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看脸时,到底在看什么?
原创 陈天真 十点科学
看脸,肤浅吗?背后其实有深刻的科学依据。
![](https://imagepphcloud.thepaper.cn/pph/image/142/83/716.jpg)
大脑怎么看脸?|毕加索画作
作者|陈天真
我们人类生来是“看脸”专家。从出生开始,新生儿就喜欢看脸而不是其他物体,喜欢看熟悉、漂亮的面孔,并且热情洋溢地模仿他人的面部表情。
成年人看脸的本领更是炉火纯青。他们可以轻松分辨高度相似的陌生面孔,可以牢牢记住数百张面孔,不受时间流逝影响。另一方面,看脸的速度也是非常惊人——只需100毫秒,就能基本掌握眼前这张脸的性别美丑与喜怒哀乐,200毫秒则可以完成一轮精确分析。
我们常常调侃,这是一个看脸的时代,颜值即正义。可是为什么人类如此热衷看脸?看脸时,我们到底在看什么?什么样的一张面孔会被判定为好看?要回答这些问题,就需要理解大脑如何进行面孔识别。
看脸时,到底在看什么?
对于人类这样高度社会化的灵长类动物而言,能一眼认出其他个体至关重要。
看到一张陌生面孔,大脑在不超过半秒钟的时间里,就会形成第一印象,然后迅速决定是要战斗、逃跑,还是合作、交配,从而帮助我们躲开有攻击意图的敌人,进行优势繁殖,以及交流情感、理解彼此的所思所想。
对于眼睛,面孔是多维度的视觉刺激,可以提供丰富的信息。这些信息分为两大类:长期特征和短期状态。
长期特征是脸部相对持久、稳定的特质,比如眼前的这张脸是不是好看、健康、可信赖等。短期状态是短暂、动态的面部线索,包括情绪、注意力、意图之类说变就变的信息。
根据长期特征,我们可以判断一个人大概是什么行事风格,是不是值得交往。短期状态则可以展现一个人此时此刻的态度,让我们知道及时趋利避害。
大脑如何看脸?
人类是如此热衷于看脸,以至于很多时候,任何东西只要看起来有两只眼睛、一只鼻子、一张嘴,就会触发大脑快速反应,将其识别为一张脸。这种现象被称为空想性错视,导致我们在生活中看什么都是脸,无论是一个三孔插座,还是有两个窗户一扇门的房间。
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我们总是能从普通物体中看到人脸。|来源:Alexander Spatari/Getty Images
这种宁可看错也绝不放过一张脸的天然冲动表明,我们的大脑在看脸这件事上确实是不遗余力,同时也透露了大脑进行面孔识别的一些奥秘。
可问题是,我们常常对小猫小狗之间的差异浑然不觉,看不出动物园里的一群猴子谁是谁,然而对于每天匆匆掠过眼前的无数张人脸,却一下就能分辨得一清二楚。大脑是如何做到的呢?
科学家发现,大脑识别人脸时,并不是像毕加索的抽象画中那样,眼睛一块、鼻子一块分别读取,然后简单拼凑起一张脸,而是多层次信息的汇集。我们既会看到整体的面孔形象——眼睛、鼻子、嘴组成的人脸,也会捕捉眼睛、鼻子、嘴巴的形状等局部特征,以及五官之间的位置关系,并将所有这些信息融合,形成一张完整的人脸。
大多数情况下,人主要利用整体信息,辅助以局部信息,来迅速识别面孔对应的人是谁。
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大脑识别人脸的过程不是五官的简单拼凑,而是多层次信息的汇集。|安迪·沃霍尔画作
一张好看的脸长什么样?
我们感觉一个人是不是好看,会受到形体、发型、声音等诸多因素影响,可是比起一张脸对我们的吸引力,这些都显得微不足道。从这点来说,我们所有人都是外貌协会资深会员。
哪怕只是几十毫秒的惊鸿一瞥,一张美丽的面孔也足以让人心神荡漾。是因为一张美的面孔符合所谓纯粹的美的范式吗?还是有更复杂深刻的生物和社会因素?
研究面孔识别的科学家发现,好看的、长相吸引人的面孔,往往能反映一个人的许多生理、社会特质。人类由于喜欢这些特质,久而久之,汇集这些特质的脸便被认定为美。
所以虽然有时候似乎是眼睛俘虏了作为视觉动物的肤浅人类,让我们心甘情愿臣服于一个人的美貌,这背后其实有着坚实的物理基础。
首先是对称。人类圆圆的脸从上到下长着两只眼睛、一只鼻子、一张嘴,天然的对称,对对称的喜爱也是与生俱来。实验则发现,面部越对称,一个人的健康水平往往也更好,对称性反映了对寄生虫和病菌的抗性,表明含有优质基因——就像健康的植物往往均衡对称,而遭受病菌侵害的植物则容易长成“歪瓜裂枣”一样。
其次,大众脸更好看。科学家发现,将大量真人照片加权平均后得到的平均人脸往往更好看,并且照片越多越好看。和对称性类似,这种平均性也反映了一个人的基因特征:面孔越靠近总体平均,基因来源越丰富,对环境的适应性也就越强。
此外,第二性征越明显,往往越好看。成年男性和女性的面孔差异很大,男性往往脸更长,有更宽的下巴和鲜明的颧骨。对女性而言,女性特征越明显,通常被认为越好看。男性特征与吸引力的关系则比较复杂。通常而言,男性特征越明显会越好看,可是男性气质太足,又会显得暴力。
比如研究发现,女性在雌激素高峰期往往倾向于喜欢男性特征强的男性,与他保持短期关系,以获得更优质的基因;在激素水平低时,则更倾向与男性特征弱的男性维持长期关系,以更好地抚育后代。
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面孔往往能反映一个人的生理和社会特质。|毕加索画作
事实上,我们认识的一张张面孔就像是漂浮在大脑的人脸空间中,这个空间的原点就是我们经历的所有面孔的平均值。一张面孔越是靠近原点,就越容易被认定为好看,而一张特异的面庞往往位于这个空间的偏远角落。
我们所处的地域、文化、人生经验都会影响对好看的认知,甚至身体激素水平的波动,也会影响对美的偏好。从这个角度而言,美的面孔对每个人又是独特的。
参考资料:
[1]Development of Face Processing. Wiley Interdiscip Rev Cogn Sci. 2011; 2(6): 666–675. doi: 10.1002/wcs.146
[2] 知乎专栏《看脸的世界》,作者华沙。华沙博士主要从事面孔识别的研究工作,有兴趣的读者可以关注华沙的专栏,了解更多关于面孔识别的知识。
[3] https://cosmosmagazine.com/health/body-and-mind/facing-up-to-ordinary-things/
原标题:《看脸时,到底在看什么?》
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