英国140年的数据表明，技术不是就业率的敌人

人类与机器的较量可以追溯到几个世纪前。英国工业革命时期，卢德运动以破坏机器为手段压制新技术。近年来，随着自动付款设备、无人驾驶汽车等新技术推陈出新，人们开始担忧，机器是否最终会取代人类？技术变革会破坏人类的就业机会吗？

近日，德勤咨询公司的一项研究揭开了就业和技术之间的关系。该公司经济学家分析了英格兰和威尔士1871年以来的人口普查结果，结论令人惊喜：技术没有破坏工作，反而是“伟大的就业创造机”。

研究指出，1950年代以来酒吧工作人员的数量增加了4倍，21世纪理发师的数量出现激增。这些都说明，技术提高了消费能力，从而创造了新需求和新工作。这项研究入围了商业经济学家协会的“罗伯津斯基奖”（Rybczynski Prize，以英籍波兰经济学家塔德乌什·罗伯津斯基命名）。

研究称，人们一直认为技术变革会对就业带来负面影响，这只是因为技术的破坏性影响比创造性作用更容易被人们注意到。研究人员艾恩·史都华（Ian Stewart）等人表示，过去的就业数据描绘出一幅更平衡的画面，“农业和制造业合同工的减少，被护理、创意、技术和商业行业的用工增加所抵消。”他们写道，“机器将承担更多的重复性和体力工作，但似乎没有可能消除必要的人类劳动，过去150年任何时候都是这样，现在也是这样。”

一位英国老年理发师正在为顾客理发，21世纪以来理发师的数量出现激增。

困难、危险和枯燥的工作减少了

在某些行业，技术确实很明显地损失了一些工作机会，但是史都华和同事们质疑道，这些工作是否是人们愿意从事的呢？技术直接取代了人类肌肉的力量，从而提高了生产率，减少了就业。

“在英国，大规模感受到这种影响的产业是农业。”研究写道。1871年，英格兰和威尔士6.6%的劳动力是农业工人。现在，这一比例下降到0.2%，下降了95%。

人口普查数据也揭示了技术对曾经大规模就业、但是现在几乎被遗忘的行业的影响。1901年，英格兰和威尔士有3250万人口，其中20万人从事洗衣业。到2011年，英格兰和威尔士5610万人口中，只有3.5万人在做这个工作。

报告写道，“技术（室内管工系统、电力系统和自动洗衣机）的碰撞与结合，让人们不用付钱给洗衣店，从而将工人从手洗衣服的苦差事中解脱了出来。”

护理性工作、知识密集型行业增加

该报告还提到，技术的变革让劳动力从历史角色中转变出来，投入到护理、教育等行业。研究发现，过去20年，护理员激增909%。英国国家统计局的英国劳动力调查分析显示，1992年至2014年间，护理员数量从29743人猛增到300201人。

在这段时间，教学和教育助理人员增加580%；服务于福利、住房、青年和社区的工作人员增加了183%；保健人员和家庭护理人员增加168%。同时，编织工数量从26009人减少到4961人，下降了79%；打字员减少了57%；公司秘书减少了50%。

报告称，在某些行业，如医疗、教育和专业性劳务行业，技术在提高生产率的同时，也增加了就业机会。“更加便捷地获取信息和不断提升的通信速度，已经彻底改变了大多数知识型产业。”研究人员说。同时，收入的增加也提高了专业服务的要求。例如，1871年的人口普查记录显示，英格兰和威尔士有9832名会计，这一数字在过去140年增加了20倍，会计人数达到215678人。

技术增加了奢侈品消费

技术进步降低了食品等生活必需品的价格，也降低了电视和厨房用具等大型家庭用品的价格。史都华说，过去25年来，英国汽车的实际价格下降了一半。人们将更多的钱花在奢侈品上，从而创造了新的需求和新的就业机会，这或许可以解释酒吧工作人员的激增。“尽管传统酒吧数量下降，但是人口普查数据显示，1951年至2011年间，酒吧从业人员数量增长了4倍。”

报告引用理发师增加的例子总结，“经济生活中的工作不是一成不变的，就业市场中一扇门被关闭，另一扇门就打开了。”德勤的经济学家认为，收入增加让消费者愿意花更多钱在个人服务方面，比如美容，这也反过来促进了理发师的就业。1871年，英格兰和威尔士每1793人中只有一名理发师，现在每287人中就有一人是理发师。