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百年潮涌·“浙里”科学家故事③丨苏步青：一生“几何”绘初心

2021-07-16 22:19

来源：澎湃新闻·澎湃号·政务

编者按

在中国共产党建党百年里，浙江风雨兼程、沧桑巨变，革命红船从“浙里”启航。在百年的科技奋斗史中，浙江英才辈出，灿若繁星，众多著名科学家在“浙里”熠熠闪光。为庆祝中国共产党成立100周年，弘扬新时代科学家精神，省科协启动开展“打造科学家群落，弘扬科学家精神”行动，开展中国科协“科学家精神培育基地”试点工作。本号自今天起，推出“百年潮涌·‘浙里’科学家故事”专栏，以弘扬科学家精神为主线，通过摘录、转载和整理等方式，全方面呈现一批近代浙籍或在浙江工作过的著名科学家的故事，传承科学家精神，涵养优良学风，引导全省科技工作者为忠实践行“八八战略”、奋力打造“重要窗口”，争创社会主义现代化先行省，高质量发展建设共同富裕示范区凝聚力量。

浙江大学科技与社会发展研究中心对此次入选的科学家进行严格的筛选、审核和把关，不少科学家的故事是他们亲自进行整理，衷心表示感谢！

三角形、梯形、正方形、螺旋曲线，数学家试图用最简单的线条解读世间万物。当远离书本、远离研究，这些几何图形也可能以别样的形式出现在一位数学教授的衣服上，这位数学教授便是被称为“东方第一几何学家”的苏步青。

苏步青出生于温州平阳，本是“卧牛山下农家子”，“牛背讴歌带溪水”是他的日常。刚开始学习的苏步青起先并不出类拔萃，反而因为贪玩，只考了班级倒数第一。但是在地理老师陈玉峰的谆谆教诲下，苏步青幡然醒悟，从此以勤为径、以苦作舟，学习成绩变为了全班第一名。

到了中学时期，数学老师杨霁朝的一番肺腑之言“要救国，就要振兴科学；数学是发展科学技术的基础，发展实业，必须学好数学”，确立了苏步青未来的一生信念，也将少年的他引入了数学王国，与之相伴一生。

随后，年仅17岁的苏步青远渡重洋前往日本求学，十二年的潜心钻研，使他成为了微分几何学界的青年翘楚之一，有人称他为“东方国度上空升起的灿烂的数学明星”。学界的热情挽留，国外优越的工作和生活条件，没有动摇苏步青的信念，“我是祖国送出来学习的，学成后应该回去报效祖国”。和许多老一辈科学家一样，苏步青怀着一种责任感和使命感，带着满腔的热血和赤诚，在风雨飘摇的年代里，回到了积贫积弱的祖国。

纵使教育和科研条件匮乏，生活平淡艰苦，但苏步青甘之如饴，他拿起教鞭、尺笔，与他称之为良师益友的陈建功先生，共同致力于“把浙江大学数学系办成世界第一流的数学系”。可惜，方兴未艾的事业被战争无情地打断。天色昏昏，国难当头，1937年8月，随着抗日战争局势的恶化，日军的炮火正一步步逼近杭州。为了保存国家研究的珍贵资料，保留全体师生这一宝贵资源，浙江大学在竺可桢校长的带领下，开始了历经坎坷、艰苦卓绝的西迁之行。

山迢水远，风雨交加，苏步青和其他老师校务们一样，跟学生们一起肩挑手提，负载着沉重的书箱和行李，跋山涉水，其中的艰辛难以想象，穷困、饥饿和疾病袭扰着西迁途中的每一个人，而日军飞机的轰炸时时威胁着这群西迁文军的生命。经过两年多，行程2600多公里，苏步青与著名物理学家罗宗洛一家，终于在贵州湄潭朝贺寺的一间破庙里安顿下来。后来，苏步青写下了“平生最是难忘处，扬子湄潭浙水边”，以此纪念他在湄潭的时光。

停下了西迁的脚步，也告别了颠沛流离的逃难日子，可是苏步青的生活依然艰苦。由于战争，物价飞涨，加上家中人口众多，即使省吃俭用，身为浙大教授的苏步青，生活仍是捉襟见肘。他所穿的衣服也是缝了又缝、补了又补，补丁摞补丁。上课时，苏步青衣服的一个个破洞被学生们戏称为几何图形，当他转身在黑板上绘图时，学生们就悄悄议论起他背上的那些“三角形”“梯形”来。

生活上的困难或许能吓退胆怯懦弱之人，而对于有意志、有毅力、充满信念的人，困难只是一种磨难，也是一层历练。那些几何图形不仅缝补了苏步青衣服上的破洞，表达了他对物质条件的淡泊态度，更坚定了他教书育人的信念，夯实了他科研兴国的决心。

在浙大西迁最艰苦的岁月里，苏步青一刻也没有放松过，无论是对自己，还是对学生，无论是教学，还是科研。一日途中，日军空袭的警报突然响起，跟着飞机声隆隆轰鸣，苏步青和他的四名学生匆忙躲进了旁边一个狭小的山洞里。喘息方定，苏步青略加发挥，却是认真地说：“以后这里就是我们的数学研究室。山洞虽小，但数学的天地是广阔的。大家要按照确定的研究方向读书、报告、讨论。”后来的数学所，如今的数学与科学学院自此诞生，那四名学生今后也成为了数学界的精英人才。

为了给浙大的学生们写一本优秀教材，并包含自己最新的几何研究成果，在不知多少个深夜里，苏步青就着一盏昏暗的桐油灯，埋首整理撰写文稿。正是这十年磨一剑的坚持，在湄潭破庙的香案上，他完成了那本让业内惊叹的《射影曲线概论》。“苏先生和他的学生在极其艰难的条件下，长期坚持微分几何的研究和教学，取得了举世瞩目的成就，形成了国际上公认的中国微分几何学派。”苏步青的学生、复旦大学数学与科学学院教授、中科院院士李大潜这样描述道。

抗日战争胜利后，浙江大学迁回杭州，但是校外的政治风雨却在一步步侵蚀学院的净土。苏步青不喜欢介入这些事件，但是为了保护优秀学生这些科学救国兴国的火种，他没有犹豫，答应了竺可桢校长和进步学生的请求，担任当时浙江大学的训导长。训导长本是国民党专门设立、用以镇压学生运动的工具，但是苏步青不记个人得失，甚至不顾个人安危，在此头衔之下，掩护保护进步学生，直至解放。据当时浙大学生会负责人、中共地下党员谷超豪回忆，当时地下党认为，让苏先生这样爱护学生、政治上无偏见、有正义感的人士来担任训导长, 对共产党和进步学生来说都是有利的。