恭喜发财：古人用的什么钱

        现如今，国人对钱的渴望是与日俱增，吃穿住行都离不开它。不少人手里除了成叠的“毛爷爷”，还有美元、英镑。那你是否知道，过去的一代代老祖先用的是什么钱？其实中国的文明史，也是一部货币的发展衍变史。

        首先需要点明的是，古代中国人对钱的渴望并不亚于现代人。古人的这一爱好从钱的一大别称——“泉”上，就暴露无遗。请你闭上眼睛，想象一下钱如泉涌的场景，那感觉一定美妙无比，古今相通。直到现在，收集钱币的人还互称“泉友”。当然，也有装清高的古人对钱表示相当“抗拒”，略带鄙夷地称之为“孔方兄”或“阿堵物”。不过，要是他们能玩穿越，直接刷卡或转账，就毫无上面的“心理障碍”了吧。

        接下来，就说说中国古钱币不断演化的过程。

“百钱争鸣”：秦国环钱最终胜出

        商代的贝，可以说是中国最早的钱。除了纯天然的海贝，还有人工制作的骨贝、铜贝，甚至金贝。所以，中国汉字里面和钱有关的，往往带有“贝”字。比如，你很“贪财”。

        

        从西周到春秋战国，逐步发展成为中国货币史上的“百钱争鸣”时代。因为那时候，各个国家流通着许多“奇形怪状”的钱币，大致可以分为布币、刀币、环钱和蚁鼻钱。不过就像孙悟空再怎么变都是只猴子一样，这些钱币的产生，来源于当时的生产生活。

        比如西周就有的布币，形状像铲子，其实是从“耒耜”这样的农耕工具演变而来，在中原流通比较普遍。刀币的前身则是实用的刀具，在燕国、齐国较为常见。特别是齐国出品的“大刀”，精美厚重，为后世藏家所喜爱。相比之下，燕国的“明刀”就显得轻薄，反映出两国的国力强弱。环钱有点模仿自玉璧和纺轮，流行于魏、赵、秦等地。蚁鼻钱则是来自与中原文化很不一样的楚国，估计是看着有点瘆人，又俗称“鬼脸钱”。

        

        在这么多类型的钱币中，最后胜出的却是环钱。答案很简单，秦国通行的“秦半两”就是环钱。因此，嬴政灭六国后，统一货币当然会以本国的钱作为参照。从此，“圆形方孔”钱真正开始大行其道，影响一直到清代。

        

“铢式会社”：汉武帝开创五铢钱

        这里说的“铢式会社”，不是某家日本企业，而是指汉武帝开创的五铢钱时代。刘彻同学敢于大胆创新，在继承秦半两“圆形方孔”的基础上，将“五铢”两个字刻在钱面上，代表每枚钱的重量，专门由中央政府的上林三官负责铸造。五铢钱形制规范，适宜使用，所以从两汉到隋朝，居然一路流行了七百多年。而各个朝代出品的五铢钱版本各异，累计下来，蔚为大观，戏称为“铢式会社”并不为过。

        

        当然，这么长时间里，其它种类的钱币也是挺多的。比如倡导“托古改制”的王莽，曾先后改革币制四次，推出的钱币可谓制作精良，颇有古风，让人感觉回到了春秋战国。但王莽的钱是典型的“中看不中用”，不仅名目等级繁杂，使用起来特麻烦，而且单枚的币值越做越大，动不动就上百上千的，明摆着是在搜刮老百姓。这跟现代政府开足马力印刷超量纸币的道理是一样样的。因此，将钱做成艺术品的王莽很快就完蛋了，但他的名头在后世藏家里面倒是响当当，号为“钱绝”。

        

        王莽这种把币值人为抬高的剥削手段，接下来屡见不鲜。比如三国时代的蜀国和吴国的钱币就是代表。蜀国还稍微好点，推出的是“直百五铢”。吴国则实在过分，笔者曾过手不少“大泉五百”、“大泉当千”，还在博物馆见到“大泉二千”，据说还有“大泉五千”。可见钱的面额和其实际价值已经脱离到令人匪夷所思的程度。相比之下，魏国就低调务实许多。难怪，最后吴蜀被统一了。

        

        大体说来，魏晋南北朝政局较为混乱，出来的钱币也多粗率，甚至出现重物轻钱的现象。但也不乏制作精美的钱币。北周的“布泉”、“五行大布”、“永通万国”，就是其中的佼佼者，后世统称为“北周三品”。榜样的力量是无穷的，代北周立隋的杨坚出品的五铢钱同样质量上乘。

        

“宝”钱时代降临

        唐高祖李渊的名头貌似没有他儿子李世民响亮，殊不知正是他终结了五铢钱，在公元621年开始铸造“开元通宝”钱。“宝”时代就此拉开帷幕，以后的铜钱名往往以“通宝”、“元宝”、“重宝”结尾，直到清末。当然“淘宝”是没有的。

        

