京剧为何丑化东汉开国皇帝：好色嗜酒，滥杀功臣

公元25年8月5日，刘秀于鄗城（今河北柏乡北）即皇帝位，改元建武，是年亦为建武元年，国号仍为汉，史称后汉。五代后为了和刘知远建立的后汉区别，人们也根据其都城洛阳位于西汉都城长安的东方而称之为东汉。

光武帝刘秀比起秦皇汉武、唐宗宋祖乃至明太祖、清圣祖等帝王，甚至比起本人生前并没有成为帝王的魏武帝曹操，并不是一个妇孺皆知的历史人物，但令人感到奇怪的是，相较刘秀在大众中不高的知名度，京剧中却有相当多的剧目描写到他。

京剧中的刘秀：好色嗜酒、滥杀功臣

传统京剧中涉及刘秀的剧目有《上天台》、《草桥关》（又名《姚期》）、《打金砖》、《汉宫惊魂》等数本。综合起来看，大致的情节如下：

刘秀登基后，命开国功臣姚期镇守草桥关，日久思念姚期，又命马武、杜茂、岑彭三人替回姚期来随朝伴驾。姚期回到都城后，刘秀又因为姚期之子姚刚立功，封为猛烈侯。仗势欺人的太师郭荣（郭妃之父）忌恨姚家，趁姚刚跨马游街时，在府门前私设禁地，姚刚气愤，失手打死郭荣。

姚期绑子上殿请罪，刘秀问清情由，再加上刘秀早前已有“姚不反汉，汉不斩姚”之约，所以从轻发落免姚刚死罪，发配充军湖广。姚期要求辞去职务，不再为官，刘秀再三挽留，姚期知刘秀好酒，故以“戒酒百日”作为自己留任的条件，刘秀当场允诺。但郭妃为父报仇，设计将刘秀灌醉，刘秀酒醉后听信郭妃谗言，错斩了姚期（另有版本是将姚家满门抄斩）。

另有同为开国功臣的邓禹等二十多名文武百官保本劝谏，又被刘秀全部处死。其中邓禹是刘秀开国功臣“云台二十八将”之首，故而相关剧目另有一名是《二十八宿归天》。

历代谭派嫡传余叔岩、言菊朋、金少山、裘盛戎、李少春、于魁智等京剧名家均出演过相关剧目。此外，汉剧、川剧、滇剧、粤剧、湘剧、晋剧、秦腔、豫剧、婺剧、河北梆子、同州梆子也都有这一相关主题的剧目。

《上天台》、《草桥关》、《打金砖》和《汉宫惊魂》某种意义上可说是部分与整体的关系，本质上甚至可以被认为是同一部戏，只是情节侧重点、表演着力点以及角色应工有所不同，但不管有怎样的差异，剧中的刘秀角色都显示出好色酗酒、耳根子软、出尔反尔，甚至迁怒滥杀、精神失常，与历史上真实的刘秀形象相去甚远。

随着这些京剧名剧目的搬演，京剧爱好者或多或少都看过上述剧目。但刘秀在剧中的形象越是丰满生动，其与真实的历史差距就越大。

历史上真实的刘秀：柔道治天下

公元41年，刘秀回到家乡南阳，“置酒作乐，赏赐焉。时宗室诸母因酣悦相与语曰：‘文叔少时谨信，与人不款曲，唯直柔耳，今乃能如此！’帝闻之，大笑曰：‘吾治天下，亦欲以柔道行之。’”（《资治通鉴》建武十七年十二月）

这段记载是说，当时南阳刘氏宗族的大妈们确实酒喝高了，表现出倚老卖老的醉后吐真言：“我们看着刘秀长大，这娃当年老老实实一孩子，怂得很，现在竟然能当皇帝。”话多少有点揭老底的意思，但刘秀并没有生气，反而借此机会公开宣布了自己的政治宣言：“我治理天下，也打算用柔道来行事。”

