从170具古代遗骸中寻找欧洲的血缘

        几个世纪以来，考古学家通过挖掘古代定居点，检测古代居民遗留下来的物件，研究和重塑欧洲的早期历史。最近，研究人员找到比锅碗器具、战车和剑更令人信服的证据：DNA。

        6月10日，《自然》杂志发表了一项由两组科学家（哥本哈根大学研究组和哈佛大学研究组）分头开展的大型研究。研究人员从西班牙、俄罗斯等国找到的170具骸骨中提取出DNA，通过分析确定了古代欧洲人的DNA所属年代，认为现代欧洲人的祖先有三大来源，他们分别在不同历史阶段迁移至欧洲。

现代欧洲人来自三大高度分化的古人类群

        第一类是大约4.5万年前迁移到欧洲的土著狩猎采集者，第二类是大约8000年前来到欧洲的近东农民，而第三类是大约4500年前来自俄罗斯西部的草原游牧族“颜那亚人”（The Yamnaya）。研究人员还称，颜那亚语是目前欧洲许多国家语言的起源。

        爱尔兰都柏林大学的考古学家罗恩•平哈西（Ron Pinhasi）没有参与这项研究，但他表示研究带来了颠覆性结果。

        据悉，两个研究小组独立工作，分别研究不同的骸骨，采用不同的方法分析DNA。哈佛大学研究小组收集了69具8000年前古人类遗骸上的DNA，编目的基因达40万个。哥本哈根研究小组收集了101具3400年前的人类遗骸，并完成了所有基因组的测序工作。

        随后，两组科研人员将新测序的DNA与其他古欧洲人、古亚洲人及现代人类的基因进行比对。他们发现，9000年以前的古欧洲被狩猎采集者所主宰。9000至7000年前，欧洲部分地区居民的基因档案突然发生改变，增加了近东地区人口的基因。很早以前考古学家就知道，这段时间，土耳其的农耕方式传播到欧洲。但是最新证据显示，随着农耕技术一同进入欧洲的还有近东农民。不过，狩猎采集者也没有就此消失，他们设法在欧洲农业社会中挣扎生存。

        “这是一段很神奇的文化进程，”哈佛医学院的遗传学家、哈佛大学研究组组长大卫•赖希（David Reich）说，“遗传学上完全不同的欧洲人和亚洲人竟然肩并肩生活了数千年。”

        研究人员还发现，7000至5000年前，狩猎采集者的基因开始出现在近东农民的DNA中。”“这是文化障碍的一次突破，他们联姻了。”赖希博士说。

        大约4500年前，欧洲基因拼图的最后一块终于就位。一种新型DNA进入欧洲，这种DNA在现在的欧洲仍然非常常见，特别在中欧和北欧。科研人员发现，最接近这种DNA的族群是俄罗斯和乌克兰西部的颜那亚人。

        一直以来，考古学家对颜那亚人十分着迷，5300至4600年前，颜那亚人在俄罗斯和乌克兰西部草原上留下了大量古器物。颜那亚人用马管理成群的绵羊，马车上装满食物和水在草原上追随羊群奔跑。正是这种非常成功的生活方式，让颜那亚人为先辈建造了巨大的坟冢，在其中埋入珠宝、武器，甚至是整个战车。

        纽约哈特维克学院的考古学家大卫•安东尼（David W. Anthony）参加了哈佛研究小组，他表示，颜那亚人很可能是以和平的方式向西扩张并进入欧洲，“并不像匈奴王阿提拉那样横行欧洲，杀光了所有人。”安东尼认为，颜那亚人刚进入欧洲时，与原著民格格不入，但是渐渐地这种文化壁垒被消解。

        哥本哈根小组的研究显示，颜那亚人并非仅仅向西扩张至欧洲。科学家找到具有4700年历史、来自南西伯利亚阿凡纳羡沃文化的骸骨，从中提取和检测了DNA，发现他们继承了颜那亚人的遗传因素。

        颜那亚人的扩张版图竟然长达4000英里，安东尼对此十分惊讶，“想破脑袋也无法找到合理的解释。”

研究未能解决印欧语起源问题

        两组研究人员对于语言是如何在欧洲和亚洲之间流传存在争议。大多数欧洲语言属于印欧语系，南亚和中亚的语言也属于印欧语系。

        几十年来，语言学家对印欧语如何进入欧洲争论不休。一些人认为，土耳其土著农民将印欧语带到欧洲。也有人认为，印欧语来自数千年后的俄罗斯大草原。

        哥本哈根大学演化生物学家艾斯克•威勒斯雷夫（Eske Willerslev）主导了哥本哈根小组的研究。他说，这项最新的遗传研究没有解决这个问题，但研究结果符合“颜那亚人从草原将印欧语带到欧洲”的说法。

        威勒斯雷夫说，颜那亚人的东扩也支持这个观点。据古代沙漠城镇中发现的1200年前手稿记载，中国西部的吐火罗人也曾说印欧语，语言学家一直对此感到困惑。最有可能的解释就是，吐火罗人的祖先就是向东扩张的颜那亚人。“我们只能说，颜那亚人的扩张正好与印欧语的地理分布契合，”威勒斯雷夫说。

        马克斯普朗克进化人类学研究所的语言学家保罗•夏格迪（Paul Heggarty）说，这项最新研究很重要，但是对于解决印欧语起源的争议作用很有限。

        夏格迪指出，研究表明颜那亚人在大约4500年前到达中欧。但是，欧洲最古老的书写证据表明，属于印欧语系的希腊语形成于3500年前。那时候，希腊语和南欧其他印欧语（如拉丁语）已经有显著的不同。如果印欧语起源于颜那亚语，那么颜那亚人在4500年前将其传播到中欧之后，应该迅速就传播到了南欧，那么希腊语和南欧印欧语的差异应该没有这么大。

        夏格迪猜测，是第二次移民潮带来的近东农民将印欧语带到欧洲。几千年后，颜那亚人再次将这种语言带到中欧。不过他认为，印欧语的具体起源还需要寻找更多的古代DNA证据。“如果科学家发现4500年前的希腊人身体里同样有颜那亚人的DNA，或许能更有力地证明印欧语来自俄罗斯大草原。”