        唐前中期的“开元通宝”钱端庄大气，流通量巨大，象征着彼时唐王朝的繁盛景象。可惜好景不长，“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”，帝国开始走下坡路。相应的，唐后期的“开元通宝”的制造质量就较为粗劣。就在“安史之乱”期间，叛将史思明先是铸造了“得壹元宝”，后来觉得名字不太吉利，很快又铸造了“顺天元宝”，导致前者存世少。因此，后世有“顺天易得，得壹难求”之说。史思明取了这个好名字以后，以后……就被他儿子杀了。

        

        到了五代十国的南唐李煜，后人都知道他填得一手好词，同时这个小国家的钱也是相当精致。但要和接下来的北宋一比，又是“小巫见大巫”。北宋是个“文青”、“文叔”四处直冒的时代，连皇帝本人也讲究个文艺范儿。首先，一个皇帝如果在位多年，喜欢换“年号”，所以北宋的“年号钱”十分盛行。其次，皇帝乐于为自己的年号钱亲笔题词。比如宋太宗赵光义就御书了“淳化元宝”、“至道元宝”，而且人家是用真、行、草三种书体书写。

        

        但他还是比不上“皇帝里面的艺术家”——宋徽宗赵佶，后者将北宋的制钱工艺提升到了梦幻般的高度，据说只有先前的王莽才可与其相提并论。赵佶自创了著名的“瘦金体”，由其亲笔题写的“崇宁通宝”是典型的铁画银钩，俊朗大气，让后人爱不释手。

        

        北宋虽然军事上不太行，但它的钱币流通广泛，对于“征服”周边的少数民族政权，表示毫无压力。像辽、西夏、金的故地，至今动不动就出土成百上千斤重的宋钱。同时，这些国家在自己铸钱时还很喜欢模仿宋钱。比如西夏的“天盛元宝”、金的“泰和重宝”，都是“青出于蓝”。南宋国土面积大大缩水，但在钱币方面依然不失水准。值得一提的是，宋代除了铜钱，还有很多铁钱。

纸钞与白银的流行

        在中国古代货币史上，元朝算得上是一朵“奇葩”：统治者敢于在全国范围内大力推行纸钞，以至于铜钱和银两反而居于次要地位。纸钞说到底分文不值，全在于朝廷为其维持信用。可惜元朝的皇帝自忽必烈以后，一代不如一代，骄奢淫逸，挥霍无度，再加上连年用兵，国库自然空虚。因此，越到后面，纸钞贬值越加厉害，害惨了老百姓。这也是元末农民大起义的重要原因。

        因此，当时的各路起义军决定“反其道而行之”，纷纷发行方孔铜钱。比如，徐寿辉推出“天启通宝”、“天定通宝”，陈友谅推出“大义通宝”，张士诚推出“天佑通宝”，朱元璋则隆重推出“大中通宝”。这些钱币大多质量优良，自然深得广大百姓喜欢，无形中为推翻腐朽的元朝立下汗马功劳。

        

        但发行不带成本的纸钞对后来的许多统治者来说都是很大的诱惑。当朱重八当上大明开国皇帝后，在其亲切指导下，“大明宝钞”又出炉了。过了不久，这种纸币也走上了超发的路，而且比前朝有过之而无不及，结果又迅速贬值。大约到了正德年间，大明宝钞实际上已经被广大人民抛弃。所以，白银和铜钱才是大明真正的主流货币。同时，因为要避朱元璋的讳，所以大明的铜钱就没有“某某元宝”之说，一般只称为“某某通宝”。

        

        到了明末，造反的李自成和张献忠又分别铸了永昌通宝和大顺通宝。张献忠还推出了“西王赏功”钱，这种钱并不流通，而是赏赐功臣之用，非常稀少。

        

        可能是有元、明的前车之鉴，清朝皇帝一直以为纸币不太靠谱，还是白银和铜钱实在些。清前期几位皇帝的铜钱流通量都较大，币值也相对稳定。尤其是那位写出“朕就是这样汉子”的皇帝的钱，长相精美，目前在市场上卖价也最贵。但到了清中叶，“银贵钱贱”的现象就越来越突出。特别是太平天国农民运动爆发后，清政府为筹集军饷，新铸的咸丰钱面额从“当十”、“当五十”、“当百”，乃至飙升到“当五佰”、“当千”，造成铜钱的迅速贬值。

        

        要说晚清最有意思的场景，就是外国货币纷纷涌入，大有喧宾夺主之势。虽然国外的铜钱、银元，甚至金币早前就来我天朝，但从没有像晚清那样熙熙攘攘，如开钱币界的万国博览会。当时，最有名的外国银元和纸币分别是墨西哥鹰洋与英国汇丰银行的纸币，它们占有最大的市场份额。这也反映出，鸦片战争以后中国金融主权旁落的无奈事实。受到外币影响的晚清政府，最后也推出本国的银元和铜元。秦汉以来的方孔铜钱也就慢慢不受人待见了。

        

        至此，中国的货币发展逐渐近代化。再经历了民国的“袁大头”、“孙小头”、法币和金圆券，最后步入人民币时代。