富豪的玩具迟早都会普及到大众中去

尽管目前而言，商业太空飞行还无法进入大众化市场，但从历史来看，富豪的玩具迟早都会普及到大众中去。

译 | 侯亦颜

来源 | 经济学人

2004年，维珍银河公司计划推出通过可以在太空中停留几分钟的噱头来吸引顾客们的眼球。公司称，在未来五年里，它将带领超过3000名顾客乘坐其太空船来改变旅行方式。

7月11日，维珍银河公司兑现了该承诺。公司旗下的团结号（VSS Unity）太空飞船成功进入太空，比蓝色起源（Blue Origin）的贝索斯早了9天，抢先开启了“太空之旅”。

为了向顾客们展示维珍太空船的安全性，维珍创始人理查德·布兰森携5名机组人员完成了维珍太空船的首次试飞。在试飞的过程中，团结号仅仅用了两分钟的时间就将其速度加速到三倍音速，达到了离地球表面86公里的高空。在起飞的四分钟内，理查德·布兰森以及五名机组人员看见了地球的曲线与外太空的黑夜。

我们无法知道一向不知谦逊为何物的理查德·布兰森在飞行过程中的真实感受，但当回到地面上时，他告诉媒体说这次经历非常“神奇”。

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理查德·布兰森在完成这次飞行后有点沾沾自喜，因为他比一个更为富有的亿万富翁--亚马逊前老板贝佐斯（Jeff Bezos）更早接近天堂。而贝佐斯（Jeff Bezos）则是计划在7月20日，乘坐由他公司旗下的航天公司蓝色起源（Blue Origin）所制造的垂直发射器进入太空。

现在越来越多的商业大亨成为了太空旅行的爱好者，并认为太空旅游的时代就要到来。目前，只有少数付费乘客乘坐了作为政府太空计划而建造的俄罗斯飞船。

相比之下，维珍银河公司和蓝色起源公司设计并建造了他们自己的飞船，目的是将付费乘客送到地球大气层的上方。就此，哈佛商学院的Matthew Weinzierl说："我们第一次有资金充足的大型公司致力于大规模发展太空旅游。”

亚轨道旅行目前是太空经济中的一部分。由于火箭和卫星技术的进步，太空经济在过去的十年中蓬勃发展。不少企业家和金融家纷纷涌入了这个曾经只属于政府的领域。

2020年，一部分投资者看到了太空经济的前景。因此在过去一年里，投资者们向太空企业累计投入了280亿美元来支持行业发展。有投资者表示，希望商业太空企业们可以效仿Space X公司的成功，通过技术创新来重复使用火箭，从而降低轨道发射的成本。

Space X作为行业内发展较为成熟的公司，目前市场估值为740亿美元。这让众多分析师们在星空中看到了巨大的财富。摩根士丹利的分析师预计，到2040年，整个太空经济将产生10万亿美元的收入。而瑞银分析师认为，在本世纪末太空经济将有8000亿美元的收入。

同时，瑞银也表示，用太空旅行的方式来代替大规模的长途飞行是不现实的。目前蓝色起源公司和维珍银河公司只能提供短暂的亚轨道飞行。而这次维珍创始人理查德·布兰森的飞行高度是略低于卡曼线的，卡曼线通常被定义为距地球表面100公里（62英里）的高度。当飞船处于这个高度时，周围的空气过于稀薄是无法长时间维持飞船无动力飞行。

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对于蓝色起源来说，太空旅行并不是他的主要目标。该公司专注开发用于发射卫星的大型新火箭New Glenn，向其他公司出售先进的火箭发动机，并参与NASA的合同竞标。蓝色起源老板贝索斯先生表示，我们最终的目标是为了大规模促进太空经济的发展，而不只是单单服务于寻求刺激的人。

但这并不意味着，蓝色起源在未来会停止服务亚轨道旅行这项业务。目前Space X虽不受旅游市场的驱动，但也开始从中赚取一些副业利润。Space X正在通过一家名为Axiom Space的公司向私人客户提供太空舱的座位。Axiom Space已经与NASA达成了协议，将于明年向国际空间站送出第一位游客。

在此之前，经营一家支付公司的贾里德-艾萨克曼（Jared Isaacman）会和三个同伴率先乘坐“乘龙号”开启首个“平民”太空任务（Inspiration 4）。但该太空飞行与Axiom Space所推出的飞行计划不同，乘龙号是绕地球飞行，而不是去国际空间站。

