Instagram做到4亿用户这5年：宁静，规则，正方形

一个有趣的事实是：三年前被Facebook收购时，Instagram的估值为10亿美金，此时距“独角兽”这个词的诞生还有一年半的时间。 过去五年来，Instagram茁壮成长，已成为全球最具竞争力的社交媒体之一。而在其五周岁之际，回顾它成长中变与不变的纠结和反复，依稀能看到IT技术与社交媒体的变革。

借势而生：13个人打造出一款价值10亿美金的产品，云计算帮了大忙

instagram创立于2010年10月，其一开始针对的是iOS应用市场。彼时，乔布斯刚刚展示了具有跨时代意义上的iPhone 4，其搭配的Retina屏幕、800万像素的摄像头，彻底颠覆了人们之前对于手机的想象力，这也大大刺激了AppStore上拍照类应用的迅速发展。过去几年时间里，智能手机行业迎来井喷式的发展。而摄像头的硬件（像素、传感器）、软件（优化）的竞赛你追我赶，使得拍照质量好坏成为衡量一款手机质量的重要标准。智能手机的逐渐普及让拍照也逐渐成为主流。instagram提供一整套傻瓜式的拍照解决方案，你只需用一分钟的时间就能“调制”出一张惊艳四座的照片，低门槛的参与机制使得其用户群体快速成长。而借助于刚刚兴起不久的Twitter和正在火热的Facebook，instagram得以迅速流行。

与产品发展速度相比，instagram的团队却一直没有太过明显的变化，即便到了2012年被Facebook收购时，整个团队不过有13个人。13个人打造出一款价值10亿美金的产品，云计算可谓帮了大忙。 稍微了解一点企业IT的人都知道，纵然互联网企业是所谓的“轻资产企业”，但仍然需要购买某些基础设施，最基本的办公电脑、网站服务器（空间）以及相应的带宽（传输）。在AppStore上线一年后，instagram的用户量超过一千万，每天发布的照片数量也达到千万张。

这种需求对于一家创业公司来说几乎难易承受，首先是采购成本。其次是人员运维成本。而instagram积极利用公有云服务，将海量照片的存储和处理需求放在云端解决（被Facebook收购后，instagram的产品架构逐步转移到Facebook，当然这是后话），自己也专注于产品研发，此时不得不提instagram的产品阐发之道——精益研发。

精益研发来源于精益创业，简而言之可理解为三点：开发、测量和认知。创业者首先要集中资源开发符合核心价值的产品，即MVP（最小型可行性产品），然后迅速推广，获得用户后，从中学到用户新的需求，再进行新的产品迭代。在instagram的创业历程中，团队只花了一周的时间做产品原型，随后的两个月就是Beta版测试、修复bug，到第十周的周一，产品正式上线，这款应用当时还存在很多BUG，成员手忙脚乱地调试了半天的时间，但最终的火爆程度远远超出他们的想像。

舍与得：坚持只用正方形照片

一直到2015年8月，Instagram上的所有照片都是正方形。这源于Instagram的产品原型——Polaroid，这是一款在国外受众极广的相机，其打印出来的照片也是正方形。因此，你可以将Instagram的照片看作一张张由Polaroid拍出的电子版照片。

这些正方形的照片不仅为Instagram树立了鲜明的特色，也有利于品牌宣传、产品设计的标准化。当用户在Twitter、Facebook、微博上看到一张张正方形的照片时，其一想到就是Instagram。而通过标准化的正方形照片设计，Instagram在产品设计，比如个人主页的图片墙设计时更具美感。正方形照片的设计同时还实现了从业务玩家到专业人士的全覆盖。从拍照的角度来说，正方形照片能够最大限度地减少因构图差而导致的失败照片概率，任何一个业余拍照新手几乎都能在Instagram上拍出一张高大上的照片。更何况，利用正方形的对焦线构图，有利于营造摄影画面的均衡美和距离美，这在摄影专业人士眼里也是经典尺寸比例。

而从技术上来看，2012年知乎上的一个回答这样写道：Instagram会按屏幕像素点取景，也就是说，取景的时候相框画幅为662px * 662px（iPhone），图片生产过程所有的图片规格均为662px * 662px，所见即所得，不会经过压缩处理。这样就不会发生先生成大图片再压缩成各尺寸视图的质量损耗。浏览的时候，Phone端所有的newsfeed和图片detail，Web端的图片detail，也都是同一规格，严格保证照片输出质量和浏览体验。从理念、品牌识别度、用户体验再到技术实现，正方形照片似乎都是最优的选择，但2015年8月，Instagram宣布不再限制用户发布非正方形的照片，这又为何呢？

新征程：“宁静”的第二天

被Facebook收购不仅让初创团队提前套现，也给Instagram的发展带来更多技术支持。Instagram联合创始人Mike Krieger在Medium上撰文称“把Instagram转移到Facebook的服务器上可以使我们的基础架构更加高效，同时也能够将Facebook的工具利用起来，比如那个反垃圾邮件工具等。我们能够在保持产品精小的同时利用Facebook的资源和心得。”从用户数字来看，Instagram的发展势头的确越来越快：

-2010年10月5日：0用户

-2010年10月6日：25000名用户

-2010年11月：1百万用户；

-2012年：3000万用户；

-2013年：2亿用户；

-2015年1月：3亿用户；

-2015年9月：4亿用户；

Instagram的用户增长并不依赖一些新功能，事实上，今天的Instagram在用户界面和功能上来说和5年前并没有太大变化。盘活庞大的用户量成为Instagram下一步重要的工作，这需要一系列新功能来刺激更多用户活跃起来，比如取消正方形的照片限制，再比如推出图片拼接应用layout以及短视频应用hyperlapse。

海量用户与活跃用户量，将为Instagram带来巨大的广告收益。Instagram会专注于品牌宣传广告，将和母公司Facebook的社交广告战略形成互补。市场调研公司eMarketer预计，到2017年时，Instagram的广告营收将达到28亿美元。

并不是所有人看好Instagram的转变。美国《大西洋月刊》杂志编辑Robinson Meyer在一篇文章中提到，他觉得Instagram相比于其他社交网络，带给他最不一样的一点就是：宁静。这种宁静来自于诸多规则的限制，比如无法缩放照片、无法转发甚至不能下载照片，你所做的这是拍照发布。福布斯网站的一篇文章这样评价：

如果Instagram未来从商业发展的角度考量也取消了这几种限定，很可能是一场灾难。 五年来，利用技术红利（移动、云）、产业繁荣（社交媒体）与Facebook的支持，Instagram不仅成功还保持了成功。正如其联合创始人和 CEO Kevin Systrom在接受记者采访时所说：“我的一天开始于这样一句话：我们如何才能不毁掉它？”这句真诚与讽刺五五开的表态背后，是又一番0到1的新探索。