【问答】盲人更易倒时差？

       

        答：即使是完全失明的人，一些光受体也有可能正常发挥作用，从而在影响昼夜节律的光信号接收方面与常人无异。

        盲人与视力正常的人倒时差可能有差异，但这差异不会太大。

        节律性是生命的基本特征之一，几乎所有生物体的生理活动和行为均随时间呈现有规律性的反复改变。昼夜节律是哺乳类最常见的生物节律，在活动规律、代谢水平及其他生理生化指标上都有表现。

        生物钟以24小时为周期振荡，这个过程由自身调控反馈环路的转录和翻译调控，并接受外界环境因素的影响。在正负反馈环路相互作用下，生物钟RNA和蛋白质水平周期性节律表达，生物节律从而自我维持。

        多个生物钟周期性振荡器组成了哺乳动物的周期性同步系统，这些昼夜节律基因及其编码的蛋白质组成的振荡器位于单极神经元内。下丘脑视交叉上核(SCN)有约20000个单极神经元是生物钟细胞，是控制昼夜节律的主要生物钟。其内的控时机制能把周期性节律系统整合起来。此外，SCN调节的生理系统中还广泛地分布着周期性振荡器，每一处生理系统都有多个周期性振荡器存在。SCN振荡器通过周期同步协调作用，依次在生理和行为上调节局部的节律，对整个哺乳动物躯体控制赋予了精确性和稳定性。

        光照因为昼夜变化具有节律性而成为许多动物的内源节律触发器。在哺乳类动物中，光线刺激产生的信号通过视网膜到下丘脑的视束(RHT)视觉通路将信息传递到SCN，其后通过一系列复杂的信号通路，激活特定时间基因的表达。此外昼夜节律的同步还涉及SCN到其他脑区的下游振荡器信号传导。

        光信号的感受器视网膜光受体由视杆细胞、视锥细胞和感光色素组成，但视杆细胞、视锥细胞对几种光反应并不是必需的。光诱导能够使SCN的生物钟周期发生转换，但无视杆、视锥细胞的器官如松果体、垂体，在没有光诱导的情况下也能发生周期性反应调节。

        即使是完全失明的人，一些光受体也有可能正常发挥作用，从而在影响昼夜节律的光信号接收方面与常人无异。而且对于人而言，外界光信号的输入只是部分影响昼夜节律，昼夜节律的形成和维持还受到很多其他因素的影响。

        (张若剑 中国科学院动物学研究所化学生态学硕士)

        问：关节炎是冻出来的吗？

        答：受凉后腿痛确实是关节炎的表现之一，但寒冷本身并非导致关节炎的原因。

        大多数关节炎都与关节达到使用寿命有关(骨关节炎)，一些少见的关节炎则是由于免疫系统紊乱、攻击自身关节组织所致(自身免疫性关节炎)，此外也有微生物感染所导致的化脓性关节炎，但没有因为寒冷导致的关节炎。不过，关节炎患者在受凉后可能会出现关节疼痛的症状。

        人们常说的“关节炎”或者“风湿”在医学上多为骨关节炎。患这种病主要是由于人体的关节是有“使用寿命”的，到了一定年龄，关节处的软骨就会变薄、软化、失去弹性，甚至碎裂、剥脱，软骨下的骨质增生并形成骨赘，最终导致关节疼痛、关节僵硬和活动受限，这便是骨关节炎。因此，与其说骨关节炎是一种疾病，不如说其是一种关节对于磨损的自然反应。

        目前已知的骨关节炎发病的危险因素包括高龄、肥胖、雌激素缺乏、骨密度异常、过度运动、吸烟、维生素D缺乏，以及创伤、关节形态异常、关节周围肌肉无力、反复的应力负荷等机械因素。“寒冷”这个因素不在其中。自身免疫性关节炎包括类风湿关节炎、强直性脊柱炎、系统性红斑狼疮的关节炎表现等等。它们都是由于免疫系统攻击自身关节组织而导致关节炎症的。患这些病的具体原因现在还不大清楚。目前的研究提示，这些疾病是遗传因素、环境因素和免疫紊乱等综合作用的结果。其中，环境因素主要指既往的一些微生物感染可能会影响疾病的发病和进展，与天气寒冷无关。

        那么，关节受凉后为什么会疼呢？这种情况，目前学界还存在争论。新近研究证实了骨关节炎患者膝关节疼痛的程度分别和环境温度和气压变化有关，尽管关联强度不是很大。研究者认为这可能与关节周围组织的顺应性、关节液的黏滞性，以及关节周围毛细血管通透性的改变有关。但也有人不以为然，认为是心理因素在其中扮演了重要作用——天气寒冷令人情绪不好，情绪不好时疼痛阈值就会降低，使人更容易感受到疼痛。也许正是寒冷时关节炎患者的关节疼痛加重，才使大家误认为寒冷是患关节炎的原因吧。

        (苏畅 协和医科大学医学博士)