疫情后收入锐减，印度中产阶级也被迫排队领救济食品

过去一年里受疫情影响，大量印度人收入锐减，导致目前印度饥饿现象的增多，甚至出现了原先的部分中产阶级人群被迫排队领取救济食品的情况。

有印度媒体近日指出，印度政府把中产阶级当成了“自动缴税机”或是“进行消费的机器人”，相较对于其他阶层的态度，印度政府对中产阶级没有那么重视。

40%至90%中产阶级食品消费受影响

据彭博社7月13日报道，2020财年（2020年4月至2021年3月）印度经济衰退7.3%。印度本就拥有全球近三分之一营养不良的人口，经济下滑引致买不起足够食物的情况在城市人口中尤为严重。印度主要城市中分布着食物分发中心，虽然目前相关统计数据有限，但有工作人员表示，他们以前没有见过这么长的队伍。

彭博社报道称，2020年4月，斯瓦拉杰·谢提（Swaraj Shetty）在孟买参与创立了一个食物分发点，目前这个分发点的业务已经走出孟买，进入同在马哈拉施特拉邦的普那，以及印度南部城市班加罗尔。“去年来的大多还是外来务工人员，但今年我们一直看到中产阶级的人排队寻求帮助。”谢提说道。彭博社刊文指出，在印度，中产阶级的定义是每日收入在10美元（约合64.7元人民币）至20美元之间的人群。

另据《印度时报》今年6月报道，一项调查发现，疫情令印度的食品消费不平等状况加剧。在收入居前20%的阶层食品消费占比有所扩大的同时，其余所有阶层都出现了显著下降。在疫情初期，收入最低的40%家庭遭受的食品消费减少最为严重。但随着疫情恶化，所有阶层家庭的食品消费额都下降了。

调查发现，除了最贫困人口外，疫情对中产阶级的打击最为显著，影响了40%到80%的中产阶级的食品消费。

45岁的纳雷什·库马尔（Naresh Kumar）去年和妻子一起失业了，现在还在寻找工作。今年6月，库马尔几乎每天都要在凌晨5点在食物分发点外排队，以确保食物不会被其他人领光。

此外，根据皮尤研究中心的数据，由于经济衰退，2020年印度中产阶级人数减少了3200万。而位于班加罗尔的阿齐姆·普莱姆基大学发布的《印度工作状况》研究报告也显示，印度有2.3亿人口的日均收入降至375卢比（约合33元人民币）以下。2020年3月疫情刚袭击印度时，2.986亿印度人生活在日均收入少于375卢比的家庭中，到了2020年10月末，这样的印度人已经增至5.29亿。

《印度工作状况》报告还显示，多达九成受访者表示，“由于封锁，他们所在家庭的食物摄入量减少了”。“人们今年耗尽了积蓄，还在偿还债务。我们无法期望任何人的收入回到2020年1月、2月的水平。”研究报告作者之一阿米特·巴索尔（Amit Basole）说道。

政府对中产阶级“既不关心也不同情”

印度法律规定，政府有责任以每公斤1卢比（约合0.09元人民币）的补贴价格每月向最贫困人口提供5千克大米、小麦和粗粮。2020年6月，在数以百万计的外来务工人员离开受封锁的城市，徒步返回农村后，印度总理莫迪宣布为最贫困人口每人每月再提供6千克食物，这项耗资达1.5万亿卢比（约合1.3千亿元人民币）的计划持续到了2020年11月。2021年4月，该计划再次启动，预计将再次持续到11月。

至于地方层面，印度各邦政府也在尽力向穷人提供食物。今年4月，新德里首席部长凯杰里瓦尔宣布计划向720万名配给卡持有者提供两个月的免费粮食，并为15.6万名人力车夫和出租车司机每人补助5000卢比（约合434元人民币）。

然而，印度知名英文媒体《自由新闻日报》7月14日刊文指出，印度政府对中产阶级“既不关心也不同情”。相比中产阶级，农民等低收入群体和企业主才是印度政府更希望争取的对象。眼下莫迪政府应对疫情的处置方式备受责难，故向贫困人口提供基本食物保障，对维护执政党印度人民党在印度联邦议会第一大党的地位至关重要。

今年5月，印度食品通胀率为5%，而飓风等自然灾害可能令食品通胀进一步加剧。对于包括中产阶级在内的印度民众而言，食品价格上涨正成为每天都要面对的威胁。用一位印度民众的话说：“倘若现在来了第三波疫情，我们又该怎么办呢？”

对此，有经济学家呼吁政府根据印度的国家食品安全法案，扩大救济食物分发的范围。