而刘秀的“柔道”中最具个性特征的就是他对功臣的态度，纵观历史，鸟尽弓藏、兔死狗烹的事例不胜枚举，相较之下，刘秀则完全称得上是宽厚明智。

公元26年，也就是东汉建立的第二年，刘秀即封邓禹、吴汉等人为列侯，食四县之地，远远超过了西汉初年他的九世祖刘邦对萧何、张良等人的封赏。当时就有人提出对功臣赏赐太丰厚，但刘秀指出：“古之亡国，皆以无道，未尝闻功臣地多而灭亡者。”建武十三年（37年）平定巴蜀割据势力公孙述之后，刘秀又大封功臣三百六十五人，外戚、恩泽四十五人。

如果说建武二年的封赏还处在天下未定之时，刘秀为争夺最高统治权不得不以功名利禄笼络臣下，那么建武十三年的封赏就比较明显地反映出他论功行赏的宽仁大气。有意思的是，很多封赏还带有“统战”色彩，比如和刘秀有杀兄之仇的更始帝刘玄的三个儿子也都分别被封为襄邑侯、谷孰侯和寿光侯；杀害刘秀兄长的主谋之一朱鲔更是被封为扶沟侯、平狄将军，后来又被任命为九卿之一的少府，子孙世袭侯爵。类似“虽仇必赏”的情况，还有不少。

另外值得一提的是，在京剧中被斩杀的姚期在历史上真实的名字叫铫期，建武十年病故，完全属于善终。不仅如此，刘秀还亲临治丧，谥为忠侯。姚期有二子，但并没有一个叫做姚刚。事实上刘秀最终把自己最爱的女人阴丽华立为皇后，废了因政治联姻而和自己结合的郭皇后（不是郭妃），但郭皇后本身并无劣迹，刘秀更不可能因为宠溺她而把自己搞得五迷三道。

当然，刘秀的柔道不是柔懦，他对于功臣的厚待也并不是一味宽纵，有一个根本原则就是赐其高爵厚禄而不使其干预政事。

在光武朝，大部分功臣没有实权实职，他们的兵柄也是被朝廷收回的，除了担任边境将领，大多数功臣都在京城以列侯奉朝请，《后汉书·贾复传》记载：“帝欲偃干戈修文德，不欲功臣拥众京师……遂罢左右将军，复以列侯就第，加位特进……帝方以吏士责三公，故功臣并不用。”据考，光武朝只有邓禹、李通、贾复等少数功臣有机会和公卿一起参与朝廷大事，与西汉初年萧何、曹参、王陵、陈平等相继出任丞相，在朝廷掌握行政大权的情况完全不同。

刘秀形象在京剧中被扭曲的原因

然而一位在历史上对待功臣最好的皇帝何以在戏曲中被扭曲到如此不堪？

有学者曾经考证过这些剧目的取材来源，认为素材大多取自明代谢诏撰写的历史演义小说《东汉通俗演义》（又称《东汉十二帝通俗演义》、《东汉演义传》、《东汉秘史》），剧情其实是借古代帝王间接讥讽明太祖朱元璋滥杀功臣。但《东汉通俗演义》其实并非稀见典籍，粗粗一览，就可以发现其表现东汉一朝史事非常忠于史实，完全没有像那些剧目情节演义铺陈，所以这个说法完全是向壁虚构。

但早期京剧剧目编撰其实是一个复杂的过程，失意文人、演员都可能从不同角度参与，共同联手合作创作。他们可能文化水平不高，历史知识不够丰富，所以京剧中有大量的诸如《二进宫》、《大保国》、《打龙袍》、《锁五龙》、《贺后骂殿》、《斩经堂》以及上述《打金砖》系列这样情节和史实不符的剧目。其实不仅是京剧，其他剧种如鲁迅先生笔下阿Q爱唱的绍剧《龙虎斗》也都有类似情形。

不过，从另一个角度看，撇开具体人物和情节，这些故事本身在某种程度上反映出当时的百姓大众对古代政治、帝王心术的认识，其素材来源也确实可能与朱元璋等帝王有关。当然，京剧中的刘秀完全是属于“躺着也中枪”，我们在欣赏国粹艺术的同时，也有责任为他洗去污名化的不白之冤。