失联12年的“小猎犬2号”其实一直静静地躺在火星

        失踪了12年的“小猎犬2号”（Beagle-2）被找到了，这么多年它其实就这么一直静静地躺在火星表面。

        火星探测器“小猎犬2号”是由英国科学家研制的欧洲第一个火星登陆器。

        据《赫芬顿邮报》报道，2003年12月25日，“小猎犬2号”从母船“火星特快”（Mars Express）弹出后，借助降落伞和气袋等成功在火星软着陆。但这个原本应该在着陆之后将数据传回地球的“小猎犬2号”在那之后一直音信全无，直至昨日（16日）。

        当时科学家们想尽办法，苦苦搜寻数月却无果，最终只能宣布其失踪，并表示“小猎犬2号”可能在着陆时或着陆过程中坠毁。

成功登陆后呈半展开状

        2015年1月16日，欧洲航天局官员宣布，“小猎犬2号”终于被找到了。根据美国宇航局的火星勘测轨道飞行器所拍摄到的高分辨率的图像显示，“小猎犬2号”成功着陆火星但未完全展开部署，呈半展开状。

        事实证明“小猎犬2号”当年成功着陆且“正中目标”，其着陆地点距离目标着陆区的中心只有5公里。但它只是没有“打电话回家报平安”。

        据BBC报道，小猎犬号的设计中包括了一系列安装太阳能板的“花瓣”，而图片显示这个系统没有充分打开。

        负责“小猎犬”项目实施的莱斯特大学教授西姆斯（Mark Sims）解释说，这正是为什么控制台无法与小猎犬2号建立通信联络的原因，通信天线就在太阳能板下面。

        至于导致系统故障的原因，目前只能是猜测，西姆斯说，有可能就是运气不好，比如落地弹起过猛导致结构扭曲，或者有一只气袋漏气，没有跟着陆架充分分离等。

预算和通信都是原因

        2003年12月19日，“火星特快”把“小猎犬2号”发送到预定的着陆轨道，还拍了张黑白照，显示“小猎犬2号”渐渐远去的背影，但那之后发生了什么，就成了一个谜。

        当年事后的联合调查报告指出，预算不足是一个重要原因。据BBC报道，“小猎犬2号”预算总计不到5000万英镑。此外，报告还建议将来再尝试登陆火星时应随时保持通信联络。

        若是当年“小猎犬2号”并没有失联，欧洲空间局和英国宇航局在2003年时就能宣告他们实现登陆火星了。欧洲空间局局长多尔丹（Jean-Jacques Dordain）表示，他们已经吸取了小猎犬“失败”的许多教训，尤其是保持通信联络的重要性，“如果当时有联络，我们就会知道已经登上火星了”