掉在地上的美食，五秒钟之内捡起来就还能吃？

你用尽平生绝学，从蟹腿里剔出一条完好的蟹肉，美滋滋地夹着它往嘴里送。然后，啪嗒，蟹肉掉地上了。是捡起来若无其事地吃掉，还是把它丢进垃圾桶？估计每个人都曾经面对地板上的美食，陷入过这样的天人交战，于是才会有五秒定律（Five-Second Rule）之类的说法产生，拯救全世界的拳拳吃货之心。五秒定律流传颇广，就连近期大热的卡通片《咱们裸熊》（We Bare Bears）里也出现了这种说法。那么，它究竟有科学根据吗？

五秒定律在维基百科上的解释是：一种民间说法，认为如果你能在五秒之内捡起掉在地上的食物（有时也包括餐具），它就不会沾染到多少细菌。换个通俗点的说法就是：快点捡，还能吃。

五秒定律最初从何而来，似乎已经很难考证了。虽然很多人仅仅把这条定律当作一句玩笑，但仍有不少人对此深信不疑。2003年美国的一项调查显示，受访人群中有70%的女性和56%的男性对五秒定律早有耳闻，而且，女性似乎比男性更能接受继续食用掉在地上的食物。

尽管不是什么重大课题，还是有不少科研团队对五秒定律的可靠性进行了探究。2003年，在伊利诺伊大学实习的高中生吉莉安•克拉克和她的同伴们在地板瓷砖上接种了细菌，然后将食物置于其上，停留的时长各有不同。最后的报告显示，哪怕在五秒之内，放在地上的小熊软糖和饼干仍然会沾染上细菌。

2007年，美国克莱姆森大学的一个实验室也对这一课题进行了研究，专家们想要知道食物与受污染的表面接触的时间长短，与食物沾染上细菌的概率之间究竟有没有联系。研究团队在瓷砖、地毯和木板上接种了沙门氏菌，然后把香肠、面包之类的食物放在这些表面上，分别停留了5秒、30秒、60秒。五分钟后，再分别测量食物中的细菌含量。他们发现，食物中的细菌含量和食物与污染表面的接触时长并没有必然联系，无论是你放了几秒钟，还是整整一分钟。污染表面的细菌总量才是问题的关键。研究团队同时发现，污染表面的不同材质也会产生影响。比如，食物掉到地毯上，就比掉在木板或瓷砖上好一点。在这项实验里，地毯上的沙门氏菌，只有1%被传染到了食物上。换成瓷砖和木板，则分别是48%和70%。

最近，克莱姆森大学教授保罗•道森在The Conversation网站上撰文，再次探讨了五秒定律的问题。文中表示，掉在地上的食物究竟是可以继续食用，还是变成“毒药”，五秒钟的时间并不是决定这件事的关键，真正起到决定作用的，是在那几秒钟里食物从地板上沾染了多少细菌，以及这块地板到底有多脏。

假如你家地板上有数以百万甚至更多的细菌，哪怕只有其中的0.1%污染到了你的食物，也足以让你生病。同样，如果地上的细菌有很强的毒性，例如大肠杆菌强毒株，那么只需要一点点的量，就可能导致严重疾病，甚至让你面对死亡的威胁。当然，在大多数情况下，你家地板上出现这种细菌的可能性很小。

另外，掉在地上显然也不是食物受到污染的唯一途径。细菌可以通过许多媒介被传染，包括生食、残留细菌的潮湿表面，还有我们的双手和皮肤。

这些媒介携带的可能是单个的细菌细胞，也可能是细胞集落，甚至可能是带有生物膜的细菌群。这种生物膜存在于许多物体的表面，能够为细菌提供保护，让它们得以更久地存活，甚至能够对抗杀菌剂和抗生素，难以清除。

道森教授的总结是，如果你吃下掉在地上的食物，不生病的概率更大一些。但是，如果食物恰好掉在有致病性的微生物上，无论接触时间有多长，它一定会被污染。

让自己免于纠结的最好方法，大概就是让你的双手、餐具和地面都保持清洁。