元宵节是怎么来的？古人如何闹元宵？

        元宵节作为一个紧随春节之后的传统节日，一向担任着释放春节余热的作用，看花灯、吃汤圆这样南北较为统一的习俗，也让长江南北百姓和平避免了“粽子是咸是甜”的口水战。但更为重要的是，现代人并不满足于节日里单纯的物质享受，毕竟汤圆、灯笼在现代社会早已祛魅，其在古代社会经历的繁琐制作过程在如今大工业时代中并非难题。因此，寻找每一个节日承载的文化意义似乎成了各大媒体新的关注点。但首先元宵节究竟从何而来，这个问题就不容易回答。

        此外，无论是国庆、五一还是清明，对于城市化中的个体来讲，其节日意义在如今早已落后于假日意义，大家关于去哪里旅行的交流远多于过节如何吃好喝好的讨论。2015年的元宵节并没有成为法定节假日，但是追溯历史，享有元宵假期的古人们是怎么过的呢？

        

关于元宵节起源的争辩

        为了祭奠屈原而诞生了端午节，为了悼念介子推而有了寒食节，这是如今流行的常识，那么元宵节的产生是否有类似的故事模本？

        问题并没有统一的答案。

        深爱宫廷斗争的人喜欢“汉文帝诛乱说”，学者罗启荣、阳仁煊在1986年的《中国传统节日》一书中认为，汉惠帝刘盈死后，吕后篡位，此后由吕氏宗族把持朝政。之后，忠臣周勃、陈平等人协力于公元180年扫除诸吕,拥立刘恒为帝，即汉文帝。因为勘平诸吕的日子是正月十五，所以每年正月十五汉文帝便出宫游玩，以示庆贺，此为元宵节的由来。

        但众多佛教徒并不同意这个说法，他们更偏爱“燃灯表佛”说。《中国民间文学大辞典》(上海文艺出版社，1992年)“元宵节”条中说明:“东汉明帝倡导佛教，于上元夜在宫廷、寺院‘燃灯表佛’。令士庶人家一律挂灯。后这种佛教礼仪变成了民间盛大节日。”

        

        道教徒大概是最反对上述说法的人，同样为了宣传教义，道教发明了“元宵起源于上元节”的故事模板，他们认为元宵节是其所奉之神上元天官赐福之日，由此使得元宵节成为以道教为活动中心的节日。并有古籍为证，例如宋吴自牧《梦粱录》卷一记载:“正月十五元夕节，乃上元天官赐福之辰。”

        争吵还没有结束，除上述之外，关于元宵节的起源还有“仙女救世说”、“太一神祭祀说”等不同说法，其中“太一神祭祀说”从考据角度看最为可靠。

        首先是正史的记载较为可信，《史记•乐书》云:“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终，常有流星经于祠坛上。使童男童女七十人俱歌。”此外，古代社会中，皇家的超然地位往往使皇家行为得到民间的效仿，例如古代皇家对“龙”形象的垄断便激发了各朝各代“山寨龙”的创新。因此，民众效仿皇室在正月十五举行庆祝活动便极为可能。

        但汉代虽然产生了元宵节，却并未形成固定的庆祝方式，当下人们熟知的逛灯市、猜灯谜、吃元宵在汉代并未出现，这些习俗是怎么来的？

        

        隋朝之前，关于元宵节的庆祝方式并没有统一的定制，唱百戏、马术、纪念紫姑神、做糕糜等纪念方式都有出现。有趣的是，早在隋朝中国人就已过上了别致的“万圣节”：《隋书•柳彧传》记载道：“窃见京邑，爱及外州，每以正月望夜，充街塞陌，聚戏朋游，燎炬照地，人戴兽面，男为女服，倡优杂技，诡状异形。内外共观，曾不相避……尽室并李,无问贵贱，男女混杂，淄素不分。”

