中国科学家率先通过看“脸”来量化衰老：40岁像一道分水岭

        如何量化衰老？看脸！

        3月31日，国际学术期刊《细胞研究》在线刊发了中国科学院上海生科院计算生物学研究所韩敬东研究团队的论文。“我们注意找人脸上随着年龄会有变化的点，这样的点有三万多个。”韩敬东表示，其研究团队研究发现，三维面部形态可作为衰老的标志。他们用三维面部图像进行衰老研究，这在国际上尚属首次。

        “我的研究初衷就是想定量‘衰老’。”韩敬东研究员在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）专访时说，其研究团队的这项研究开始于两年半前，期间科研人员使用名为3DMD脸部成像系统采集了332个年龄在17到77岁之间的中国人的三维面部图像，根据面部特征点定量出的结果显示，嘴的宽度、鼻子的宽度和嘴与鼻子之间的距离都会随着年龄的增加而增加，而眼角则会随着年龄的增加出现下垂。

        “我们主要找人脸上随着年龄会有变化的点，其中200-300个点就足够精确预测年龄了。”韩敬东介绍说，这些点包括人的眼睛边上，还有鼻唇沟等部位。

        “四十岁像是一道分水岭。”韩敬东感叹说，其团队的科研人员将获取的详细面部三维坐标输入到回归模型，对每个参与者的年龄进行模拟计算后发现，40岁以前的样本预测出的年龄和实际年龄的差距平均在6岁左右，40岁以后的样本差距变大。“最大的可以大到10多岁，这意味着有人比同龄人要衰老足足10多岁。”韩敬东说。

        科研人员进一步观察分析发现，人的嘴宽、鼻宽以及嘴巴到鼻子的距离都会随着年龄的增长而增加，眼角眼尾则会随着年龄的增长而下垂。年轻人的脸部肌肤光滑，脂肪层薄，而年纪大的人脸部会有脂肪堆积，脸颊丰满，脸部皮肤下垂。

        韩敬东团队还发现，预测的衰老程度与血液指标有一定相关性。他们发现，女人看起来比实际年龄要显老，其血液中胆固醇含量会比较高。而要是男人看起来比实际年龄要显老，其血液样本会显示白蛋白（血浆中的蛋白质）含量会比较低。

        “在分析脸部的同时，我们还对参与者的血液样本进行分析。”韩敬东告诉澎湃新闻记者，研究发现在他们选取的血液中的42个指标中只有胆固醇含量、白蛋白等4个指标和衰老高度相关，这意味着脸部衰老的同时，人的整个身体都在衰老，“特别是脸部衰老与实际年龄相差超过6岁的人，他们的血液指标变化明显。”韩敬东说。

        化妆术能否真正挽回随着青春而逝去的颜值？

        韩敬东团队此次给出的答案是否定的。韩敬东表示，虽然有年纪大的演员尤其是女演员通过化妆显得年轻，甚至能饰演比自己实际年龄小十几岁甚至几十岁的角色，但是在三维面部形态的科学分析前，化妆并不能帮到她们，因为3D图像描述的是整体结构。

        韩敬东团队的这项研究得到了科技部，国家自然科学基金和中科院项目的资助。不过，对于这项研究潜在的商业前景，韩敬东并不是太关心，她告诉澎湃新闻记者，下一步，她将会努力研究人体内生物大分子和衰老的关系，从而解释那些衰老特别慢的人体内存在的奥秘，造福更多人。