决方案，这样只能导致社会瘫痪，而非进步”，所以对于贫穷，我们是不是更应该“多研究些问题，少谈些主义”。

例如，为什么当今敢于在街头扶起跌到的路人，是需要无比大的勇气；为什么我们更愿意掏钱资助某一个弱势的社会成员，而不愿意给各类慈善类基金、机构捐献更多的money；为什么只有在个人财富自由之后，才更愿意争当慈善家，而相对处于社会底层的人群，在精打细算方面个个是行家里手；而为什么在所谓的慈善晚宴上，慈善家们个个是珠光宝气，但对于不远处街头磕头作揖的乞丐不会多驻足一会儿呢？这种种司空见惯的现象，实际上细思之后，难免摇头晃脑。而对于上面这些问题，在《贫穷的本质》一书中，您或许会找到答案。

作为读者，实际上我更喜欢此书的原名——POOR ECONOMICS，直译为“穷人经济学”。因为这本书确实是一本有关穷人的经济学书籍，而且该书与其说是两位作者的经济逻辑推演，不如说是他们开展一系列经济行为试验的结果清单，而从这本书分为“生活案例”和“慈善机构”两个部分而言，也说明了此点。需要说明的是，我必须承认，虽然本文是《贫穷的本质》的读后感，但客观地说，这本书我只读明白了“生活案例”这部分，而“慈善机构”这部分我读后并没有清晰的感受，但这丝毫不影响我对这本书的喜爱，因为读过此书之后，一个最为直观的感受就是，贫穷作为一种相对状态，也许我们始终都摆脱不了，当然这不是悲观情绪的宣泄，恰恰相反这种状态会成为社会运行机制不断改善的动力之源，“历史不会终结”。

贫穷是什么？是吃不饱吗？是看不起病吗？是上不起学吗？是要多生孩子吗？……因为目前各国扶贫的措施基本是从吃得饱饭、看得起病、上得起学、计划生育等方面入手来摆脱贫穷的，但为什么还是有10亿的穷人呢？（按照平均贫穷线为每天每人支出0.99美分的标准划分）

对于这些问题，《贫穷的本质》在“生活案例”部分中，用四个案例逐一进行了回答，而其答案可能与我们长久以来的观念是相反的。例如：“对穷人来说，还有比食品更重要的东西”、“穷人愿意花大钱看病，不愿意花小钱预防”、“教育对于穷人而言是投资吗”、“是越穷越愿意多生孩子吗”。

对于贫穷的改善，《贫穷的本质》在其结尾处，提出了五点结论：

1.穷人通常缺少信息来源，相信那些错误的信息。

2.穷人肩负着生活中的多种责任。

3.一些服务于穷人的市场正在消失，或者在这些市场中，穷人处于不利地位。

4.贫穷的国家不会因为贫穷或者不堪回首的历史注定失败。

5.对于人们能做什么或不做什么，最终常变为自我实现的预言。

对于这五点内容，我更愿意把他们理解成缓解贫穷可行方案的方向。在读此书之前，我自己对于贫穷的理解仅仅停留在欲望与现实之间差距的状态描述，对于每个社会成员而言，差距越大，说明贫穷程度越严重。如今读过此书之后，我更加愿意说的是贫穷的本质就是“人穷志短”，因为对未来的信心不足、预期不明确，才最终导致众多穷人和为克服贫穷所做的努力最终止步于“贫穷陷阱”S曲线的左侧。如果“志长”的话，那么贫穷可能就不是一种长久的状态，而变成了一个发展阶段，才会有“达则兼济天下，穷则独善其身”的社会良态，而阿比吉特·班纳吉和埃斯特·迪弗洛在《贫穷的本质》一开始，就让我们“再好好想想”。