用大黄蜂酿的啤酒，你想来一杯吗？

呃，除了虫子可能爬到啤酒罐里溺死之外，我看不出它们之间还能有什么其他联系。但对于来自北卡罗来纳州立大学的一群科学家们来说，虫子里可能藏着制作美味新型啤酒的秘密，因为蜜蜂、黄蜂、马蜂和甲虫等节肢动物身上可能带有酵母。

本文为编译，有部分删节。作者：Rose Rimler 来源：Newsobserver.com

该校博士生Anne Madden和Rob Dunn教授认为，如果能够成功将这些酵母从虫体上分离下来并在实验室中培养，就可能利用他们来酿造新型啤酒。酵母对啤酒的影响非常大，甚至可以说能够决定啤酒的口味。Madden认为，市面上包括精酿啤酒在内的大多数啤酒都只利用顶部发酵和底部发酵两种方式酿造，这太单一了。对不断扩大的啤酒市场来说，一种新酵母就可能意味着新口味的啤酒。酿酒师Alex Smith说：“新的酵母一定有市场，特别是这种天然酵母，现在市场竞争越来越激烈，特别的啤酒才能脱颖而出。”

为了寻找新的酵母，研究者们首先探索了黄蜂身上的潜质。一直以来，科学家们都知道黄蜂身上会携带酵母，它们甚至会在没有成熟果实的冬天为酵母提供生长环境。几个月后，Madden和同事们终于成功分离并繁殖了几种来自黄蜂身上的酵母。接下来，就要看其中有没有酵母能够用来酿啤酒了。

Madden说，并不是所有酵母的代谢过程都适合酿酒。一些酵母不适应啤酒中的糖类，另一些会在环境中酒精含量达到1-2%时死亡。研究团队进行了生物化学和遗传学测试，来分析哪些酵母适合用来酿酒。即使酵母符合条件，酿出来的酒也不一定好喝。Madden说，野生酵母通常会酿出味道独特的啤酒，重点不在于找到野生酵母，而是要找对。

让人惊喜的是，研究人员用分离出的第一种酵母就酿出了能喝的啤酒，虽然口感非常酸。通过实验，他们发现这种酵母能够酿造出带有蜂蜜、苹果、花香以及微酸等不同口味的啤酒，这意味着酿酒师不需要加入其它原料就能获得这些味道。

用野生酵母酿酒是件很有挑战性的事情，因为虽然酿酒过程没有什么特别的，但是这些新酵母野性难驯，必须通过不断的尝试来适应酿造环境。好消息是，这种来自黄蜂的啤酒已经在去年的雷利世界啤酒节上首次亮相，而另一种来自大黄蜂的啤酒也在2014年的韦克酿酒博览会上展出。

除了潜在的商业价值意外，Madden也希望能够利用这种独特的啤酒来让人们了解生命的多样性。“让人们了解雨林中消失的物种很容易，只要给他们看照片就可以了。但对于微生物来说，它们的外表并不那么吸引人，因此让人们了解它们就多了一道障碍。”她认为，饮用用不同酵母酿制的啤酒，也算是人们与这些看不见摸不着的生命形式互动的一种方式了。