        赏花灯的习俗则开始于隋炀帝时期，因佛教有“佛法即明灯”的说法，一向礼佛的隋炀帝正月十五时常常“通街设灯”，并偶尔诗性大发，写下“法轮天下转，梵声天上来。灯树千光照，花焰七枝开”的诗句。

        唐朝继承了隋朝的传统，并将元宵节的庆祝时间增加到了三天，这在严格执行宵禁的帝都长安并不常见。因此，取消宵禁限制，以方便人们赏灯的习俗活动就有了一个相当通俗的名称——“放夜”。此外，元宵节的庆祝规模在唐朝也得到了扩大，据《朝野金载》卷三记载:“玄宗先天二年正月十五十六夜，于京师安福门外作灯轮，高二十丈，衣以锦绮，饰以金玉，嫌五万盏灯，簇之如花树。韩国夫人盆百枝灯树，高八十尺，竖之高山，上元夜点之，百里皆见，光明夺月色也。”

        

        到了城市大大发展的宋朝，不仅燃灯和观灯的习俗承袭了下来，并且将庆祝时间由三天扩大至五天。猜灯谜，吃汤圆在宋朝时也开始流行，北宋仁宗时期,人们多将灯谜写在纸上，然后再悬挂在花灯之上，供市民猜射。靖康之变后，南宋不改旧习，淳佑三年，理宗下旨将上元灯节由五天改为六天，从正月十三至十八，据载，当时杭州城内，“但凡巷陌、寺观、市衢、桥道，尽皆编竹张灯”。

        由此，元宵节的庆祝形式基本定型，即使在元、明等异族政权时期也并未改变，一直延续到现代。

        

幸运的古代官员

        相比起如今的上班族，古代官员在元宵假期要幸运得多，据唐籍《假宁令》记载，正月十五要休假一天，这在唐之前的官员休假制度中并不存在——自秦有了比较完善的官吏休假制度以来，秦汉及其他朝代除休沐假、旬休假、病假、探亲假等假日外，并没有元宵放假的规定。

        

        宋朝官员则更为幸运，酷爱元宵节的宋朝规定元宵节官员可以休息三天。值得一提的是，宋朝官员还享有“史上最长假期”：据记载，宋朝规定皇家诞丧日要给官员放假，而宋太祖之父恰好腊月初七去世，官员们由此有了放假三天的惯例。到了宋仁宗时期，又因其母腊月初十生日，放假三天新规诞生。再加上正月前后的冬至、春节、天庆节各七天、元宵节三天假期，宋朝官员在理论上可以享有一个月左右的休假时间。

        此后，除“史上最长假期”消失外，明清时期官员的假期制度没有太大变化。但对于等待着元宵放假的官员来讲，一切终止于民国的建立。辛亥革命之后，中华民国政府采用的公历历法与民间传统历法并用，并开创了如元旦、国庆、革命先烈纪念日、国耻纪念日等假期，元宵假期被排除在外。

        1949年中华人民共和国成立后，国务院发布的《全国年节及纪念日放假办法》，并没有元宵节放假的规定。之后，1994年施行的《劳动法》、1995年《国务院关于职工工作时间的规定》、1999年《全国年节及纪念日放假办法》、2007年《国务院关于修改〈全国年节及纪念日放假办法〉的决定》始终没有将元宵节纳入法定节假日。

        

        或许下面一个消息能让抱怨元宵节不放假的上班族感到些许安慰，民国时期，政府极力推行阳历（新历），以取代阴历（农历），开展了所谓的“推行国历”运动，并有规定“旧历新年，各界一律不得休业”。

        参考文献：

        1、林璐：《中国元宵灯彩艺术形式及审美内涵探微》，福建师范大学美术学硕士论文，2013年。

        2、刘东亮：《北宋东京岁时节日研究》，中央民族大学民俗学硕士论文，2013年。

        3、王爱梅：《假期制度改革与立法研究》，中国政法大学经济法学硕士论文，2007年。

        4、陈佳：《文史视野下的元宵节俗》，《湖北经济学院学报》（人文社会科学版），2008年12期。