造芯！曾经的“AI四小龙”头马发狠了，赚钱全用于研发

文|张书乐（人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者）

2021世界人工智能大会曲终人散，此前已经连续3年参会的依图科技，今年却最终没有出现。

就在前不久，依图科技提交撤回科创板IPO上市申请，其IPO状态变更为“终止”。

作为“AI四小龙”当中首家冲击A股的企业，依图科技的IPO进程受到广泛关注。然而，随着依图科技的撤退，AI企业的IPO之路似乎也蒙上了一层阴影。

早在3月11日，依图科技就已经申请“中止”IPO审核，当时给出的解释是“发行人和保荐机构需要较长时间落实规则和监管的核查”等要求，依图主动向上交所提出中止申请。

但与3月份的“中止”不同，此次依图科技是“终止”IPO申请，意味着其科创板IPO已经彻底“弃考”。

同其他几家知名的AI企业一样，依图科技自身同样呈现出“高融资、高亏损、高研发”的状态。

从2012年9月成立至今，依图科技已经先后融资将近10轮，已披露的融资总金额接近4亿美元，投资方包括真格基金、红杉中国、云锋基金等知名投资机构。

然而，资本的追捧不代表着依图自身造血能力强，摆在其面前的盈利难题依然严峻。数据显示，2017年至2020年上半年，依图科技历年营收分别为6871.89万元、3.04亿元、7.17亿元和3.81亿元，同期归母净利润为-11.66亿元、-11.61亿元、-36.42亿元和-12.99亿元。经计算，依图科技在这三年半期间归属净利润累计亏损超72亿元。

不过，依图科技虽然亏损额在逐步扩大，但其在研发投入上并不含糊。在此期间，依图历年的研发费用分别达到1.01亿元、2.91亿元、6.57亿元和3.81亿元，占各期营业收入比例分别为146.94%、95.77%、91.69%和100.10%。

依图作为首家冲击A股的AI四小龙，其撤离会否后续造成其他影响？

对此，《商学院》杂志记者沈思涵和书乐进行了一番交流，贫道以为：

此次撤离，短期内不会有实质性影响，但对于依图来说，上市的目的是为了远景目标规划而进行的一次融资，而撤单的结果就是给远景规划带来更多不确定性，一步落后可能步步落后。

特别是在人工智能在视觉识别为主流的当下，依图自身的主攻方向被其他三小龙所夹击，更需要布局长远。

此刻不得，则可能难以在未来争霸。

AI企业普遍亏损，这是个老话题。但是像依图这样把所有的营收几乎都投入到研发上，恰恰显示出了这家公司急切想要在技术上去的突破的“焦虑”。

当然，这不是内卷式的焦虑，而是一种信念。

毕竟，AI是一个远景规划，是一个需要靠亏损来谋划长远的产业，类似商汤靠技术输出盈利的情况是极少数，更多的时候，人工智能企业需要甘于寂寞、敢于亏损，才能成就未来。

因此，资本市场对人工智能企业是有极大的包容的。

付出也是有回报的，比如在芯片领域，依图就已经有所成绩。

2019年5月9日，依图科技发布一款云端深度学习推理定制化SoC芯片：依图芯片questcore，中文名“求索”。

据悉，这款芯片是由依图与AI芯片研发商上海熠知电子科技有限公司联合研发而成的，依图共花费1.3亿完成对第一代求索的知识产权及相关收益权的收购。

这个动作看来，依图科技提到的自主研发，其实是通过采买所得，依图科技在芯片领域的自研能力有待商榷。

另外有分析指出，“求索”芯片与竞争对手相比仍有一定的差距。

2017年，寒武纪的AI芯片就已经集成到华为高端手芯片麒麟970和980处理器中。

从芯片的关键指数上来看，依图科技号称自研的求索与寒武纪的思元200相比有所落后。

另外，虽然华为、英伟达、谷歌被列为竞争对手，但与之相比，这些巨头在数据、场景、资金等各方面都具有碾压的优势。

但依图的决心依然值得赞扬，芯是刚需，是支撑起人工智能的硬件基础，且也是在芯片短缺、未来芯片增霸和解锁对中国卡脖子的必由之路，AI芯片是一个中长期战略。

不造则落后，研发即亏损。

但从长远看，要活就要造芯。

依图也是深谙此理，猜想有所突破的，但确实还是落后了。