中国科学家首次在自然界发现金属铀：20年来曾跑遍当地矿区

10月13日，国际原子能机构核燃料技术官员、铀矿专家哈里克里斯南•图赛德斯向该科研团队负责人、首席科学家李子颖发来邮件表示祝贺，称在自然界发现零价金属铀是一项非常重要和激动人心的发现，这项发现为铀在还原环境下沉淀成矿提供了充分的“思想食粮”，“对我来讲，X光电子能谱方法也是一项非常重要的铀矿勘查工具”。

14日上午，自然界金属铀的发现团队在中核集团核工业北京地质研究院召开的媒体见面会上介绍，他们以我国南方典型热液铀矿床中沥青铀矿为研究对象，采用光电子能谱方法，原位精细分析了沥青铀矿中元素组成、价态及含量，并开展了与人工金属铀和氧化还原铀矿物的对比分析工作，在自然界沥青铀矿中首次发现了零价态金属铀的存在。

铀是一种稀有的放射性金属元素，1789年德国化学家发现了铀元素，成为自然界中最重的金属元素之一。铀不仅是发展核能的重要原料，也被认为是核军工的基石。但由于其不稳定性和变价性，长期以来，人们认为铀元素总是以化合物状态存在，并主要由4价和6价铀化合物的形式存在。

光电子能谱方法，是一种重要的表面分析技术，可以微区原位探测物质表面的化学元素组成、元素的化学价态和含量。

这一重大发现的研究团队首席科学家李子颖介绍说，此次研究的沥青铀矿样品，采自我国华南地区的贵东330铀矿床和诸广302铀矿床。两矿床均位于广东省北部，属于重要的南岭铀成矿带。

天然黑色沥青铀矿照片 李子颕 图

李子颖表示，金属铀的发现为我国铀资源的更大突破提供了依据。

澎湃新闻（www.thepaper.cn)从媒体见面会上获悉，这一研究成果是老、中、青三代地质研究工作者历经数年发现的，除首席科学家李子颖是“60后”和年轻的工程师、研究团队成员郭建是“80后”外，该团队还有两位年近耄耋的研究员。

研究团队成员之一，今年78岁的矿床构造地球化学研究者李秀珍告诉澎湃新闻，自1993年始，她与研究团队成员黄志章一起参与南岭贵东岩浆岩与铀成矿作用研究及江西相山火成岩与铀成矿作用研究，“地表、坑下，凡是能去的我们都去过观察采样。”

“这一成果在2011年就初步发现了”，79岁的黄志章表示，为谨慎起见，自然界金属铀的发现在当年研究团队并未发表，直至近日最新一期的《地质学报》（英文版）刊载封面文章对其介绍，进行首次披露，原因是该研究团队一直在对这一研究发现做反复论证工作，确保结果的可靠性。

李子颖团队野外照片 黄伟军 图