显然，亚轨道旅行吸引了很多人的眼球。从消息面上来看，有将近7600人在竞标在7月20日与贝佐斯先生共同太空飞行的席位，而最终的席位落入了一个出资2800万美元的匿名客户手中。

投行Cowen调查发现，净资产超过1250万美元的人将考虑支付25万美元来获得一个太空飞船的席位，而25万美元正是维珍公司目前的售卖价。凯杰咨询公司也公布了一项数据，全球大约有200万人愿意支付25万美元体验一次亚轨道旅行。因此，就目前各个机构的调查来看，亚轨道旅行有一定的市场潜力。

维珍银河公司表示，目前公司有一个等待名单，这个名单上的人数有上百位，其中还包括了Space X老板埃隆-马斯克。按照目前维珍银河公司给出的官方售价来看，一旦亚轨道旅行业务步入正轨并开始定期飞行，那么公司的开发成本将会被抵消。

因此，亚轨道旅行业务对于维珍银河来说是有利可图的。风险投资家兼维珍银河公司董事长查马特-帕里哈皮蒂亚（Chamath Palihapitiya）说，亚轨道旅行的运营利率率在未来可以达到近70%，将与软件公司的利润率旗鼓相当。

尽管各大私人太空航空公司老板们卖力吹鼓亚轨道旅行的发展前景来吸引投资人和消费者的眼球，但至少在未来的十年或者二十年里，太空旅游无法成为太空经济和旅游业的一个重要部分。

伯恩斯坦分析师表示，技术革新以及频繁的飞行次数将有利于私人太空航空公司减少运营成本，但是何时才能盈利以及盈利金额大小是无法确定的。摩根士丹利近期也将维珍银河公司到2030年的预计年收入18亿美元下调至13亿美元，而这个金额还不到维珍航空公司新冠疫情停飞前的一半。

并且因为国际空间站的容量有十分严格的限制，如果没有一个对游客友好的目的地，那么票价昂贵的亚轨道旅行无法成为各大私人太空航空公司一个重要的收入来源。

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大部分投资者对于亚轨道旅行还是保持一个较为理性的态度。一些太空旅游的初创公司，如Rocketplane以及Armadillo Aerospace先后宣布破产或开始裁减员工。木头姐管理的热门太空主题交易基金于今年抛出了维珍银河公司的大部分股份。

在过去的几个月中，维珍银河创始人理查德·布兰森以及Facebook前高管帕里哈皮蒂亚先生都出售了自己手中的维珍银河公司股份，来换取现金。在WSB上，也有众多散户交易员谈到了做空维珍银河股票的问题。

对于亚轨道旅行来说的另一个挑战在于它的安全性以及不确定性。历史告诉我们，在一个行业的早期阶段，一场灾难就可以使其现在所有的进展直接倒退数十年，从而导致需求萎缩。1986年，一名学校教师与其他几名船员在挑战者号灾难中丧生，NASA便暂停了将未经训练的平民送入轨道的计划。15年后，才出现了一位勇敢的平民乘坐俄罗斯飞船进入太空。

哈佛大学的天体物理学家乔纳森-麦克道尔表示，亚轨道飞行的任务风险以及对生命支持系统的要求均较低，而且用于亚轨道飞行任务的太空飞船均配备了紧急中止技术。

2004年，美国国会为商业太空飞行设立了一个“学习期”，由私人太空公司自行制定医疗标准和安全标准，只要明确告知客户商业太空飞行存在一定的风险。但是坐在一个以3672km/h或更高速度飞驰的火箭上，这些风险并不小。而且私人火箭在运行过程中会释放出大量热量，因此在飞行过程中有可能会出现爆炸的情况。

2014年，VSS Unity的前身正是因为操作人员在返航途中的操作失误导致了太空船的坠毁。这也正如麦克道尔先生所说的，"亚轨道飞行虽比轨道飞行更安全，但绝不意味着绝对安全。"

即使没有任何事故发生，在美国国会规定的2023年到期的学习期内，商业太空飞行也会出现诸多问题。商业载人航天联合会主席卡琳娜-德雷斯（Karina Drees）表示，在设计、建造以及运营商业载人方面，自上而下的严格监管可能意味着这个行业将无法拥有通过创新技术来提高安全的自由。

并且商业太空飞行经常会面临发射延迟的状况，因此太空旅游可能仍然只是少数有胆识且有大量时间的超级富豪的爱好。就目前而言，商业太空飞行无法进入到大众化市场。

原标题：《富豪的玩具迟早都会普及到大众中去》

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